Клетка лжи

Она была в штанах и тунике, в которых обычно убегала из замка. Аллисса стояла перед Джарвиком, принцем Одаром, Мареком и двумя солдатами Френа, которых узнавала, но не знала их имен. Их одежда была похожей на ее. Такая маленькая группа для далекого пути. Страх покалывал ее спину.

— Тебя кто-нибудь видел? — осведомился Джарвик.

— Нет, — ответила она. Замена спала в ее кровати. Только королевские стражи в ее комнате знали, что она ушла. — Мы с Мареком сделали, как ты предложил, и ушли через люк для белья.

— Хорошо. Нужно отправиться как можно тише. В пути не будет титулов. Аллисса, Одар, Марек и я будут в карете первую часть пути. Мои люди, Ренлек и Дромар, будут вести карету. Когда мы сменим лошадей, поменяем и позиции. Есть вопросы?

Они покачали головой.

— Отлично. В путь.

Аллисса забралась в карету и подвинулась к окну. Стекло было у богатых, а они изображали простых людей, так что придется терпеть холод из открытого окна. Одар сел возле нее. Джарвик и Марек устроились напротив. Одинокий факел в конюшне потушили, и Ренлек с Дромаром направили карету в ночь.

* * *

Аллисса смогла поспать пару часов. Когда она проснулась, на небе были тучи, бросающие тень на окрестности. Принц Одар еще спал рядом с ней.

— Доброе утро, — Джарвик вытащил из-под сидения буханку хлеба. Он разорвал ее на четыре части, одну дал Мареку, одну ей — на миг задел ее пальцы своими. Деревянное кольцо было на его пальце. Она ощущала вину за то, что поцеловала сквайра. Каждый раз, когда она смотрела на него, она представляла его губы на своих. Она откусила немного хлеба, пыталась думать о другом.

— Что это? — спросил Марек. Он отложил хлеб на скамью и высунулся из окна. Джарвик тоже выглянул в поисках потенциальных угроз.

Ренлек закричал:

— Кто-то гонится за нами на лошади.

Аллисса разбудила принца Одара, вытащила кинжал из сапога.

— Всего один? — крикнул Джарвик.

— Я вижу только одного.

— Продолжаем путь, но готовимся к сражению, — ответил Джарвик.

— Почему не остановиться и не сразить его? — спросила Аллисса.

— Может, это гонец между городами. Если остановимся, привлечем его внимание, и если его спросят, он вспомнит наши действия и упомянет их. Если мы будем действовать нормально, он нас не вспомнит.

Марек кивнул.

— Согласен. Главное — не использовать имена и не выглядеть виновато.

Она кивнула, сжимая кинжал у бедра.

— Всадник приближается, — пробормотал Джарвик. — Его плащ без меток.

— Лошадь все еще одна? — спросил Марек, склоняясь и вытаскивая меч из ножен под скамьей.

— Да.

Копыта стучали по тропе за ними, всадник приближался. Аллисса молилась, что лошадь промчится мимо них, и всадник не взглянет на них.

Тело упало у ее окна, стрела торчала из спины Ренлека. Он покатился по земле. Аллисса закричала. Карета вильнула вправо, чуть не упала. Она заметила мужчину, выпускающего стрелу в Дромара. Второй кучер рухнул на землю.

— Это он! — сказала Аллисса. — Убийца!

Марек выбрался из окна, пытался дотянуться до выступа спереди и поймать поводья испуганных лошадей. Аллисса сказала приказать ему остаться на месте, но Джарвик кричал ей готовиться к бою. Сжимая нож, она настраивала себя. Карета замедлилась, и всадник поравнялся с ними.

Марек бился с убийцей со звоном металла. Карета дернулась. Она поняла, что Джарвик выбрался из кареты и перерезал веревки лошадей, чтобы они не разбились. Убийца опустил меч, сбил Марека с кареты. Он рухнул на землю со стуком.

— Идем, — сказала Аллисса принцу Одару. Он кивнул и последовал за ней, а она выбралась из кареты с другой стороны от убийцы. Она оглянулась и увидела, как Джарвик бился с убийцей на мечах.

— Укроемся за ближайшими деревьями, — прошептал принц Одар.

Она покачала головой. Они не могли уйти в лес и оставить Марека на земле. Не мешкая, Одар побежал к деревьям, не оглядываясь. Она хотела кричать на него, но вместо этого опустилась рядом с другом. Он дышал. Он был жив. На его лбу был порез, но не глубокий.

Схватив руку Марека, она потянула его тело к деревьям, которые были в тридцати футах от них. Принц Одар почти добрался до укрытия. Тихое шипение, стук. Стрела вонзилась в спину принца Одара, его коричневая туника стала красной от крови. Он упал на землю и не двигался. Аллисса отпустила Марека, подавляя крик. Она повернулась, а убийца стоял и улыбался ей. Джарвик был возле него, стоял на коленях, у его груди был меч. Глаза сквайра были огромными от ужаса от вида тела Одара.

— Не двигайся, — сказал убийца Джарвику.

— Ты убил его, — потрясенно сказала Аллисса. Принц Одар лежал на земле. Как она спасет королевство, если принц мертв? Империон не получит солдат. Она посмотрела на сквайра, не понимая, почему он не боролся. Он коснулся правого плеча. Его ладонь была в крови.

— Я сказал, не двигайся, — убийца ударил Джарвика по лицу.

Что случилось с ее ножом? Наверное, она выронила его, выбираясь из кареты. В левом сапоге был другой кинжал. Если она вытащит его, убьет врага.