Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)

— Не уберегла! Я одного не понимаю: зачем? Зачем нужно было все затевать?

Тайгана не обиделась, только тяжело вздохнула:

— Еще в юности меня предупреждали, да я не так все поняла в силу возраста. Потом Колодец выбрал меня хозяйкой. Колдуньи низшего круга полагают, что он выбирает сильнейшую из нас, но это не так. У источника своя логика, непостижимая и непонятная. На мой взгляд, были кандидатки куда достойнее, чем я — взбалмошная девчонка, слишком юная для такой роли, но… Как видишь. — Тайгана развела руками. — А раз так вышло, я старалась соответствовать. Думая только о долге, избегала мужчин много лет, пока случайно не столкнулась с Рихардом. Тогда он еще не был столь мрачным и постным. С ним я познала страсть и любовь, но не могла остаться, как он не умолял. Я ушла, разбив ему сердце. И себе тоже… Если бы я отреклась от своей судьбы, пути назад бы не было. Древнелесье не прощает предательниц, и я не могла оставить Колодец. Началась бы война, и погибло много сестер... Когда я вернулась, убитая горем, беременность стала настоящим сюрпризом.

— Неужели ты не знала, откуда берутся дети? — не удержался я от иронии.

— Знала, конечно! — усмехнулась Тайгана. — И даже принимала меры, но если Мать Всего Сущего что-то задумала, она не отступит. Таларии было суждено появиться на свет, а я сказала, что родился мальчик и спрятала ее у родного отца. Ты узнал все, что хотел, дракон? Теперь я могу отдохнуть? 

Тайгана выглядела грустной, но похоже, действительно не знала, что творится!

— Спасибо, но я пришел по другому поводу. Лесса обманом похитила твою дочь и ее подружек. Они тоже истинные — туманного и железного. Все Седые Пики под ударом. А еще у Лессы младшая дочь герцога — Миррэ, и… Возможно, сам герцог Блэкрок, если только он с ней не заодно.

Впервые я видел на лице верховной столь растерянное выражение. Тайгана выглядела как женщина лет тридцати — колдуньи долго не старели, к тому же ее поддерживала магия Колодца, но после сказанного словно накинула несколько лет разом. Черты ее лица заострились, стали хищными. В глазах полыхнуло настоящее пламя.

— Лесса! — выдохнула верховная, точно прошипела змея. Она схватилась за кулон, висевший нее на ее шее на простой веревке. Сжала его в кулаке и прикрыла глаза. — Ей удалось выбраться из лабиринта, в который я ее заточила во время последней нашей стычки! Сумела меня провести, обошла охранки! Сама бы она не смогла, ей кто-то помог… Ага, единомышленницы...  Есть среди нас немногие, кто считает, что магия Колодца должна быть доступна лишь избранным. 

Глаза Тайганы открылись, и мы встретились взглядами. 

— Как ты это допустила? У тебя же все Древнелесье в кулаке! — возмутился я.

— Я верховная, но я не всесильна, дракон, как и ты. Можешь ли ты отвечать за каждого, кто живет в твоих землях?

Она была права. Я требовал того, на что и сам был неспособен.

— Никто не может знать все. Нет такой магии на свете, — признал я.

— Верно. А Лесса… Она и правда сильна. В каком-то смысле даже посильнее меня, ведь обладает изворотливым умом. К тому же ее питает злоба и ненависть.

Тайгана засуетилась, делая что-то совершенно для меня непонятное. Сорвала два листа с разных деревьев, осмотрела и отправила по ветру. Подняла несколько былинок с земли, спрятала в карман юбки. 

— Бешеную собаку истребляют, чтобы не погубила остальных. Ты столько лет соперничаешь с Лессой, почему не уничтожила ее раз и навсегда? — поинтересовался я.

Тайгана прекратила суетиться и подошла ко мне почти вплотную. Посмотрела внимательно снизу вверх.

— Сейчас открою тебе самую страшную тайну, дракон: колдуньям запрещается отнимать жизнь у сестер. Особенно это касается верховной. Лесной Колодец нам дала Мать Всего Сущего, наказав хранить природу, и все живое. Она нас накажет, отнимет его, и тогда обитатели Древнелесья взбунтуются. Они пойдут на окрестные земли, за ними последуют болезни, источники магии схлопнутся, многие станут темными. Хаос начнется по всей Баларии, погибнет много людей… Поэтому источник признает хозяйкой только ту, которая не способна на подлость. Которая сможет выполнять свою миссию. Не все это понимают, в том числе и Лесса. Им недоступно высшее знание, которое дает только Колодец. — Она с нежностью посмотрела на озеро. — Каждый раз я пыталась ей втолковать, что если она меня погубит, Колодец ее все равно не примет, но она мне не верит.

— Тайгана, а ты можешь узнать, где твоя дочь? Моя магия дает сбой. Направления путаются, и даже Драконьи Тропы не смогут меня привести к этали. Нет точки, на которую можно нацелиться.

— Подожди…

Тайгана поспешила к озеру и, превратившись в облачко тумана, поплыла над водной поверхностью. Я ждал ее с нетерпением, но когда она вернулась, разнервничался еще больше. Слишком хмурым и озабоченным был ее вид.

— Я увидела не то, что ожидала, — сообщила она. — Образы расплывчаты. Нужно время, чтобы во всем разобраться. Все ошиблись с трактовкой пророчества, но… Я не понимаю… — казалось, что впервые в жизни великомудрая Тайгана, не могла найти ответ.