Клятва дракона, или Строптивая невеста

Я дохнула на оконное стекло, и добавив толику магии, вывела послание подруге: «Прикрой меня! Я скоро!»

Теперь надпись продержится чуть дольше, и северянка ее увидит.

Симуран виновато прижал уши и забил хвостом, тихонько поскуливая.

– Нет, Симка. Я должна это сделать сама. Я быстро. Туда и обратно, только заберу Средоточие.

Забравшись на подоконник, свесила ноги наружу и обхватила Симку за шею.

– Давай!

Мы вместе прыгнули вперед, и я едва удержала вскрик, но симуран справился, смог замедлить мое приземление.

– Спасибо, мой хороший. А теперь, давай-ка наверх. Если деканша придет с проверкой, изображай, что я в ванной и не впускай ее туда. – Я чмокнула Симку в мокрый нос и шлепнула по крупу. – А теперь возвращайся. Ну же!

Нехотя симуран меня послушался. А я, оставшись одна, вдруг почувствовала себя совсем беззащитной. К тому же на улице было холодно, а я по-прежнему в одной пропахшей дымом пижаме. Пальто осталось в сгоревшем корпусе, как и все вещи, а плед, которым меня укутал дядя Алан, я не догадалась прихватить – разнервничалась и забыла его на кровати.

Тем лучше. Взбодрюсь и не будет времени мешкать, успокоила я себя.

Решительно выбралась на дорожку и, сориентировавшись, направилась к парку. Было страшно ступать под сень деревьев, но, к счастью, небо очистилось, светила луна, и тропинка стелилась под ноги светло-серой полосой. По пути мне не встретилось ни души, и я, плюнув на все, перешла на бег.

Самым сложным оказался участок от парка до корпуса. Открытая местность, редкие посадки и… патрули. К счастью, ходили они в стороне кампуса, но все равно маячить на дороге было бы плохой идеей. Пришлось обогнуть местность по широкой дуге, пригибаясь и прячась за редкими деревьями. То и дело останавливаясь и пережидая.

Ох и натерпелась я страху! Боялась быть обнаруженной до того, как успею найти Средоточие. И боялась, что не найду его вовсе. Боялась, что здание охраняют, и меня туда не пустят. И что если удастся проникнуть и найти Средоточие, то потом меня с ним и застукают – тоже боялась…

Дом никто не охранял, но я, прячась за мусорным контейнером, долго не решалась войти внутрь. Но когда начала замерзать, погнала туда себя силой.

Черная обгоревшая громадина на фоне более светлого неба выглядела как голова чудовища, взирающего на меня пустыми провалами окон. Едва ли не с закрытыми глазами я преодолела оставшееся до входа расстояние, только чтобы не струсить и в последний момент и не передумать.

Гарь снова ударила в ноздри. Ею пахло еще на подходе, но в холле воняло совсем невыносимо. Находиться здесь было не по себе, и я, создав малюсенького светляка, осторожно прокралась к лестнице, прислушиваясь к непонятным звукам и шорохам. Казалось, что наверху кто-то тихонько ходит. А может, это просто гуляли сквозняки?

Всматриваясь в сумрак, едва разгоняемый тусклым светом, я стала подниматься. Шла, не отрывая глаз от верха лестницы, поэтому споткнулась в какой-то момент. Стиснув зубы и судорожно цепляясь за перила, кое-как удержалась на ногах и остановилась, чтобы отдышаться.

Я даже не поняла, громко это вышло или нет? Мог ли услышать кто-то снаружи? Там вроде бы никого не было, когда я пробиралась в дом, но мало ли…

Прошла минута, но никаких признаков того, что меня заметили, я не обнаружила. Списав все на нервы, заставила себя расслабиться. На втором этаже с освещением было получше из-за отсутствия кровли, и я, подозвав светляка, зажала его в кулаке, чтобы потом не тратить силы, создавая нового.

Быстро, насколько возможно преодолела коридор, пригибаясь под балками и перешагивая через препятствия – весь пол был завален каким-то хламом и обломками, вот тут-то я и порадовалась, что на мне все еще брючная пижама, а не приличный эшшери наряд с длинными юбками.

В свою комнату я заскочила с колотящимся сердцем. Дверь висела на одной петле, окна были выбиты взрывной волной, зато целый и невредимый саквояж стоял на прежнем месте – на кровати. Чудо какое-то!

Бросившись к нему, сунула руку внутрь и, обнаружив нечто круглое, едва не рассмеялась от облегчения, но сдержалась, позволив себе только резкий выдох и улыбку.

Саквояж мог бы выдать меня с головой, подтвердив, что я пробиралась в этот дом, но нести артефакт в руке было бы не менее опасно, да и неудобно. Опять споткнусь на лестнице, да как уроню!

Карманы пижамы для этих целей тоже не годились – чересчур маленькие, чтобы засунуть туда шар размером с мою ладонь. Покрутившись, я не обнаружила в пустой комнате ничего подходящего и подхватила саквояж. В конце концов, в нем мои немногочисленные вещи – несколько пар белья, чулочки, косметичка, деньги, прочие мелочи. В общем, все нужное и, можно сказать, дорогое сердцу.

Хотела было прихватить и пальто, в нем будет намного теплее возвращаться. От холода у меня уже онемели пальцы, а ног я и вовсе не чувствовала. Но только я хотела его взять, как снаружи послышался резкий звук, и меня жаром обдало от неожиданности. , и с перепугу в голове помутилось, и я зачем-то выглянула в коридор, вместо того, чтобы затаиться:

– Кто здесь? – Я всмотрелась в сумрак.