Клесана

Чувствую запах дыма, но не вижу его. Дыхание затаив, прохожу через дверь, натыкаясь на деревянный настил. От скрипа чуть сердце не выскочило, но стиснув зубы, я двинулась дальше. Ночное зрение не потребовалось, ибо тускло горит факел, освещая лестницу и деревянные конструкции, налепленные по обе стороны. Вся вода отгорожена бортиками из глины, поток делится на два, оставляя центр для прохода. Чуть ниже видно, как вода перетекает в желоба, уходящие дальше.

На полпути расслышала звуки работающих по камню инструментов. Вонь от серы и нарастающий жар уже не оставили сомнений. Гномы. И кто бы сомневался, что эти проныры не оставят это загадочное место!

Зал расширен до огромной пещеры. Над ближайшим котлом хлопочут низкорослые существа. Вода из желобов течет на небольшие колеса с лопастями, которые от этого и крутятся. Из продолбленных отверстий вокруг доносится шум работ и хриплых разговоров. Возят на тележках руду, таскают в корзинах через плечо и парами. Виднеется вагонетка вдалеке. Меня не увидели только потому, что с темной стороны пришла. Светом тут не балованы ребята, как и чистым, не загаженным воздухом.

Оценив обстановку, двигаюсь дальше.

– А ну стоять! – Рявкнул, бородатый гном преграждая путь и вынимая широченный меч. Видно, что воин. И не один, целый отряд через пару мгновений ощетинился на меня.

Охраны тут оказалось немало. Наверное, знают, что рыльца их в пушку. Роют под людьми, бесстыжие толстые морды.

– Это территория гномов, человечка! – Рявкнул другой, на вид самый широкий, да еще и в доспехах, синевой поблескивающих. – Возвращайся откуда пришла!

– Лифт вскрыли уже? – Не обращая внимание на заявления, спрашиваю деловито. – Покормили жителей Друма?

Замешкались. Но в глазах ужаса я не обнаружила, что странно…

– О чем это ты? А ну пошла! – Снова за свое нелюди.

– Я – то пойду, – шиплю, распахивая пасть, полную акульих зубов.

Отшатнулись гномы, но не отступили. Набежало их еще больше. Все воины, все в доспехах.

Перекидываюсь в бестию, да как можно более страшную. Шипов побольше, руки, когти длиннее, пасть крокодилью. Закричали гномы, бросившись в рассыпную. Начался хаос, в котором полились котлы и посыпались вагонетки. Закричал истошно какой –то ошпаренный. Иду вперед, от меня шарахаются, как от посланника ада. То – то же…

Дошла до места, где должен быть лифт, разламывая надстройки и пристройки, что попадались на пути. Котлован диаметром метров десять предстал передо мной и блоки деревянные, висящие на стенах с натянутыми бобинами веревок. От лифта ни следа, как и от механизмов его. В спину ударило что – то и со звоном отлетело. Обернулась, гном в синих доспехах стоит. Метнул в меня копье, еще одно наготове. Позади него воинство целое, меж рядов мечей, топоров и пик видны мотыги, рогатины и топоры. Опомнились гномы. Всей толпой пришли.

– За Регант на смерть стоять!! – Взревел их предводитель.

Пожала плечами бронированными и прыгнула в тоннель. Метров через десять проломила поднимающуюся деревянную платформу. Посыпались гномы вместе со мной дальше, в бездну. Пролетаю и другие платформы, висящие на веревках. Постаралась не зацепить, они параллельно мне идут, гномики на них, бедные, с выпученными глазками. Чувствую, что ускорение опасно возросло, начинаю тормозить, впиваясь когтями в породу. Мерзкий скрежет, поломанные ногти…

Грунт миновала. Уже на подлете к открытому пространству поняла, что внизу светло. Да еще как! Чуть ли не день. Свет синеватый своей окутывает город Друм.

Крылья расправляю спешно выращенные и планирую в сторону, чтобы не рухнуть на деревянные надстройки и мирное население. Лечу и наслаждаюсь видами, минуя башни и шпили. Гномы тут обжились, поналяпали своих построек прямо на каменные и железные строения. Видно, что часть прежнего снесли и, похоже, переплавили, но все же. Узнаю старый добрый Друм. Вот только не верится, что гномы сумели отвоевать его у кровожадных существ.

Этот город теперь называется Регант?

Лечу в сторону главного дворца, где был центр управления, там дальше вид открывается на новые просторы. Изредка лавирую меж навесных мостиков и построек, держащихся на соплях. Вскоре доходит мысль, что Друм получил достаточное количество энергии, чтобы дать достаточно света. Значит, прежние жители ушли в норы, ибо они не выносят его. А гномы обжились тут. И женщин видно, и детей. Суета и беготня, быт и заботы. В общем, жизнь кипит у гномов. Им тут хорошо.

Темнеет Друм. Вернее, я улетаю все дальше от источника энергии. Вижу под собой баррикады, построенные гномами и их посты. Вот и до границы города добралась. Видно, что дальше в темноте есть еще линии обороны, оставленные гномами. Энергии тратится больше, чем приходит. Поэтому тьма постепенно завоевывает территорию обратно, гномы вынуждены отодвигать свои посты к свету. Еще немного пролетела, завидев следы разрушений. Да… без битв не обошлось.

Но не с жителями Друма тут битвы велись, а с черными уродцами, коих чувствовать я вдруг так отчетливо стала.