Клесана

День шли, может больше. Чуть умом не тронулась от замкнутых тесных пространств и бесконечных лабиринтов. Наконец, пещеры стали поднимать нас выше. И вот я уже чувствую поверхность нутром своим. Вышли на твердый, утоптанный явно человеческими ногами грунт, пол частично завален кирпичами, ввиду пробоины в кирпичной стене, красующейся неподалеку. К погребу привел, может к темнице. Выйду, узнаю.

Перекинулись в людей. Встал Анатолий спиной к выходу, посмотрел с грустью.

– Могу ли рассчитывать, что увидимся вновь, леди Валерия? – Спросил печально.

Тяжело вздохнула, проглотив ответ. Снова бросаю, прости… Я вообще всех бросила тогда после битвы, и пошло–поехало… да вышло, как вот сейчас. Беспредел, да и только. А разгребать нет сил и времени. Эрей Авель мой ждет. Только он у меня и остался.

Распрощались. Нырнула в дыру. Снова гномы на пути. Промелькнул один с факелом в руке. Серой не пахнет, дымом тоже. А вот канализацией понесло хорошей такой. Пошла за гномом, увидела еще одного. Поспешила, чтобы настичь.

Визг, вопли взятого за шкирку широкомордого коротышки. Пришлось даже угрожать, чтобы добиться ответов. Оказалась в замке какого – то графа. Вышла из подвала в нишу с загоном со свиньями, а оттуда прямо к конюшне. На дворе утро раннее, статный мужчина в камзоле заботливо и с любовью чешет мощного серебристого скакуна в десяти шагах от меня. А я грязная, голодная и не спавшая лахудра, стараюсь на цыпочках уйти из его поля зрения. Пока он меня не заметил и не разорался.

– А ну за работу! – Рявкнула неожиданно женщина, раздался щелчок кнута у самого моего плеча. Что меня дико возмутило.

Конь вместе с хозяином уставились на меня недобрым взглядом. А я направилась к женщине, напоминающей мне кухарку с толстыми белыми предплечьями и круглым исказившимся от гнева лицом.

– Не наша! Со свиньями спала? Ах ты беглая! Аль воровка?! – Кричит, замахиваясь. – Ну я тебе покажу!

Вырываю кнут, женщина падает на толстую попу в ужасе.

– Лорд! Стража! – Визжит. – Убивают!

– Да что ты себе позволяешь, девка?! – Взревел мужчина. Тут же ржанул и его конь. – Стража!!

Отбрасываю кнут. Руки в боки, иду к лорду. Холеный, подстриженный, побритый, чистенький. Глазки карие, бровки домиком хмурятся.

– Я маркиза Валерия, гостья короля Ленара первого! – Рявкнула на него. – Кольца вот! Печатка, герб, все, как положено. Знатная я, понял, идиот?! Если король узнает о таком обращении с маркизой, не сносить вам всем головы. И тебе, и твоему коню! Ясно?!

Лорд дар речи потерял, глазами захлопал. На шаг отступил, врезаясь в ногу скакуна.

– Ты по одежке не суди, рыцарь, – продолжила клевать. – Меня гномы, живущие у тебя в подвале, похитили для выкупа. Пособничаешь нелюдям? А? Нет? Что молчишь?! В плену сидела, в заточении, пока не сбежала. Где вы рыцари благородные были?! А? Отвечай маркизе!!

Вздрогнул, взгляд полный ужаса. А вокруг уже стража набежала. Стоят, недоумевают.

– Мой лорд, что это за баба скандальная? – Произнес один из стражников.

– Заткнись! – Рявкнул лорд на своего подчиненного. Нервишки – то пошаливать стали.

– Мне лучшие покои, – продолжаю спокойно, но требовательно и надменно. –Ванную с теплой водицей, фрейлин или служанок, да мяса с вином. Ты понял, лорд?!

– Д – да, леди э… В – Валерия.

***

До обеда меня вылизывали и откармливали. После я вырубилась на мягких перинах, ибо устала так, что мысли ушли за плотную пелену и перестали восприниматься.

Разбудили утром следующего дня. Скромно, но настойчиво. Поднялась и взвыла с досады.

– Я просила разбудить меня в полночь! – Рявкнула на служанку с постели.

Девка сжалась вся, проглотив все слова оправдания.

– Есть хочу, – произнесла более сдержанно.

А внутри все равно негодование. Что мне теперь тут следующей ночи дожидаться?! В Дуаль к лешему лететь хотела ночью, так быстрее. Все планы сбиты собственной усталостью. Нельзя полагаться на пугливых и обездоленных. Особенно, если это первые встречные. Совсем я расслабилась.

– Не желаете ли в малый зал, госпожа? – Пропищала служанка. – С платьем помогу.

– Выпроваживаете?!

Не хочу я общаться с лордами, чтобы мне в рот смотрели. Не интересно даже. У графа сыновья, дочки, да жена. А еще племянников куча, вчера мне на ухо напели сплетницы дворовые, пока мяли спинку.

– Гонец короля прибыл, – ответила скромно. – Вы же не будете принимать его в своих покоях, да в простом, неприличном виде?

– А почему бы и нет? Чем вам ночнушка моя не нравится?!

– Просвечивает, госпожа, – выдала девка прямо.

– Хм… скажи ему, что я ночью умчалась в неизвестном направлении.

В дверь настойчиво постучались.

– Гонец его величества со срочным донесением!! – Проговорили из – за двери нервно.

– Госпожа не готова принять! – Рявкнула девка очень уверенно, чем меня удивила.

– Послание государственной важности, не терпит отлагательств! Распоряжение его величества!!

– Приходите через час!! – Ответила служанка. За дверью зазвенела доспехами стража.

Гонца прогнали на час. А мне пришлось подняться и присесть к трельяжу…