Клятва

- Это маловероятно, - отозвался голос, и я хрипло засмеялась. Смех тупой болью отозвался внизу живота, и тут же чьи-то тёплые мягкие руки легли туда – я не успела испугаться, только удивиться: боль прошла моментально. А, когда открыла глаза, комната, наконец, остановилась. И незнакомец теперь был виден отчётливо – действительно блёклый, бледный мальчишка младше меня года на два – но со взглядом старика.

- Кто ты? – разглядывая его изящные, девичьи руки, выдохнула я.

Мальчик потянулся к моему лбу. И, когда я дёрнулась, тихо произнёс:

- Лежите смирно, госпожа, мне нужно вас осмотреть.

- Кто ты? – мотнув головой, настойчивей повторила я.

Он вздохнул – и я заметила тёмные-тёмные мешки под его золотисто-карими глазами.

- Моё имя Арий, госпожа.

Это мне ничего не говорило.

- Ты лекарь? – это было очевидно, не знаю даже, зачем я поинтересовалась.

- Целитель, госпожа, - тоже непонятно зачем поправил он.

Пока он меня осматривал – точнее будет сказать «ощупывал» – я рассматривала его. Светлые волосы, неровно постриженные. Руки мягкие, пальцы тонкие, быстрые. И браслет со знаком Матери на правом запястье – жар от него я чувствовала даже не касаясь.

- Ты целитель Великой Матери, - выдохнула я, не отрывая взгляда от браслета. – О, бездна!

- Не кощунствуйте, госпожа, - бросил мальчик, в который раз ощупывая мой живот. И, когда я попыталась отодвинуться, покачал головой. – Не бойтесь. Я здесь лишь за тем, чтобы исцелить вас.

- Да неужели? – Зак некогда все уши мне прожужжал, что целители Матери, настоящие, владеющие магией, рождаются по одному раз в столетие и охраняются храмовниками почище иных богатств. И ещё он добавлял, что только у этих целителей есть сила победить чародея – даже в открытом поединке.

- Да, госпожа, - убирая, наконец, руки, кивнул мальчик. – Меня привёз господин…Зак…Закке… простите, я не запомнил его имя. Впрочем, мне он представиться позабыл.

- Заккерий, - ошеломлённо пробормотала я. – Но… как?

- Он меня выкрал, - спокойно сообщил мальчик, складывая руки на коленях и упираясь в них взглядом.

- Великая Матерь!

Юный целитель улыбнулся в ответ – светло, ярко. И, повернувшись ко мне, поправил одеяло.

- Спите, госпожа. Спите спокойно.

У меня действительно вдруг стали слипаться глаза – настолько, что было уже не до Зака с целителем. Но оставалась ещё одна вещь, которую мне необходимо было узнать.

- Мой… сын? – и задохнулась от ужаса, потому что уже поняла, почувствовала.

- У вас ещё будут дети, госпожа, - голос целителя прозвучал словно издалека. – Поверьте мне. У вас ещё будет сын. Его будут звать Николас – Никки. Вот, посмотрите.

И я, заснув, действительно увидела во сне пятилетнего Никки, которого у меня тогда ещё не было, о котором я понятия не имела. Он был копией Ланса – а ведь этого никак не могло быть – и он держал руку на холке спокойно сидящего Волка и всматривался куда-то вдаль.

Я тогда ещё не поняла, что он ничего не видел.

Целитель не отходил от меня ни на минуту – при этом когда я спрашивала про Зака, и Арий, и слуги отвечали, что в столице его нет. Наверное, очередной приказ Овидия. Я никак не могла поверить, что он осмелился выкрасть целителя, осквернить храм Матери – единственной богини, которую Зак почитал. Зачем? Неужели я действительно умирала, и он не хотел терять меня? Это звучало слишком по-сказочному, а в сказки я уже не верила.

- Арий, а что Зак пообещал тебе за помощь?

Целитель аккуратно поставил передо мной кружку с травяным настоем и удивлённо вскинул брови.

- Пообещал, госпожа?

Я смотрела, как он ходит по комнате –  уже не спальне, я уже могла вставать и предпочитала сидеть на выходящей громадными окнами в сад гостиной. В саду было солнце и громадные, недавно зацветшие астры тянулись к нему, пушась разноцветными упругими лепестками.

- Да, чем он заплатит тебе за моё лечение?

Арий налил настой во вторую кружку и устроился рядом со мной среди подушек – тоже глядя на астры.

- Он убьёт меня, госпожа.

- Что?!

Арий спокойно отпил из кружки.

- Он считает, что я представляю угрозу для него и его короля. Он уверен, что целесообразнее лишить меня жизни, чем возвращать в осквернённый храм. Он думает…

- Помолчи, - оборвала я, тяжело дыша.

Да, это было похоже на Зака. Он был мерзавцем, я всегда это знала. Но убить человека, спасшего мне жизнь?.. Впрочем, какая Заку-то разница?

- Госпожа, - поставив кружку на пол, мягко произнёс Арий. – Ваш друг прав. Я действительно буду представлять для него угрозу, если останусь в живых.

Я повернулась к нему.

- То есть ты… убьёшь Зака? Ты это хочешь сказать? – мальчишка выглядел кем угодно, только не убийцей. К тому же, насколько я знала из рассказов того же Зака, целитель мог победить в поединке, но максимум ослабить нас. Убить? Слуга милосердной и всепрощающей Матери? Никогда.

- Нет, госпожа, - улыбнулся Арий.

От его улыбок, белых одежд и мягкого тихого голова уже кружилась голова. И говорил он так, будто мы обсуждали не его смерть, а вели разговор… ну, скажем, о погоде. Или недавней вечеринке у какой-нибудь знатной госпожи.

Я глубоко вдохнула и прижала пальцы к вискам.