Клятва истинной валькирии

– О нет. Мне следовало заручиться вашей поддержкой и получить ваш голос! Кроме того, я рассчитывал на то, что вы примете мое приглашение к позднему ужину.

Надо же. Новый неожиданный сюрприз!

– Сегодня?

– Прошу прощения, что не предупредил заранее.

Но что-то в его голосе подсказывало – Лусиан совершенно не сожалеет о содеянном – а, напротив, полагает, что она должна запрыгать от счастья. Они с Джастином были в этом очень похожи.

– У меня недавно отменилась встреча, и в результате я провожу время в одиночестве, сидя в своем ванкуверском доме… Мэй, может, вы захотите составить мне компанию? Не думайте, что я на что-то рассчитываю сверх ужина. Это лишь ради удобства. Я бы с удовольствием пригласил вас в ресторан, но вряд ли вам понравится то, что на вас будут глазеть.

– Верно, – согласилась она.

И, припомнив слова Джастина о том, что роман сенатора-плебея с женщиной из касты станет концом политической карьеры такого сенатора, предположила, что и Лусиану не нужны любопытные взгляды избирателей..

– К счастью, я прекрасный повар. Кстати, я готовлю отличные стейки – многие даже мечтать о таких не могут. Вы увидите и уверуете, поверьте мне на слово.

И он улыбнулся в тридцать два зуба, ожидая ее ответа.

– Я польщена, – честно ответила она. – Но я буквально только что вернулась домой после долгой поездки и устала. К сожалению, я не найду в себе силы куда-то выбраться.

«Чтобы ввязаться в сомнительный роман с политической подоплекой и неприятными последствиями».

– Прошу прощения. В любом случае благодарю за приглашение.

Если он и расстроился, то почти не подал виду. Лусиан мужественно поинтересовался:

– Я завтра уеду, но на следующий день вернусь. Как насчет вечера понедельника?

Она прищурилась.

– Увы, меня не будет в городе. Мы с Джастином едем на территорию нордлингов.

Он приподнял бровь.

– Хотите познакомить жениха с родителями?

– Нет, у нас будет исключительно деловая поездка, – произнесла она, вздрагивая при мысли о том, как Джастин переступает порог гостиной семейного дома…

– И еще… чуть не забыл! Я ведь звонил потому, что получил ответ – по крайней мере, его подобие – на вопрос Джастина о дополнительном наборе служителей.

А у Мэй это и впрямь вылетело из головы.

– А почему вы не связались с Джастином?

– Я лучше поговорю с вами. Он, разумеется, расстроится и будет мучить меня расспросами. Ведь мне не удалось узнать ничего существенного.

– А что же удалось?

Он пожал плечами:

– В основном то, что число служителей увеличено, поскольку возросла необходимость в их услугах.

– Вы уверены? – напряглась Мэй. – Я помню, что он поднимал статистику по расследованиям СК. Там нет большой разницы по сравнению с прошлым годом.

Глаза Лусиана вспыхнули – наверное, потому, что он все-таки смог опередить Джастина хоть в чем-то:

– Он смотрел статистику по отечественным расследованиям. А не по делам, которые возбудили в протекторатах и провинциях.

Мэй встрепенулась:

– Неужели служители рыщут по провинциям?

Хотя с протекторатами все было в принципе понятно – обычно, когда эти территории готовились аннексировать, РОСА зачищала области заранее.

– Теперь направляем, – заявил Лусиан.

– Зачем?

– Признаюсь, что на данный вопрос я не сумел получить удовлетворительный ответ. Зато я обнаружил, что некоторыми отечественными делами занимаются сразу несколько служителей. – Лусиан склонил голову к плечу, изучающе глядя на Мэй. – Ну как, полезная информация?

– Не знаю, – честно сказала она. – Джастин должен будет сам разобраться. Я передам ему все. Спасибо.

Он снова заулыбался:

– Счастлив вам помочь. Особенно если моя скромная поддержка даст мне возможность пообщаться с вами лично. Не волнуйтесь – мы обязательно увидимся. Скоро.

– Спасибо, – повторила Мэй.

Она совсем не волновалась, но это было не важно.

Что-то в нем непреодолимо влекло ее. Но потенциальный роман сулил серьезные неприятности… Одним словом, нет. Рассыпавшись в любезностях еще раз, Лусиан отключился, и Мэй поднялась с дивана и потянулась. В Масатлане она хорошо поработала, но она не устала. Наоборот, тело просило движения, активности. Хотя найти себе партнера по спаррингу на тростях в позднее время нелегко…

Ей хватило доли секунды, чтобы принять решение, – какая ирония судьбы, ведь она уже отвергла Лусиана! Но сейчас ей требовался мужчина без сложной судьбы, кто-нибудь, за кем не бегают журналисты. Обычный парень, который поможет ей сбросить физическое напряжение самым простым и эффективным способом.

– Позвонить Жилю Уайттри, – приказала она экрану.

Жиль ответил быстро – и безумно обрадовался.

– Коскинен! – воскликнул он.

Уайттри она увидела в сенате и с тех пор подумывала о рандеву. Он служил в Алой когорте и оказался очень приятным молодым человеком. Невозмутимый – и неразговорчивый. В смысле, он не любил хвастать своими победами. Девушки иногда болтали о нем – и пока все были им довольны.

– Что делаешь сегодня вечером? – спросила она.

– Собираюсь прогуляться по городу. Вроде бы Зеленые «Рии» запаслись.

– А не хочешь ко мне приехать?

Уайттри помолчал и задумчиво посмотрел на нее – он прекрасно понял, что имелось в виду.