Клятва дракона, или Строптивая невеста

Средоточие было где-то там на дне или в пещере, и на этот раз до него можно было добраться, не пробивая тоннеля в скале и не ныряя в опасные волны. Мой симуран, на этот раз живой из плоти и крови, ринулся за своей магической копией. Добежав до края скалы, бесстрашно сиганул вперед, расправив крылья…

– Симка! – вскрикнула я и подалась следом, но мой дракон меня удержал.

– Пускай! Может, он его добудет, и тогда нам не придется отправляться за ним на дно.

Я покосилась на тех, кто держал открытым «ворота в пучину».

Юми подпитывала Ада, Хвояну – Аластар, а эшшери Кригер – Беата. Пока они держались, но я знала, что их сил хватит ненадолго. Три минуты в лучшем случае по прогнозам Аластара Кора и то после тщательных неоднократных расчетов.

Вот только они способны на большее, просто еще не знают об этом…

Симка вернулся в начале второй минуты. Виновато заскулил, царапнул лапой землю.

– Внизу пещера? Ты уверен? – Я подняла глаза на Итана. – Он говорит, что видел Средоточие, но не смог его взять.

– Держись!

Итан подхватил меня на руки, а в следующий миг я уже парила на драконе над морскими волнами, и дух захватило от восторга. Сверху работа магов с водой выглядела более, чем внушительно. Как будто в морской пучине выкопали ровную почти квадратной формы яму – три стороны были из воды, а четвертая – скала берега. И в этой скале почти у самого дна, которое оказалось намного глубже, чем я думала, зиял провал.

Посмотрев чуть в расфокусе, я вздрогнула, заметив ослепительно-белое сияние.

– Там пещера, видишь ее? – поинтересовалась у Итана

Мой дракон, сложив крылья, тут же спикировал вниз, да так резко, что у меня засосало под ложечкой.

Когда мы спустились на нужную глубину, я знатно запаниковала.

– Что будет, если наши не справятся, и вся толща воды обрушится?

«Не волнуйся, этали! Я нас вытащу. Об этом даже не переживай», – услышала я мысленный ответ.

Средоточие мы увидели сразу, стоило ступить на пол пещеры. Оно выделялось темным круглым пятном среди яркого белого потока.

– Итан, как же его нам забрать?

Лезть прямиком в источник было опасно для жизни. Даже находиться долго там, где мы стояли, не рекомендовалось. Итан, уже принявший человеческий облик, протянул вперед руку, нахмурился, но ничего не получилось.

– Не выходит. Попробуй ты его позвать. В Средоточии заключен дух первопредка, возможно, он среагирует на тебя.

Я кивнула и мысленно поманила Средоточие, осторожно потянувшись к нему магией. И, о чудо! У меня получилось! Шар медленно двинулся, а я старалась не думать, что будет, если у друзей там наверху кончатся силы, а мы не успеем его забрать.

Артефакт, плывущий со скоростью беременной улитки, преодолел едва ли половину расстояния, а затем встал как вкопанный и больше не тронулся с места несмотря ни на какие мои усилия. А потом и вовсе поплыл назад.

– Миррэ? – встревожился Итан

– Итан, я не могу! Его словно что-то назад тянет!

Позади вдруг раздался оглушающий хлопок. Одновременно нас толкнуло, да так сильно, что мы упали, не удержавшись на ногах, и проехались вперед по неожиданно гладкому каменному полу. Я была легче Итана и не сумела зацепиться за каменный выступ, потому уехала дальше и оказалась намного ближе к источнику. И еще ближе к Средоточию, которое так и зависло, словно в нерешительности, не двигаясь ни туда и ни сюда.

Магия невероятной силы, пронзила каждую мою клеточку. Я вскрикнула от ужаса, и тут пальцы Итана сомкнулись на моей щиколотке, потянув обратно. Мгновением раньше я успела сцапать артефакт, за которым мы пришли. Не знаю, что в этот момент произошло, но кольцо, которое я прятала в кармане, вывалилось. Черный камень лопнул, выпуская наружу истинную драконью магию. Ее было так много, что даже источник в какой-то миг дрогнул, а в пещере заметно потемнело.

– Миррэ, это наш шанс! – крикнул Итан.

Подхватив меня, поставил на ноги и бросился к выходу, не выпуская моей руки. Впереди была сплошная стена воды, которая каким-то чудом не затопила пещеру.

– Нет! – Уперлась я в последний момент.

Стоило представить, что сейчас окажусь в бушующей, точно ведьмин котел, зыби, и меня обуял первобытный ужас.

– Я вытащу нас! Верь мне! – крикнул Итан и снова потащил меня за собой.

Все случилось так быстро, что я даже не успела как следует вдохнуть. Взвизгнула от ужаса, но против ожиданий не оказалась в обжигающе-ледяной воде, а очутилась в передней лапе дракона, окруженная воздушным пузырем. В правой руке я по-прежнему сжимала Средоточие ониксовых драконов. Каким-то чудом умудрилась не выронить его.

Поспешно сунув артефакт в карман куртки, чтобы не потерять, я осмотрелась. Во взбаламученной воде не было видно ничего дальше вытянутой руки. Я даже не смогла разглядеть всего дракона, который стремительно поднимался, загребая свободными лапами и помогая крыльями. Вдруг я почувствовала себя нехорошо. В голове билась мысль, что нельзя так быстро всплывать – опасно для здоровья.

Итан ощутил мою панику и остановился.

«Прости, забыл, что людям нельзя резко подниматься… Я придурок».