Клетка

Правильно говорят, что на вору и шапка горит. Надежда и себе теперь слабо верила. Виновато пряча глаза от Матвея, она воровато косилась на их свадебную фотографию, где они были сняты вчетвером: она в фате, Матвей в черном костюме, оба серьезные и немного испуганные, ее подруга Варя, улыбавшаяся так, будто это она невеста, а не Надя, и Зотов. Вот на Зотова Надя и бросала взгляды, словно спрашивая себя, а что будет дальше-то? То, что это «дальше» имеет право быть, она решила для себя в тот день, когда узнала, что Зотов ушел от Татьяны. Ничуть не пожалев ее, даже просто по-бабьи, ведь брошенка, Надежда подумала только об одном: он свободен. Она точно знала, что та загадочная соперница, Арина, сейчас не имеет к нему, Зотову, никакого отношения. Он поселился один, в старой квартире своих родителей. Она сердцем чувствовала, что ему плохо, сто раз на день репетируя встречу с ним. Ведь ничто не мешает ей придти к нему просто так, чтобы предложить помощь по дому, думалось ей. Ничего в этом странного не покажется ни ему, ни ее мужу. Матвей, так только похвалит ее за женскую смекалку. Она думала так, старательно пряча страх. Страшно было потому, что, переступив порог его жилища, она как бы скажет «А». И с этим дальше нужно будет что-то делать. А вдруг он разу все поймет? И с этим тоже нужно будет что-то делать, потому, что она не знает, что такое для него эти поцелуи в щечку, которыми они всегда обмениваются при встречах. Вот уже тридцать с лишним лет. Губы ее касаются его щетины и потом еще недолго покалывают. А на ее щеке словно остается горящее пятно от его сухих губ. Поцелуев этих были тысячи, одинаковых и в то же время разных: время, настроение играло здесь свою роль.

Очень даже может оказаться, что она одна вспоминает о них. Надя вдруг подумала, что она уже так долго ждет хоть каких-то изменений в их отношениях, что почти готова принять и отказ.

Она опять выглянула в окно. «Странно, похоже, это Татьяна», – подумала она, глядя, как женщина в норковой шубе до пят заходит в арку дома. Через несколько минут в прихожей затренькал звонок.

– Здравствуй, Надя. Я к вам, пустишь? – Татьяна стряхнула со шляпы липкую влагу.

– Да, конечно, проходи. Только Матвея дома нет, – Надя протянула ей плечики для шубы, – Повесь вон туда, пусть посохнет. Надя никогда не могла понять, чего ради некоторые женщины носят на себе меха в такую погоду?

– Жалко. Я с ним поговорить хотела. Он когда придет, не говорил?

– Нет, – Надя отрицательно покачала головой.

– А позвонить ему можешь?

– У него мобильный отключен. Ты проходи. Чаю хочешь?

– Спасибо, – Татьяна замялась, – Ты, наверное, уже в курсе, что мы с Зотовым расстались?

– Я знаю, что он ушел от тебя, – не удержалась Надежда от замечания, – Были на то причины?

– Да, – Татьяна небрежно махнула рукой, – Ерунду какую – то придумал. Он ведь и с завода ушел. Что-то с ним не то. Может быть, после взрыва умом тронулся, а я и не заметила…

– Насколько я в курсе, он не очень себя хорошо чувствует. Ты не допускаешь мысли, что он может не выдержать таких нагрузок, как в директорском кресле?

– Да ладно тебе! Он вполне здоров. Только с головой непорядок. Иначе бы подумал, как мы будем жить без денег.

– Тебя только это волнует? – в Надежде стало просыпаться раздражение. Она ничего не могла с этим поделать. Она, психолог и педагог, никогда не могла скрыть своего отвращения к этой алчной бабе. Были моменты, когда ей, воспитанной в семье преподавателей педагогического института, хотелось стать обычной базарной теткой, чтобы высказать этим самым базарным языком жене Зотова все, что она о ней думает. Надежда боялась, что вот сейчас она точно уж не выдержит.

– А ты, Надежда, меня не осуждай. Ты всегда работала, пусть и училкой. А мне, что, в пятьдесят лет работу искать?

– Алексей наверняка не силой тебя дома удерживал. Тебе так было удобно.

– Да, я могла себе это позволить.

– И еще. Зная Алешу, я не допускаю даже мысли, что он оставил тебя без средств.

– Алешу? Значит, он для тебя Алеша? Замечала я, как ты на него глаза пялишь. Что, размечталась?

– Ты о чем, Татьяна? – Надежда старалась говорить спокойно.

– О чем? Матвей слепой, а Лешке всегда бабы посторонние были по фигу. Но от меня ничего не скроешь. Может быть, ты и пыталась к нему подъехать, а, Наденька? Может, я о чем не знаю? Было, признайся? Но, видимо, обломилось!

– Смени тон, Таня, или уходи.

– А сейчас ты думаешь, что он свободен и…

– Таня, я прошу тебя уйти. Я не обязана слушать этот бред! – Надя говорила почти не повышая голоса.

– Он ко мне вернется. У него другого выхода не будет, – в голосе Татьяны звучала убежденность.

Вдруг Надежде пришла мысль, что та ничего не знает об Арине. И поэтому так уверена в себе. Но она Татьяне ничего не скажет. Просто из бабьей вредности.

– Ладно, я, действительно пойду. С Матвеем о встрече я договорюсь сама, – Татьяна грузно поднялась и вышла в коридор.

Входная дверь резко распахнулась, и Татьяна с визгом отскочила в сторону.