Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)

— Проспали уже все, что можно! Хватит! — не выдержал я. — Лиру украли, мне нужна твоя помощь! — По взгляду предка я понял, что он вознамерился кобениться и заставлять себя уговаривать, но времени на капризы не было. — Открой мне Драконьи Тропы, пожалуйста! Дело жизни и смерти! Жизни и смерти всех серебряных драконов, а заодно и туманных с железными, — пояснил я на всякий случай, чтобы он не думал, что я только о себе сейчас пекусь.

Драконьи Тропы — позабытое знание, часто упоминались в древних легендах, но новые поколения драконов разучились ими пользоваться по какой-то причине. Я очень надеялся, что предок знает секрет. Приготовился к долгим уговорам и, возможно, угрозам, но…

— Даже так? Что ж… Тогда держись. Сладко не будет, — неожиданно легко согласился мой прадед.

Серебряная сфера рванула с места и впечаталась мне в грудь, ударив будто тараном. Я пошатнулся, сдавленно рыкнув. И как только удержался на ногах, а не плюхнулся на задницу?

Подслеповато поморгал, приходя в себя. Сладко и правда не было, как и обещали. Да я едва не заплакал, как маленький! Даже слезы проступили от боли, какой еще испытывать не доводилось! Ее постепенно смыл разошедшийся по телу жар и, не раздумывая больше ни мгновения, я сменил ипостась. Сцапав, пытавшегося удрать мишку в лапы, взмыл в бархатное небо. Когда замок герцога стал размером не больше ореха, серокаменный перестал трепыхаться.

Я заволновался, не помер ли от страха? Или просто потерял сознание? Высоту не все переносят, а я поднимался слишком быстро. Спешил. Почувствовав, что набрал необходимую высоту, открыл Тропу прямиком к Лесному Колодцу. Это был самый верный способ немедленно поговорить с хозяйкой Древнелесья.

Аккуратно опустив на землю дрожащего всем телом мишку, который пережил-таки полет, я снова принял облик человека и осмотрелся. Камешек сделав несколько неверных шагов, точно пьяный, рухнул набок и притворился валуном, прикрыв глаза. Возможно, стоило о нем позаботиться, но важнее было отыскать Тайгану.

Поляна у лесного колодца была невероятно живописной. Здесь царили покой и умиротворение. Мерцали листья растений. В воздухе звездочками витали светлячки. Вокруг большого ярко-оранжевого цветка металась какая-то живность.

Хмуря кустистые брови из-за пушистой ели, за мной подсматривал глазастый боровик с коричневой шляпкой. Из-за него выглядывало еще несколько — мал, мала, меньше. Наше с Камешком появления разбудило грибную семейку.

Встрепенулась птица на ветке. Вскрикнув тревожно, перелетела на другую. Над мягко светящейся изнутри гладью озера плыла легкая перламутровая дымка. Там и сям расходились круги, то и дело раздавались редкие всплески — просыпалась рыба. Я отметил отдаленное сходство этого места с территорией академии Весенних Первоцветов. По-своему, приятно и мило, разве что с местным колоритом. Елки, хвоя… Тайга, в общем.

А Лесным Колодцем называли не что иное, как это самое озеро — главный магический источник Древнелесья. Чтобы увидеть его хозяйку во внеурочный час, нужно всего-то прикоснуться к водной поверхности, и она сама явится, где бы ни была. Вот только попробуй сначала отыскать источник, который не появляется дважды подряд в одном месте. Если бы не Драконьи Тропы, я бы ни за что сюда не попал самостоятельно так быстро.

Едва подступил к кромке воды, как за спиной раздался голос местной владычицы:

— Значит, дочь меня не послушала? Что ж, следовало ожидать...

Я мгновенно понял, о чем она, и поинтересовался:

— Так значит, это все-таки ты передала Таларии записку?

— Я. Только не помогло, видимо. Пророчество сбывается, что бы я ни делала. Я не в силах ему помешать, — вздохнула она.

— Какое еще пророчество? — нахмурился я, впервые слыша о чем-то подобном.

— Эпоха сменяется, и уже никогда не будет, как раньше. Я не смогла предотвратить беду… Я ведь тогда не знала, что имею дело с Блэкроком. Да и мне не было это важно. Тогда я впервые влюбилась без памяти… Неожиданно, да?

— Наверное. Не знаю, как у вас это устроено.

— У нас — это у колдуний? — Тайгана улыбнулась, обходя поляну по кругу, и я поразился их с Лирой сходству. — У лесных дев это устроено так же, как и у обычных людей, дракон. Сердцу невозможно приказать, но теперь все в прошлом, и Блэкрок тоже. Зачем ты снова здесь? Я уже дала тебе совет и даже, как оказалось, родила твою истинную, а ведь меня предупреждали, что она не должна родиться вовсе, но… Чем еще могу помочь? — верховная иронизировала.

— Ты говоришь загадками. Как все это касается твоей дочери? — зацепился я за ее оговорку.

— Талария в центре всего. Она — катализатор, как и предсказывали.

— Почему? Что с Таларией не так?

— С ней все так. Она замечательная девочка, и я люблю ее всем сердцем.

Следовало быть вежливым, раз пришел за помощью, но я не сдержался:

— Оставила бы ее на попечение никчемному отцу?

Тайгана посмотрела на меня с укором, и от этого взгляда почему-то стало стыдно.

— Видит Мать Всего Сущего, как мне не хватало моей малышки эти годы, дракон. Как болело мое сердце, но я бы снова поступила так же, лишь бы ее уберечь.