Клетка короля

Первый ледяной мост пробивает стену в двух шагах от меня, и я с криком отскакиваю. Еще один вонзается в камень чуть дальше, и зазубренные ледяные копья протыкают солдат. Ареццо и другие телепорты живо берутся за дело, собирая раненых и переправляя их к целителям. Почти сразу же с мостов сыплются Озерные солдаты – их тени напоминают чудовищ, и они бегут по льду, едва тот успевает нарасти.

Битва началась.

Я уже видела сражения Серебряных. Это хаос.

На сей раз всё еще хуже.

Кэл бросается вперед – жаркое пламя высоко вздымается в воздух. Лед толстый, и его так легко не растопить, поэтому Кэл отсекает куски от ближайшего моста, как дровосек с бензопилой. В это время он уязвим. Я пронзаю первого Озерного, который подбегает к нему, и от моих искр человек в доспехах, вращаясь, летит в темноту. За ним быстро следует второй, и моя кожа покрывается мурашками от фиолетово-белых прожилок молнии. Ружейные залпы глушат все приказы, которые, возможно, кто-то сейчас отдает. Я сосредотачиваюсь на себе и на Кэле. На том, чтобы выжить. Фарли с ружьем держится рядом. Она ставит меня себе за спину, чтобы я ее прикрывала. Не дрогнув, Фарли стреляет и сотрясает ближайший мост пулями. Она целится в лед, не в солдат, которые выскакивают из метели. Мост трещит и разламывается под ногами берсерков. Он валится в темноту.

Грохочет гром, все ближе с каждой секундой. Вспышки бело-синего электричества пронизывают тучи и обрушиваются вокруг Корвиума. Элла, стоя на башне, сеет смерть. Она поражает цель за пределами стен. Под ее могучим ударом, разломившись пополам, падает ледяной мост – но тут же вырастает заново, собираясь прямо в воздухе по воле дрожи, которая где-то прячется. Бомбардировщики уничтожают прозрачные глыбы льда разрушительными взрывами, но лед ползет обратно, атакуя другие укрепления. Зеленая молния трещит слева от меня: Рейф обрушивает свой электрический кнут на бегущую толпу Озерных. Его удар сталкивается с водяным щитом, который поглощает поток энергии. Противник наступает. Впрочем, вода не удерживает пули. Фарли встречает врагов ружейным огнем, поразив нескольких Серебряных на месте. Их тела падают во тьму.

Я поворачиваюсь к ближайшему мосту, полному солдат. Вместо того чтобы раскалывать лед, я сосредотачиваюсь на фигурах, которые выскакивают из темноты. На них толстые чешуйчатые синие доспехи и шлемы, похожие на морды чудовищ. Тем проще их убивать. Они подгоняют друг друга и торопятся к стене. Змеящаяся вереница безликих монстров. Фиолетовая молния вырывается из моих рук и пронизывает их сердца, перескакивая с доспеха на доспех. Металл нагревается, из синего становясь красным; многие в агонии валятся с моста. Убитых сменяют другие, выскочив из метели. Это настоящий мешок, коридор смерти. Слезы застывают у меня на щеках: понятия не имею, сквозь сколько тел проложило себе путь мое электричество.

А потом городская стена трескается у нас под ногами, и один кусок отъезжает от другого. Оглушительный грохот отдается в костях. Снова толчок. Трещина расширяется. Я быстро нахожу удобное место и перепрыгиваю к Кэлу, прежде чем пропасть успевает поглотить меня целиком. Из разлома появляются корни толщиной с мою руку. Они живые. Они раздвигают камни, словно громадные пальцы, по стене ползут трещины, похожие на молнии. Кладка вспучивается от напряжения.

Это зеленые.

– Сейчас стена рухнет! – выговаривает Кэл. – Они разломают ее и зайдут с тыла!

Я стискиваю кулак.

– И что делать?

Он растерянно смотрит в пространство.

– Наверняка с ними можно бороться!

– Буря… если бы мы избавились от бури и расчистили видимость, то могли бы стрелять… – говорит Кэл и одновременно поджигает корни, которые подползают ближе. Пламя обугливает их, но они тут же отрастают заново. – Нам нужны ткачи ветра, чтобы отогнать тучи.

– Дом Лариса. Значит, надо держаться, пока они не подойдут?

– Держаться – и надеяться, что их сил хватит.

– Ясно. А что касается этого… – я киваю на щель, которая расширяется с каждой секундой. Скоро в пролом хлынет Серебряная армия. – Давай устроим им горячий прием.

Кэл понимающе кивает.

– Бомбардировщики! – кричит он сквозь вой ветра и метели. – Спускайтесь и будьте готовы!

Он указывает на улицу, которая тянется вдоль стены. Озерные вторгнутся туда.

Десяток бомбардировщиков слышат Кэла, покидают свои посты и спускаются. Мои ноги движутся сами собой – я намереваюсь последовать за ними. Но Кэл хватает меня за руку, и я чуть не поскальзываюсь.

– Я не приказывал тебе идти, – рычит он. – Ты останешься здесь.

Я быстро высвобождаюсь из его хватки. Она слишком крепкая, тяжелая, как кандалы. Даже в разгар битвы я совершаю путешествие в прошлое, во дворец, где меня держали пленницей.

– Кэл, я поддержу бомбардировщиков. Я могу это сделать.

Его бронзовые глаза блестят в темноте, напоминая две горящих свечи.

– Если они пробьют стену, ты окажешься в окружении, – продолжаю я. – И тогда буря станет наименьшей из наших проблем.

Кэл принимает решение мгновенно. Ошибочное.

– Хорошо, я пойду.