Клятва дракона, или Строптивая невеста

– М-да… – эшшер Шварц поднялся и, ни на кого не глядя, приказал: – Адептка Блэкрок, у вас будет ровно минута. Эшшери Кригер, головой отвечаете за каждую подопечную, и чтобы ни один волосок с их голов не упал! Если вы не справляетесь со своими обязанностями, лучше скажите сразу, я подберу вам замену. Как устроите девочек на ночлег, немедленно ко мне. Насколько я помню, в вашем корпусе достаточно свободных комнат.

– Но ведь время уже позднее… – начала было деканша и тут же сникла под драконьим взглядом.

Фелсен Шварц обратился к нам:

– Эшшери, от лица академии и от себя лично приношу искренние извинения за случившееся. Обещаю, это больше не повторится. Доброй ночи! Адептка Блэкрок, подождите в коридоре, я вас вызову.

Это был жирный намек, что нам пора. Мы его поняли и потянулись к выходу, где остановились, ожидая эшшери Кригер.

– А почему здание, вообще, загорелось? – спросил вдруг один из присутствующих здесь преподавателей, молодой и стильно одетый.

Встретив его на улице, я бы подумала, что это один из адептов старшего курса.

– Да! Раньше ведь ничего подобного не случалось! Все здания академии защищены от пожаров, ураганов и иных бед. Также в каждом жилом помещении есть дух-хранитель и несколько бытовых элементалей для уборки и прочих нужд, чтобы высвободить адептам время на учебу, поддержал молодого седой профессор благообразного вида, в классическом камзоле и позолоченных окулярах. Их внимательно слушал мужчина средних лет и неприметной внешности.

– Что скажете, эшшери Кригер? – обратился он к деканше.

– А и верно! Это вы принимали отремонтированное здание, Эстелла, как же вышло, что мы так опозорились? – поддержал его профессор.

– Да я, эшшер Кроуг! И я же накладывала защитные чары! – рассердилась декан. – Но у меня сейчас нет ответа на ваш вопрос. Для этого требуется провести расследование, которым я планировала заняться завтра с утра, потому что девочки вымотались и должны были отдыхать. К тому же против водяных элементалей обычная защита все равно не сработала бы. Как и против огненных. Вам это известно.

– Именно! Нужны духи-хранители, – назидательно воздел к потолку палец профессор.

– Но где были духи хранители? Почему они не предотвратили проникновение недоброжелателей в здание? – не успокаивался тот же самый неприметный преподаватель.

Похоже, он не слишком-то любил эшшери Кригер.

– Моя вина, – склонила та голову. – В свое оправдание могу сказать, что здание еще весной готовили под снос, поэтому духов освободили. А для того, чтобы привязать новых, нужно провести особый ритуал. Я хотела привлечь к этому адепток. Тем более, что это есть в составленной мной для них программе. Я ведь… Тоже не ожидала ничего подобного, – признала она. – Простите, эшшер ректор.

Деканша виновато понурилась.

– Ладно. Обсудим это позже на собрании, не расходитесь. Нам нужно срочно пересмотреть все меры безопасности, а сейчас небольшой перерыв, пока я приватно побеседую с адепткой Блэкрок, адептом Фламмером и адептом Дербергом. Остальные могут отдыхать.

Бурно обсуждая случившееся, все устремились на выход. Проходя мимо меня, Итан подмигнул. Я не поняла, зачем он это сделал, но почувствовала, что снова краснею. Да что же это такое?

Меня ректор вызвал первой из всех. Он снова сидел за столом и устало тер виски. Похоже, у него выдался непростой день. А если он и правда успел побывать сегодня в столице, то серьезно выложился магически. Иначе ни за что не обернулся бы так скоро.

– Что вы хотели мне сказать, Миррэ? Только, пожалуйста, побыстрей. Мне предстоит бессонная ночь.

Я обернулась, убеждаясь, что дверь в кабинет плотно закрыта и подошла ближе, присев на краешек кресла для посетителей. Но задумалась, о чем сначала рассказать? О Средоточии, которое осталось в сгоревшем доме, или о знаке, что я видела на потолке и у Итана?

Нет! Средоточие точно отдавать пока нельзя!

Эта мысль осенила так внезапно, что я даже испугалась, ведь именно о нем я и хотела говорить, когда сказала, что дело государственной важности. Но тогда Итан мгновенно узнает, кто его истинная. Что-то такое говорила сестра, да я уже не помню подробностей. Или ректор меня как-нибудь выдаст.

Вообще, вся эта история с выбором истинной у драконов дело довольно интимное, и мелкие подробности никто не раскрывает. Надо будет написать Тали письмо. Она точно подскажет, как мне быть.

– Эшшер ректор, когда потолок на нас обрушился, я увидела магический символ. Он вспыхнул, но быстро исчез.

Я подробно описала все, что удалось разглядеть. О том, что такой же символ есть среди татуировок Итана, нарочно говорить не стала. Пусть ректор сам разбирается, а мне ни к чему лишние вопросы.

– Сможешь его нарисовать?

Я кивнула, и Фелсен Шварц подвинул ко мне лист бумаги. Взяв старинное перо, обмакнула его в чернильницу и изобразила треугольник с пробитым стрелой основанием.

– Вот. – Протянула лист ректору.

Тот долго его рассматривал, затем кивнул.

– Это все?

– Не совсем, – я замялась. – Эшшер Ректор. Моего отца не было на пожаре… Я волнуюсь.