Клетка для эгоиста

— Но у нее еще основная работа в школе…

— Обещай ей тройной оклад… Надеюсь, согласится.

— Хорошо… — жена послушно кивнула, вновь поднесла к губам стаканчик и отпила. Только по всему ее виду легко можно было догадаться, что она делает это на автомате, не чувствуя ни вкуса, ни аромата. Лука точно также механически сделал глоток невкусного уже остывшего напитка, напряженно ожидая продолжения, которое, конечно же, последовало. — Лука… Где ты был последние два дня? — наконец прозвучал тот самый вопрос, на который он меньше всего сейчас хотел отвечать. Конечно, изменял он далеко не в первый раз. Только никогда не делал это так нагло, не заметая следов… а еще никогда так искренне и без малейших сожалений. Он и сам чувствовал, что пропах и пропитался любовью другой женщины насквозь, и на этот раз стирать эти следы совершенно не хотелось.

Лука поиграл желваками, допил кофе, смял стаканчик и бросил на стол.

— Сейчас не время и не место для сцен ревности и для выяснения отношений.

— Для них существуют специальные время и место? — немного истерично хмыкнула она, и ее подбородок дрогнул.

Что он мог на это ответить?.. Елена, определенно, не заслуживала такого отношения, не заслуживала такого мерзавца, как он, и она вовсе не была дурой, разве что слишком уж терпеливой и покорной, а еще — слишком влюбленной в того, кто не был этого достоин. Она на многое закрывала глаза. Возможно, понимала все и предпочитала терпеть, а, может быть, предпочитала пребывать в состоянии иллюзорного неведения. Похоже, все это вкупе развязало ему руки, поэтому он привык не видеть в ней серьезную помеху. Ему не хотелось причинять ей боль, но он уже причинил и собирался сделать это еще раз, потому что больше не мог терпеть эту ложь. Вообще-то пути оставалось всего два — покончить с этим раз и навсегда здесь и сейчас или продолжить агонию, пытаясь прикрываться любыми внешними причинами, не имеющими никакого отношения к ее любви и к его равнодушию.

Мужчина вздохнул, растирая лоб кончиками пальцев. Дико хотелось курить, он достал сигареты и встал, вновь повергая ее в состояние тревоги и непредсказуемости. Он кожей чувствовал, что она боялась каждого его следующего шага — боялась и предчувствовала, что однажды он уйдет и не вернется никогда. Ужасно было осознавать, что она прожила в этом страхе все годы их совместной жизни и что в итоге именно так он и поступит очень скоро. Скоро, но не сейчас.

— Прости, я тоже перенервничал… Сам не знаю, что говорю. Задержался на переговорах, которые перешли в неформальный вечер… Мужская компания… Ты же понимаешь… Все затянулось… — через силу проговорил он успокаивающим тоном и протянул ей руку. — Пойдем прогуляемся. Мне нужно покурить. Тебе — подышать воздухом. Сколько ты уже здесь? Ты не голодная?

Елена послушно поднялась, позволив ему сжать ее пальцы, мягко поглаживая тыльную сторону ладони. Он почувствовал, как напряжение между ними спало, потому что она с облегчением приняла эту очередную дозу лжи, животворную и разрушающую, как наркотик. Мужчина обнял ее за плечи и повел к выходу. Там они спустились с крыльца, оба с жадностью вдохнули свежий влажный воздух и направились вглубь небольшого парка, освещенного ночными фонариками. Они болтали о том, о сем, неспешно обсуждали дела и состояние дочери, планировали, даже шутили… Все как всегда, будто ничего и не произошло. Только Луку тошнило от себя самого. Почему-то именно сейчас с особой настойчивостью просились воспоминания об их знакомстве, о том, как все начиналось, о том, как он заполучил ее в свои сети и все завел в тупик…

Он заметил ее во время переговоров по поглощению его компании международной аудиторской сетью. Она работала внештатным переводчиком-референтом. Свободно владела французским и английским, бегло между ними переключаясь и практически никогда не ошибаясь. Ответственная, миловидная, аккуратная, пунктуальная… Хотя, конечно, впечатлило его вовсе не это. Просто он сразу узнал ее типаж, почувствовал его кожей, определил буквально с одного взгляда — скромная порядочная хорошая девочка, толком не успевшая раскрыться, всегда немного взвинченная, неуверенная и побаивающаяся серьезных и высокопоставленных людей, которые ее окружали. Опасаться ей было совершенно нечего. Она была прекрасным специалистом, к ней никогда не было никаких нареканий. Так что трепет перед властью и силой у нее был врожденный, а вовсе не приобретенный. Елена была не из тех наглых глупых девиц, которые, не обладая никакими особыми талантами и знаниями, все же умудрялись пробиваться при помощи нахрапа. Она усердно работала, по крохе завоевывая уважение и последовательно достигая совершенства. Маленькая умная рыбка среди безжалостных акул…