Клятва дракона, или Строптивая невеста

Смысл густо перемешанной с нецензурщиной тирады, кажется, не сразу дошел до хулиганов, но они хотя бы отвлеклись. Мужика тут же утащила вглубь комнаты женщина, испуганный голос которой уговаривал мужа не вмешиваться. Тот порыкивал в ответ, но от окна все же отступил.

Количество свидетелей преступления мгновенно выросло до пяти. А сколько еще темных окон наблюдало за улицей тайком?

Понимали это и преступники, потому мрачнели все больше, но ничего не предпринимали. Воспользовавшись заминкой, я присела подле северянки.

– Скорее, поднимайся! – попросила шепотом, подставляя девушке плечо.

Батмор подсуетился и подхватил ее под локоть, пытаясь отвести к двуколке.

– Я никуда не пойду без своих вещей! Они их украли! – Не спешила убираться с места потенциальной погибели та.

– Да никто у тебя ничего не крал! Просто хотели пошутить! Кто же знал, что ты во всю голову ушибленная! – У Мамкиного Пирожка сдали нервы.

Он первым из всех пришел себя и, ухватив Микаэля под руку, попытался увести его в переулок.

– Верните все в целости и сохранности, иначе о вашей выходке станет известно властителю. Уж я об этом позабочусь! – пригрозила я, старательно увлекая северянку в противоположную сторону. – Прислать вещи следует…

Я выразительно посмотрела на пострадавшую.

– В Академию ветра и штормов, – процедила та нехотя.

– В Академию ветра и штормов. Ясно? – повторила я эхом. – И если узнаю, что хоть что-нибудь пропало или было испорчено… – недоговорив, я многозначительно изогнула бровь.

Точнее, представила, как это делает Грымза. Сама-то я так лихо не умела.

Микаэль, помедлив, кивнул и наконец позволил себя увести.

Посчитав беседу законченной, я повела северянку к двуколке. Та шагала не слишком охотно и не спускала хмурого многообещающего взгляда со спин несостоявшихся убийц, исчезающих в темном переулке, но провоцировать их снова не стала. Наверное, решила, что лучше разойтись миром в этот раз, чем продолжить заведомо проигрышное противостояние.

Когда мы оказались в повозке, Батмор вздохнул свободнее. Вскочив на козлы, он хлестнул поводьями, и нас вдавило в сидение. Ледяной забор впереди был разбит все теми же молниями, и его осколки уже изрядно подтаяли. Пустив воздушную волну, возница расшвырял остатки, освободив проезд, и погнал лошадь к станции.

– Спасибо, эшшери. Но не стоило так рисковать в вашем-то возрасте, – неоднозначно выразила благодарность северянка, когда мы проехали квартал.

Она сидела скособочившись и время от времени морщилась, когда двуколка подпрыгивала на ухабах. Дорога ближе к станции, оказалась совершенно разбитой.

– Эшшери Блэкрок, я вынужден буду доложить эшшери директору о вашей выходке, – сообщил вдруг Батмор и неожиданно добавил: – Но вы молодец. Не знаю, чем иначе все это закончилось бы.

– Спасибо, – поблагодарила я его за похвалу и стянула с шеи кулон.

Руки дрожали как у непросыхающего пьяницы. На лбу выступили бисеринки пота, а во рту появился привкус железа. Похоже, не все так просто с этим артефактом. Полная личина высасывала магию стремительней, чем поддержание воздушной воронки, а ведь мой потенциал не ниже среднего! Недаром Грымза говорила о бородавках и морщинах. Впредь стоит быть осторожнее и не использовать полные образы других людей, лишь мелкие детали.

– Так, ты не старушенция! – искренне удивилась северянка.

Она даже выпрямилась, но тут же снова скособочилась, морщась от боли.

Я приветливо улыбнулась, разглядывая новую знакомую, и ответила:

– Нет. Я всего лишь будущая адептка Академии ветра и штормов. А ты, значит, туда же направляешься?

Глава 3

Девушку, которую мы с Батмором отбили по дороге, звали Адальбьёрг Хедвин. Она была единственной дочерью северного ярла с Побережья Железных Клинков.

– Знаю, наши имена звучат в этих землях непривычно, но ты можешь звать меня Адой. Я ведь твоя должница, Миррэ.

– Перестань. Любой человек постарался бы помочь на моем месте, – смутилась я.

Новая знакомая сидела неровно, склонившись на один бок, словно не могла до конца выпрямить спину. Она то и дело морщилась, явно от боли, и я постаралась перевести разговор на то, что действительно было сейчас важно:– Нет, Миррэ! Не любой. Только очень смелый человек с неравнодушным сердцем рискнул бы выступить против шести стихийных магов не обремененных ни разумом, ни совестью, – возразила северянка, чем смутила меня.

– Они тебя ранили?

– Ерунда! Бывало и похуже, – отмахнулась северянка, но я ей не поверила.

– Вовсе нет! Тебе стоит показаться целителю. Сходим на станции, там есть круглосуточный пункт первой помощи.

– Пожалуй, ты права. Я так и поступлю, только… Только мне теперь нечем заплатить за их услуги, – она огорченно насупилась.

– Об этом не переживай, я не оставлю тебя в беде.

– Миррэ, я…

– Никаких возражений, Ада! Тебя едва не убили! И потом, когда твои вещи вернутся, ты сможешь отдать мне долг, – успокоила я ее.

– Спасибо!