По дороге к многоэтажке, занимаемой лейкоцитами, она и ее спутник ощутили странные испарения. В нос ударил не слишком резкий, но неприятный химический запах. Через пару шагов AE-3803 почувствовала, что ноги ее совсем не слушаются, и едва не упала. U-1146 подхватил ее на руки и, пошатываясь, понес домой. Он с трудом вполз по лестнице и столкнулся в коридоре с соседом U-4989. Тот выглядел совершенно убитым, у него даже сил не было как следует потаращиться на соседа, притащившего на руках девушку-эритроцита, а еще лучше — отпустить по этому поводу какую-нибудь пошленькую шутку.
— Босс объявил, что наше подразделение отправлено на принудительный отдых. Всем, кому станет плохо, обращаться в скорую помощь, — сообщил он, держась за живот.
— Ясно, — кивнул U-1146 и из последних сил поплелся в свою комнату. Красненькая у него на руках была в обмороке.
— А с ней все в порядке? — прокряхтел вдогонку сосед.
— Надеюсь, что да.
U-1146 кое-как открыл дверь, жмурясь от непонятного мелькания в глазах, занес свою драгоценную поклажу и аккуратно сгрузил на стол, сметая попавшиеся письменные принадлежности, которыми все равно редко пользовался. Затем раскатал матрас посреди тесной комнатушки, выгреб из шкафа все одеяла, какие были, кое-как разделся сам и стащил обувь и верхнюю одежду с AE-3803. Он бережно переложил ее на постель и упал рядом сам, натягивая на них все имеющиеся в наличии одеяла. Голова страшно кружилась, тело пробирал озноб. Красненькая казалась холодной, как ледышка. Лейкоцит прижал ее к себе покрепче, чтобы согреть, и вскоре отключился.
Утром его мучила слабость, голова болела, и подташнивало. Однако U-1146 еще никогда не был так счастлив, как в это утро, ведь его сердце и душу согревала лежавшая щекой на его руке Красненькая, и тихо посапывала. Он боялся пошевелиться, чтобы ее не разбудить, только осторожно потрогал пальцами лоб, сперва ее, потом свой. Никакого жара не было, и то хорошо. Видимо, они все-таки не были заражены, и U-1146 подозревал, что все произошло из-за того, что они надышались парами от лекарства. Бесспорно, здорово, что оно уничтожает патогены, но и печально, что также выводит из строя нормальные клетки.
«Досталось тебе», — думал он, глядя на Красненькую. Та открыла глаза и увидела его так близко, смотрящего на нее с такой вселенской нежностью, что тут же залилась румянцем, возвращая еще недавно обескровленному лицу нормальный цвет.
Это было похоже на сон. Несколько волшебных секунд они смотрели так друг на друга, пока он не сказал: «Доброе утро», а она окончательно не проснулась, не отвернулась в смущении, а потом, и вовсе, едва не подскочив до потолка, закричала: «А-а-а! Что это там?!»
Миг волшебства был безнадежно испорчен, а в мгновение пришедший окончательно в себя U-1146 в следующую минуту болтался, свесившись в окно, и держал за шиворот дендроцита, попутно пытаясь отобрать у него фотоаппарат.
— Я только хотел запечатлеть важный момент! — отбивался тот.
— А ну, дай сюда!
— Нет-нет! Это для документации!
— Сейчас я тебя на папки для бумаг пущу, вуайерист проклятый!
— Это угроза клетке при исполнении, — парировал находчивый дендроцит.
— Убью! — настаивал U-1146, кровожадно сверкая видимым из-под челки глазом, словно пытаясь убить дендроцита хотя бы взглядом. Да как он посмел портить счастливейший момент его жизни?
— Лейкоцит-кун, не надо убийства! — умоляла AE-3803, дергая его за футболку. — Я знаю способ лучше. Тащи его сюда.
U-1146 втащил дендроцита в дом. Тот улыбался дежурной улыбочкой и пытался благодарить AE-3803 за то, что за него вступилась. Рано радовался. AE-3803 пощады давать ему не собиралась.
— Держи его! — велела она U-1146 и, пока тот стальной хваткой удерживал незваного гостя под грудь, стащила с него башмаки вместе с носками и начала щекотать пятки.
Дендроцит хохотал, дендроцит плакал, визжал, умолял остановиться, сулил подкуп, но все было тщетно: фотоаппарат пришлось отдавать.
Сотрудник информбюро был обезоружен и с позором отпущен на все четыре стороны. U-1146 и его гостья славно повеселились, спуская его с лестницы на виду у довольных соседей. Потом они решили выпить чаю и подумать, как жить дальше, но с огорчением осознали, что пора на работу. Они наспех привели себя в порядок. AE-3803 с интересом наблюдала, как лейкоцит надевает свою экипировку. Она даже попробовала нажать одну из кнопочек, намертво пригвоздив того к полу. Узнав, что это устройство для экстренного пригибания или примагничивания, позволяющего не упасть, к примеру, в рану, AE-3803 долго извинялась.
— Ничего страшного, — заверил U-1146. Он нажал нужную кнопку с другой стороны, встал, натянул куртку и пропустил Красненькую вперед. Когда та оказалась за дверью, незаметно сунул в карман трофейный фотоаппарат дендроцита. Должен же он знать, что этот жулик там наснимал.
Он проводил Красненькую до самого рассылочного пункта, откуда та должна забрать посылку и сказал:
— Ну, до вечера.
— Агась! — как можно бодрее ответила она, чтобы скрыть смущение.
— Ты дорогу найдешь? — спросил он без особой надежды.