Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)

— Видар Алластар Холлвард Третий, ОчешУенный! — поморщившись повторил дракончик, а затем облокотился на парящий шар так, будто устал самостоятельно махать крыльями. Осмотрел меня оценивающим взглядом и вздохнул: — Можешь звать меня просто Дар, или Чешуйка. Все равно таким, как вы, не под силу запомнить, как меня зовут.

— Да, да. Видар Алластар Холлвард Третий, ОчешуЕнный. Я понял.

— Ну я же говорил! Короче, не ломай язык, громила. Для тебя я просто Дар.

— Дар так Дар. И правда, так быстрее. Ты откуда взялся, Дар? — поинтересовался я. — Ты всегда жил в этом шаре?

— Шаре?! Пф! Шаре! Он называет Средоточие шаром, эшшери! — дракошка обратился за поддержкой к Цветане.

— А ты объясни своему потомку, что да как. Уверена, он все поймет. Раз эшшер Холлвард сумел тебя отыскать и пробудить, значит, и на остальное способен.

— Думаешь? — мелкий снова покосился на меня, словно решая. — Ну ладно. Он мне любимого правнука напоминает. Полагаю, мы поладим.

— Вы хотите сказать, что я потомок вот этого… Его потомок?!

— Не понял. Ты чем-то недоволен? — оскорбился дракошка, и его глаза нехорошо сузились.

По выражению лица Цветаны я понял, что так оно и есть.

— Стоп! Вы хотите сказать, что дух самого первого серебряного дракона заключен в этом шаре?

— В Средоточии!

— В Средоточии, — покладисто повторил я. Неужели сказки, что читала мне в детстве мама, не лгали? — Получается, дух первого дракона действительно передавался из поколения в поколение в роду Холлвардов в этом самом Средоточии?

— Именно! Правда, почему-то ты про это не знаешь. Интересно, откуда такие пробелы в твоем образовании?

— Теперь и мне это интересно. Почему никто не посвятил меня в эту тайну. Впрочем, неважно. Раз уж ты здесь, ответь на один вопрос, пожалуйста.

— Какие шустрые, однако, потомки пошли! — лихо махнул крылом дракошка. — Так и быть, задавай, но только один. Не потрать возможность на самый дурацкий.

Я насторожился. Этот мелкий предок тот еще фрукт. Похоже, обидчивый.

— А какой самый дурацкий? — осторожно поинтересовался я.

— Может, тебе еще топ-десять идиотских вопросов от потомков перечислить?

— О чем это он? — тихонько поинтересовался у Цветаны я.

— Не представляю, — так же негромко отозвалась ректор. — Древние — очень своеобразные. Знают то, что нам недоступно.

— Не надо десять. Скажи, о чем не стоит спрашивать, чтобы я, такой тупой и необразованный громила, не ошибся случайно.

Удивительно, но кажется, дракошка купился. Такое самодовольство появилось на его морде, когда я признал собственную умственную несостоятельность.

— Конечно же: «Почему ты такой маленький?» — победно заявил он.

А я едва не сделал глупость и не спросил: «И правда, почему?». Ну он же дух-предок. Меня так и подмывало, но я мудро сдержался и невозмутимо выдал:

— Нет, я хотел спросить другое.

— Ну, валяй. Может, ты и не такой безнадежный, как показался на первый взгляд.

— Ты знаешь, как побороть Напасть? — конкретизировать я не стал, решив посмотреть, поймет ли мелкий, о чем идет речь.

— Раз ты отыскал Средоточие, значит, сам уже знаешь ответ на этот вопрос, — раскусил меня предок.

— Я только знаю, что нужно жениться на той, кого укажет артефакт. Но я не понимаю, в чем смысл, и как именно это работает.

— Зачем тебе понимать? Просто женись и все.

— Прекрасно! А если я не хочу жениться на первой встречной? Что, если мне другая девушка понравится? Или уже нравится?

Дракошка приосанился, нахмурил бровки и выдал:

— А с каких это пор властители Седых Пиков женились по любви?

— Да, в общем-то, регулярно… — я даже растерялся.

— Вот отсюда Напасть и появилась на наших землях. Последний раз ко мне за помощью обращался твой прадед, а до того, я уже и не припомню кто. И после него — ты первый. Совсем серебряные драконы забыли о традициях! Ты хоть знаешь, почему так важно положиться на мой выбор?

Я не знал ответа, потому молча буравил нагловатого предка взглядом.

— Я, пожалуй, выйду. Мне ни к чему знать тайны драконов, — Цветана тактично нас оставила.

— Только я смогу найти ту, в которой есть магия, необходимая потомству серебряных драконов. Иначе магия драконов слабеет с каждым поколением, а вместе с ними иссякают источники, питающие магов из людского племени, — словно нерадивому ученику объяснял дракончик.

— Но ведь считалось, что дракон должен жениться только по любви, сделав истинный выбор… — повторил я то, что слышал много раз от собственного отца.

— Истинный выбор — это ритуал, а не то, что вы там себе надумали!

— Я понял. Сделаю все, как должно, — новость слегка меня ошеломила.

Как вышло, что предки не сохранили обычаи в первозданном виде? Почему мне пришлось когтями выцарапывать эти сведения, когда мой народ оказался на краю большой беды?

— Хорошо. Я устал. Не потеряй Средоточие, Рен, — дракошка сделал виток вокруг шара и впитался в его поверхность.

— Еще вопрос, что мне делать? — с запозданием поинтересовался я.

— Просто положи средоточие на ладонь, когда придет время. Я выполню свою часть работы. Потом хватай невесту и тащи в пещерууу, — донеслось из шара, и мне показалось, что на окончании фразы предок зевнул.