Да, это правда. С того самого ужина мы ни разу не разговаривали. Иногда пересекались глазами: на переменах, в столовой или на школьном дворе. Я изредка ловила на себе его взгляды, один раз мы столкнулись в дверях класса, оба застыли, как истуканы, и мне показалось, что в его глазах я тогда впервые увидела что-то смешанное с болью, предательством и разочарованием, но в итоге он вежливо пропустил меня и не обронил ни слова. Так и оставил озадаченную меня, вылетев мимо по коридору, в мгновение ока преодолевнесколько лестничных пролётов. Я стояла с открытым ртом, смотря, как он исчезает в бесконечности коридора. Наверное, меня бы это и вправду покоробило, и возможно, я бы даже пошла за ним, но через минуту мне написал Кейн.
— Слышал, ты вчера ушла с последних уроков, — снова подаёт голос Стэн. — Помочь маме с выставкой.
— И что?
— Да так, ничего… — он качает головой. — Что-то ты часто в последнее время пропускаешь уроки.
— Да, у меня каждый вечер курсы и дополнительные занятия, папины партнёры зачастили к нам в гости, а у мамы на носу очередная выставка, поэтому не всегда получается уложиться в график, — зачем-то оправдываюсь я.
Он внимательно меня слушает и не перебивает, а затем выпаливает:
— А может дело вовсе не в этом?
Я выгибаю бровь:
— Прости?
— Как-то раз я пошел за тобой…
— Ты что следил за мной? Господи, Стэн!
— …И увидел весьма интересную картину, — заканчивает он, перекрывая своим голосом мой. — Его ведь Кейн зовут, правильно?
Мое сердце обрывается вниз. Я стою на месте, не в силах пошевелиться.
— Обещаю, я ничего не скажу твоей маме, — спокойно продолжает Стэн. — Но при одном условии.
Меня словно окунают в вакуум и я с трудом узнаю свой заглушенный голос:
— Каком?
— Поцелуй.
— Что?
— Всего один поцелуй, Ким. И я обещаю, твоя мама ничего не узнает.
Стэн не сводит с меня кристально-холодных глаз. Я понимаю: он не шутит. Мне кажется, что я вижу в его глазах искорку боли. Он вновь улыбается, но улыбка Стэна больше не кажется мне тёплой и дружелюбной, скорее напоминает защитный звериный оскал.
В моей груди случается мини взрыв и я выхожу из-под контроля, потому что моя рука вылетает вверх и я даю ему пощечину. Я сама в шоке от того, что сделала.
Стэн отшатывается и издает прерывистый вдох. Он прикладывает ладонь к щеке и округляет глаза, смотря на меня в чистом удивлении.
Я же одариваю его ответным оскалом.
Мне нечего больше сказать. Поэтому я просто разворачиваюсь и иду прочь.
— Тогда я расскажу твоей маме
— Что? Что ты сказал? — мой ровный голос, сухой и лишенный эмоций, словно отсекает от меня воздух.
Стэн убирает руку от лица. Теперь он смотрит на меня с вызовом.
— Я хочу, чтобы ты поцеловала меня здесь.
У меня переворачивается весь мир. Он искажается, сужаясь до этого суетливого школьного коридора, я забываю о своих разбросанных книгах, о толпе и об Элайне, ожидающей меня на школьном дворе.
Моё тело застыло, заморозилось в маленьком промежутке настоящего. Он хочет, чтобы я поцеловала его на глазах у толпы. Понятное дело, речь не о детском поцелуйчике в щёчку.
Стэн слишком хороший и правильный для такого.
А затем реальность бьёт по мне ужасом вдвойне: ему мама поверит скорее, чем мне.
— Всего лишь один поцелуй. Иначе твоя мама обо всем узнает. Решайся, Ким.
20
— Всего один поцелуй. Иначе твоя мама обо всем узнает. Решайся, Ким.
Коридор давит со всех сторон. Стены сужаются, теснят меня, зарывая в жуткой тахикардии.
— Она тебе не поверит, — мой голос доносится глухо, словно я нахожусь в доме и разговариваю с человеком по ту сторону закрытого окна, я понимаю, до чего же это абсурдно. Да что там. Я самой себе не верю.
Стэн небрежно смахивает пальцем по дисплею телефона и протягивает его лицом ко мне.
— Поверит, — уверено и как-то уж слишком зловеще отражается его голос. — И ты хорошо это знаешь.
Картинка расплывается, мне чудится знакомые очертания, и я никак не могу понять, что вижу. А затем она сливается в одно целое.
Мое сердце ухает куда-то вниз, дыхание перехватывает. На всё-про-всё уходит не больше пяти секунд.
Я вижу на фотографии себя и Кейна.
Мы сидим на лавочке, его ладонь закрывает мою, покоясь на его бедре. Он целует меня в макушку, а я прижимаюсь к его плечу, я довольно жмурюсь, подставляя подбородок солнцу, и умиротворенно улыбаюсь.
Фотография немного смазанная, видно, что она сделана исподтишка.
Приступ паники заставляет на время потерять чувство ориентации в пространстве. Мое сердце заходится в жуткой скорости.