Клешни для 'именинников'

23 ч 20 мин - это было еще не время затишья и репортер Кен Дестлер не только не собирался уходить из бара, но еще и не выпил половину своей вечерней нормы. Точно так же, как выпить, он любил сенсации, которые сами шли ему в руки, или, как он выражался, под перо... Именно поэтому он не гнушался пользоваться слухами, которые собирал в самых низкосортных заведениях Оверселла, перепроверяя их затем с помощью одному ему известных источников... Иногда ему везло и он откапывал сенсационный материал и тогда, в течении недели, он позволял себе ходить в заведения получше, где он в данный момент и находился... Опрокинув в рот очередную порцию скотча, он уставился своими огромными, как у совы, глазами на своего приятеля, который в этот вечер составил ему компанию. - Это точно? - спросил Кен. - Что? - встряхнув головой, переспросил его друг. По всей видимости он выпил столько, что виски уже заливало ушные раковины. - То, что ваши локаторы зафиксировали появление летающего объекта, терпеливо объяснил Дестлер. - Угу... Точно, - собутыльник репортера выпятил грудь - как-никак, в разговоре с ним, помощником заправщика вертолетов, применили слово "локатор", как будто он имел к ним самое прямое отношение.- Я заправлял вертолеты, которые летали на то место... - Какое место? - осторожно спросил Кен. - Ну, то, где села тарелочка, - заправщик усмехнулся. - Полковник так бежал к своему, вертолету, что я думал, он проскочит его насквозь... Сердце Кена замерло и ему показалось, что он отрезвел: - Ты хочешь сказать, тарелочка приземлилась где-то в наших краях? - Ага, если это можно так назвать... Собачий остров помнишь? Конечно Дестлер помнил, он сам писал тогда репортаж о крушении "Великолепного". - Нашли что-нибудь там? - Кен даже привстал со стула в ожидании ответа. - Нет, как будто... Вернее нашли, но не то, что искали... Теперь завтра туда летит полиция, ну и полковник еще раз слетает... Чутье репортера подсказывало ему, что на остров заглянуть стоит и он щедро взял приятелю двойную порцию выпивки. - Послушай, Макс... Ты можешь устроить мне встречу с полковником? Макс нахмурился и тупо посмотрел в.свой стакан: - Сам его лови... Он наверное еще на аэродроме... - А какой он из себя? - не унимался Кен, почуяв сенсацию, как кот чует мышь. - Маленький лысый крепыш... Совсем лысый, не спутаешь. Через двадцать минут Кен сверлил взглядом ворота пропускного пункта военно-спортивного аэродрома, облокотившись о дверцу своей малолитражки. Лысый полковник как будто ждал его, стоило репортеру выйти из машины и он появился в воротах, тут, как тут... Он уже протягивал руку к дверце своего "линкольна", когда рядом, словно тень возник Дестлер. - Я бы хотел с вами поговорить, - вежливо обратился он. - По какому поводу? Извините, я спешу и если сочту разговор не важным, вам придется поискать меня завтра... Кен нисколько не расстроился, так как Макс предупредил его, что полковник самонадеянный бесцеремонный тип и лучше сразу брать его за рога, без обиняков... - Я хочу полететь с вами на остров Псов, сэр, - прямо заявил репортер, но на лице летчика не дрогнул ни один мускул. - Если хотите полетать, наймите авиа-такси и летите хоть на Багамы... - Вы меня еще не дослушали... Вполне возможно, что в завтрашнем вылете я могу вам пригодиться... Вполне возможно, что у нас окажутся общие интересы... - Вот как? Вы уверены? А кто вы, собственно, такой? - Я репортер - Кен Дестлер, - в нос полковнику было любезно сунуто удостоверение и он презрительно фыркнул. - Что вы от меня хотите? - Я мог бы запечатлеть ваш контакт с инопланетянами на пленку, - немного шутливо, но смело заявил Кен и заметил, как лысый побагровел. - Как вы об этом узнали? - прорычал он. - Впрочем, мне плевать на это... Не отрывайте меня от дел мистер Дестлер. К сожалению для Кена, на этом разговор и закончился. Еще оставался второй вариант - шериф Баум, который, если верить Максу, тоже должен был заинтересоваться островом... Шериф оказался более прямолинейным и предложил репортеру исчезнуть с его глаз за пятнадцать секунд. Не соблазнила его и перспектива увидеть свое фото в газете. Он очень боялся, что под фото будет следующий заголовок: "Шериф города Оверселла ловит инопланетян". Кену запретили писать что-либо об этом деле раньше, чем Баум даст на то разрешение. Естественно пригрозили неприятностями...