Клятва или Замуж за первого встречного

 - Госпоже помочь переодеться? - спросила ворчливо.

 - Все еще дуешься за свое наказание?

 - Нет, госпожа, вам показалось, - буркнула она, стягивая с меня платье.

 - Ты такая молодая, а ворчишь как старушка, - я терпеливо ждала, пока она расправиться с крючками на корсете, - сколько тебе лет? И, пока вспомнила: у демонов возраст связан с рогами, - я что-то читала об этом, но не помню...

 - Мы взрослеем со сменой рогового слоя, это примерно два ваших года, - проигнорировав вопрос о своем возрасте, сухо ответила Арика.

 Нет, я не я, если она простая служанка. Мало того, телохранитель, скорее всего еще и знатная дама, иначе, откуда столько гонора?

 - А... Мне, по-вашему, десять лет?

 - Да.

 - Сколько же близнецам?

 - У них еще не было смены.

 - То есть? Ничего не понимаю, младенцами, что-ли их тут считают?

 - Верно, - Арика шумно переставляла пузыречки и баночки на краю ванной, готовя её для меня.

 Я сидела на широком краю ванной, замотанная в полотенце, и задумчиво водила рукой в теплой воде.

 - А Тариэлю сколько лет?

 - Госпожа, я настойчиво советую вам никогда не спрашивать у демона, сколько ему лет! Об этом неприлично говорить! - сердито выплеснула Арика в воду сиреневую соль.

 - Да что в этом такого?

 - Сам процесс смены.

 - Рога на голове, голову видят все - и неприлично?

 - Не в рогах дело! Смена рогов длится от пяти до семи дней, и мы бываем очень раздражительны и возбудимы. Организм переносит сильную нагрузку - обновляются не только рога, но и кожа, цвет волос и когтей! Несмотря на нашу быструю регенерацию, это очень болезненно и неприятно. К тому же у наших мужчин происходит некоторое изменение...увеличение, хм, в анатомическом строении... и у демонесс нечто подобное происходит с грудью. Понятно?

 - О, это ж сколько королеве тогда? - перед глазами всплыла незабываемая картинка: взгляд Грега на бюст Иды.

 - Вы только ЭТО услышали из моего рассказа? - закатила глаза Арика.

 - О-о, - дошло до меня, - значит, про возраст жениха мне станет известно лишь после свадьбы? А вдруг он меньше...упс, в смысле вдруг Тариэль младше меня окажется? И буду себя рядом с ним неуютно чувствовать?

 - Ага, вот как полчаса назад, неуютно! - фыркнула под нос демонесса, но я услышала и покраснела.

 Арика принялась тереть мою бедненькую спину, вымещая на ней обиду и негодование.

 - Мало я из-за вас натерпелась, хотите оставить меня без работы и рекомендаций?!

 - О чем ты? - признаюсь, разомлела в воде, и мысли тянулись сонно и вяло.

 - Почему вы спаивали госпожу Алекту? Ещё и на такую высоту забрались!

 - Это она меня спаивала, я вообще второй раз в жизни...

 - Все начинающие пьяницы так говорят!

 - Честно! Первый раз, мне тогда шестнадцать было, - я проспорила Ирдану, младшему брату, и на приеме в честь заключения торгового договора с демонами выпила две бутылки... Ну, знаешь, оно в бутылочках тёмно-синих, а само светлое и с пузыриками, как лимонад?

 - Шампанское? - уточнила демонесса, ополаскивая меня.

 - Его, да!

 - Из-за чего спорили?

 - Он говорил, что я демонов боюсь, представляешь?

 - А вы не боялись? - усмехнулась она, облачая меня в ночную рубашку.

 - Ни капелюсечки! Взяла и на глазах Ирдана поцеловала одного черноволосого. Но после я убежала, а Ирдан решил, что испугалась. Демон мне понравился, между прочим! Если бы не была влюблена тогда в Алекса... - я нахмурилась, воспоминания неприятно кольнули, не более.

 - Вы что сделали? - хвост Арики застыл в полумахе.

 - Ой, подумаешь! Ваши послы, конечно, страшные были, а этот такой хорошенький, с рыжими прядками в черных волосах, и рожки с хвостом рыжие...

 Арика охнула и села на мою кровать. Сонно подумала, что еще чуть-чуть - и засну на месте, поэтому шагнула к постели и повалилась на неё, издав стон удовольствия.

 Служанка пыталась что-то сказать мне, я нехотя отбрыкивалась какое-то время, а потом провалилась в сон.

 Странное ощущение - правый бок что-то укололо и отпустило.

 Открыла глаза и некоторое время лежала, приходя в себя. Сон? Нет, не похоже: бок немного ныл после укола. Связь с демоном? Скорее всего. Просканировала себя, и выругалась, почему не приходило на ум сделать так раньше? Демону каким-то образом удалось укрыть нить связи со своей стороны, из-за этого я могла испытывать отголоски его самых сильных ощущений. Поэтому из всех тычков за столом, почувствовала лишь болезненное отдавливание ноги! И еще сейчас...

 Накинув шелковый халат, отправилась на поиски Тариэля. Голова немного гудела, в чем, подозреваю, виноваты бутылочка вина и Алекта. Дворец безмолвно спал, на стенах мерцали синие же огонечки светильников, в узкие окна под потолком светила ущербная луна. Я пробиралась по коридорам, опасаясь наткнуться на слуг или, того хуже, саму королеву. Внятной причины для своего ночного путешествия не придумала.

 Искомый демон обнаружился на первом этаже в зале для тренировок. Не один, с братом. Нет, я не подсматриваю, просто удостоверюсь, что Тариэль не ранен, и обратно в постель.

 Два седовласых демона устроили спарринг на двуручных мечах и не замечали ничего вокруг.