Клятва дракона, или Строптивая невеста

И тут меня осенило, что из всех, пожалуй, только я и Беата Хюгель могут свободно войти в кабинет ректора без приглашения. Вот только Беаты здесь нет, а еще, мне кажется, что драконице все равно, какие предметы будут нам преподавать.

– Девочки, давайте схожу я? – предложила я, чем привлекла к себе всеобщее внимание.

– А ты храбрая, кузина! – похвалила меня Виллдэ.

Ада приобняла меня за плечи с гордостью счастливого родителя и заявила:– А с виду и не скажешь, – заметила Волдэ.

– Вы просто плохо знаете мою кьяри.

Идти к ректору мне почему-то расхотелось, но деваться было некуда. Никто же за язык не тянул, сама предложила, так что надо пойти. Заодно отдам артефакт и объясню, как он ко мне попал. Может, ректор обрадуется, и изменит нам расписание?

Фелсен Шварц был у себя, когда я постучалась в дверь его кабинета.

– Входите!

Я осторожно просочилась внутрь и, плотно прикрыв за собой дверь, робко застыла у порога, ожидая дальнейших указаний. Ректор Академии ветра и штормов сидел за столом и перебирал бумаги, время от времени оставляя на них размашистую подпись. Поверх нее со стуком опускалась магическая печать, которая висела прямо в воздухе над столом.

– Ну же, Миррэ, говори, что случилось? – потребовал он монотонно, не отрываясь от бумаг.

Решившись, я подошла ближе. Обсуждать расписание с порога показалось мне неуместным, и я начала с главного. Сунула руку в карман пальто и извлекла Средоточие.

– Вот! – Протянула я артефакт ректору.

Реакция Фелсена Шварца была совершенно не той, какую я ожидала. Сначала он просто зыркнул на меня коротко, и продолжил работать. Но занесенное над листом перо вдруг застыло, так и не поставив росчерка. Дракон медленно поднял голову и уставился на артефакт в моей протянутой руке, а затем так резко вскочил, что опрокинул кресло.

Меня запоздало обдало жаром. По телу побежали сотни маленьких иголочек – от кончиков пальцев и до затылка. С перепугу я затараторила:

– Эшшер ректор, я нашла Средоточие этим утром, когда… Тот неловкий момент… Вы же помните? Это все мой симуран, он меня толкнул, и я шагнула из строя, чем привлекла ваше внимание. Тогда-то я и обнаружила артефакт у Симки. Я не знаю, где он его взял. Хотела рассказать вам все во время разговора с отцом, но не осмелилась. Простите.

Я подошла ближе и положила Средоточие на стол. Ректор уставился на него, точно на подарок от лесной колдуньи, и отступил еще дальше. А затем и вовсе повел себя странно: сорвал с себя форменный камзол и закатал рукава. Не понимая, что происходит, я изумленно уставилась на ректора.

– Что вы делаете?

– Простите, адептка. В жар бросило. – Противореча собственным словам, Фелсен Шварц поправил рукава рубашки и снова надел камзол. Нервно усмехнувшись, принялся застегивать пуговицы. – Заберите это! – Он указал взглядом на драгоценный шар.

– Забрать?! – спросила я с недоумением. – Но ведь это…

– Я знаю, что это такое! – повысил голос Фелсен Шварц, но тут же смягчился. – Вы знаете, что происходит?

– Понятия не имею, – ответила я, и не удержавшись, полюбопытствовала: – А что происходит?

– Средоточие пропало из дворца при странных обстоятельствах. Там на ушах все стоят. Обыски, допросы, сами понимаете. А теперь оказывается, что оно здесь. И раз так, значит, кому-то это понадобилось.

– Кому? – спросила я почти шепотом.

– Тому, кто хотел его спрятать. – Дракон подошел ближе и взял меня за плечи. – Миррэ, у меня к тебе деловое предложение. Ты оставляешь Средоточие у себя, но никому о нем не рассказываешь, а я пока попытаюсь связаться с владыкой и выяснить, что происходит.

Привычка ректора обращаться то на ты, то на вы, меня слегка обескураживала.

– Но… Куда же я спрячу такую драгоценность? Я даже еще не видела, где буду жить. Нет-нет-нет! Это такая ответственность! – запаниковала я.

– Раз Средоточие уже у тебя, возможно, так и должно быть. Когда я все выясню, к тебе придет надежный человек, и ты отдашь ему артефакт. Поняла?

– Но как я пойму, что он и есть тот самый – надежный?

Ректор задумался, а затем поднял указательный палец.

– Он покажет тебе особенный знак, который ты ни с чем не перепутаешь. А теперь иди и спрячь артефакт получше. У тебя в руках сейчас судьба ониксовых драконов и наших земель, поняла?

Я кивнула, проникшись ответственностью, и побежала к выходу.

– Миррэ! – окликнул меня Фелсен Шварц.

– Да, эшшер ректор?

– Ты кое-что забыла. – Он снова указал взглядом на так и лежащее на его столе Средоточие.

Только оказавшись в коридоре, я поняла, что так и не решила ни одну из задач. Средоточие по-прежнему оттягивало карман пальто, а я даже не обмолвилась о возникшей проблеме с расписанием. Помявшись немного, я почти решилась вернуться, как дверь одного из кабинетов распахнулась, и оттуда появился не кто иной, как Харви Глинн. Я юркнула за большой напольный горшок с кипарисом раньше, чем успела подумать, зачем это делаю.

– Эшшери декан, спасибо большое! Все сделаю в лучшем виде, даже не сомневайтесь! – пообещал хулиган и поклонился.