Клятва или Замуж за первого встречного

 Это был танец. Завораживающий, опасный и настолько мужественный, что я глаз не могла оторвать от смуглого тела своего демона. Рубашек на братьях не наблюдалось, широкие шаровары держались на крепких бедрах, оба были босы. Голова Тариэля чуть наклонена рогами вперед, вытянутый в струнку хвост иногда подрагивает, словно обеспечивает дополнительную устойчивость телу, жилистые крылья немного раскрыты, нависая угрожающей тенью над противником. Сешиэль мало уступает брату, разве что размерами крыльев. Мечи - естественные продолжения когтистых рук, то быстро-быстро мелькают в лунном свете, то замирают, будто пойманные бабочки.

 Спряталась за выступом в стене и боялась лишний раз вздохнуть - в зале царила тишина, изредка нарушаемая прерывистым дыханием противников. Правый бок Тариэля украшал свежий рубец, а следы крови на шароварах и полу говорили о глубокой ране. В памяти всплыли слова Арики о быстрой регенерации демонов.

 - Тари, уймись! Не могу больше, - опустил меч Сешиэль и сел на пол, - скоро утро, а ты и не отдохнул перед заданием Тимариэля.

 - Ничего, в дороге высплюсь.

 - Говоришь так, будто поедешь в карете, а не верхом на ящере, - хмыкнул Сешиэль.

 - Сеш, скажи: можно одновременно испытывать тягу и неприязнь к женщине?

 - Ого, старший принц демонов заговорил о любви? - Сешиэль присвистнул, а Тариэль, сидящий с ним рядом, поморщился.

 - Не умничай, братец!

 - Я и не думал, - гораздо серьезнее произнес его брат, - только когда я чувствовал подобное в последний раз - меня смертельно ранили, а потом обрядили в заколдованную рубаху, обрекая на долгие муки боли без возможности выжить. И бросили в подземелья.

 - Хочешь сказать, не зря ей не доверяю?

 - Если тебя к ней тянет, то не доверять уже поздно. Или ты с ней, или против неё. Третьего не дано. - Опять умничаешь, - проворчал Тариэль.

 - Ты все равно женишься на ней - чего думать-то? - улыбнулся брат. - И, кстати, ваша метка - гарантия того, что с тобой таким образом не поступят. Она не похожа на самоубийцу.

 - Присматривай за ней, пока меня не будет.

 - Да, конечно, думаю, лишние травмы тебе ни к чему.

 - Не знаю... ведь смог же я уменьшить связь между нами, вдруг она воспользуется этим?

 - Брат, ты определись уже, а? И пойдем спать... Замучил совсем своими мытарствами.

 - А ходить вокруг хижины Эмины каждую ночь - не мытарство, по-твоему?

 Сешиэль опустил голову и не ответил. Потом оба брата поднялись и пролетели мимо меня.

 Тариэля тянет ко мне! Ведь они обо мне разговаривали?

 О, боги, боги!

 Мурлыча про себя от счастья, отправилась досыпать.

 - Лиарочка, дорогая, могу я с тобой поговорить?

 - Да, минутку, только вещи разберу, - королева застала меня зарывшейся в гардеробной. Решив перепроверить одежду, присланную от Эмины, утро провела среди платьев и коробок с обувью. Завтракала и обедала я в спальне, сославшись на головную боль. Арика сочувственно предложила капли от похмелья, но я с негодованием отказалась.

 У меня просто так голова болит, сама по себе, а не из-за той бутылки вина с Алектой... Кому я вру? Поначалу я даже сомневалась в реальности ночного спарринга двух братьев-демонов, но Арика сообщила, что Тариэль отбыл по государственным делам на два дня.

 Сканирование вещей не дало результатов: может, Эмина и не собиралась ничего мне сообщать?

 - Не знаю, какое платье одеть к ужину, - оправдалась я перед Идой, мало ли, вдруг узнает, что я искала?

 - До меня дошли интересные факты, Лиарочка! - вольготно устроившись в кресле, начала королева. - Расскажи-ка мне поподробнее о приеме в честь заключения торгового договора между Эндорой и Сесерли.

 'О-о,- мысленно простонала я, - Арика донесла о моем споре с Ирданом? Или...Вот же я дура! Ну конечно! Тот поцелуй с рыжим демоном!' А ведь вполне может статься, рыжий знаком с моим женихом, или, не дай боги, родственник! Вдруг встречусь с ним на свадьбе? И королева, узнав об этом, пришла читать мне мораль?

 - Вам Арика рассказала, верно? - а еще считала себя трезвой! Распустила язык, теперь выкручивайся, Лиа!

 - Верно, - королева с интересом рассматривала меня, а потом спросила:

 - Деточка, скажи, четыре человеческих года назад ты поцеловала молодого демона с рыжей прядью в волосах?

 - Да, но это было ребячество! Ничего серьезного! Из всех присутствующих демонов, он был самым милым, и он не внушал страха, как другие...

 - Лиарочка, и еще вопрос: ты помнишь, как он выглядел? Можешь создать иллюзию?

 - Это настолько важно? - вздохнула я, на что она утвердительно кивнула.

 Иллюзия получилась немного размытой, все же четыре года прошло, да и я, признаться, специально демона не разглядывала: милый и милый, не страшный.

 Высокий, широкоплечий, черные волосы словно искрятся рыжими прядками. Рыжий хвост и рога, темные крылья, богатая одежда, на шее массивная цепь с орденом. Лицо размыто - потому что не помню.

 - Хорош был демоненок, - восхитилась Ида.

 - Был? - севшим голосом спросила я. - Вы его знали?

 Сейчас окажется, что королева его или пытала в подземельях, или лично казнила. Бедный рыжий!