Клятва крови (СИ)

Кстати, любопытно, а почему Эйнар выступил так категорически против предложения Вэлнара? Как ни крути, но помощь не абы кого, а главы драконьего рода нам бы сейчас ну очень не помешала. Неужели действительно настолько ему не доверяет? Странно. Ведь совсем недавно они бок о бок шли в атаку, сражаясь с дикими драконами. Получается, что-то изменилось за столь короткий срок. Но что и почему?

А вообще, я тоже сильно расстроилась из-за такой непреклонности Эйнара. Честное слово, мне было бы гораздо спокойнее, если бы Вэлнар был рядом. Но, понятное дело, говорить об этом не стала.

– И если на этом наше небольшое разногласие улажено – то предлагаю заняться ритуалом.

Эйнар с некоторым усилием моргнул и отвел взгляд от изрядно помрачневшего Вэлнара. Выжидающе посмотрел на меня.

– Могу я узнать, как будет проходить ритуал? – настороженно поинтересовалась я.

– Ты встанешь в круг, протянешь мне руку – и я сделаю надрез на твоей ладони.

Воздух вдруг располосовало лезвие кинжала с резной костяной ручкой, который Эйнар с мастерством прирожденного фокуса выудил как будто из ничего.

Я попятилась от неожиданности, услышала, как Вэлнар с протяжным свистом втянул в себя воздух, но удержался от каких-либо замечаний.

– Крови придется взять много, – бесстрастно продолжил тем временем Эйнар. – Надо наполнить целую чашу, не меньше.

И, повинуясь его небрежному взмаху, со столика с напитками взмыла старинная серебряная чаша, богато украшенная необработанными крупными рубинами.

– Ничего себе! – испуганно выдохнула я, оценив ее размер.

– Да, тебе придется нелегко, – с сочувствием отозвался Эйнар, без особых проблем угадав причины моей растерянности. – Как понимаешь, после этого ты вряд ли сумеешь участвовать в дальнейших поисках. Останешься в замке и будешь набираться сил. А я отправлюсь туда, куда укажут чары.

Вэлнар внезапно кашлянул, как будто собирался что-то сказать. Я немедленно перевела на него взгляд, но блондин в последний момент передумал.

– В горле запершило, – отрывисто кинул он, почему-то не сводя глаз с чаши и кинжала.

Чуть сдвинул брови словно в недоумении. Но почти сразу нацепил на лицо обычную непроницаемую маску ледяного равнодушия, за которой привык скрывать свои мысли и эмоции.

– Вэл, скорее всего, связующее заклинание перестанет действовать, когда я начну ритуал. Говорю об этом сразу, чтобы ты не стал нервничать.

Эйнар сделал паузу, должно быть, ожидая шквал очередных возражений от лорда Блекнара. Но тот помалкивал, очень внимательно его слушая.

– Как понимаешь, это не от меня зависит, – с чуть извиняющимися нотками все-таки пояснил Эйнар. – Просто при ритуалах подобного рода всегда выделяется огромное количество энергии. Никакой амулет не сумеет продолжить стабильную работу после такого выплеска.

– Я понимаю, – почти не разжимая губ, обронил Вэлнар.

Теперь настал мой черед сдвигать брови. Ох, неспроста Вэлнар стал таким молчаливым! Он явно что-то задумал. Но что именно?

Судя по всему, Эйнар тоже насторожился. Еще неполную минуту молчал, внимательно глядя на заклятого приятеля.

Вэлнар ответил ему отстраненной прохладной улыбкой. Его мысли точно были где-то очень далеко отсюда.

– В общем, если ни у кого нет никаких возражений – то приступим, – распорядился Эйнар. Поманил меня указательным пальцем и доброжелательно попросил: – Прошу, Амара. Подойди ближе.

По вполне понятной причине мне отчаянно не хотелось этого делать. Ладонь заранее заныла, как будто я уже ощутила прикосновение ледяного лезвия к коже.

– Амара, – с нажимом повторил Эйнар. – Не трусь. Ты знаешь, что это надо сделать.

Я с величайшим нежеланием сделала шаг, другой. Ноги словно налились небывалой тяжестью и так и норовили споткнуться на пустом месте.

Взгляд Эйнара ощутимо потяжелел. Он недовольно хмыкнул, однако милостиво не стал меня торопить.

Наконец, я остановилась рядом с ним. Покорно подняла голову и посмотрела на него.

– Не бойся, – с неожиданной мягкостью попросил Эйнар.

Потянулся было убрать прядь волос, упавшую на мою щеку, но тут Вэлнар кашлянул опять, теперь гораздо громче и отчетливее.

Ага. Стало быть, его безразличие и рассеянность – напускные. На самом деле он внимательно следит за всем происходящим.

Эйнар с чуть слышной досадой цокнул языком, однако руку от моего лица убрал.

– Ничего не бойся, – все-таки добавил он. – Я буду рядом. И я подхвачу тебя, если ты потеряешь сознание. А дальше уже не твоя забота.

Я услышала, как Вэлнар прошептал себе что-то под нос. Невнятное, но не сомневаюсь, что ругательное.

Даже сложно представить, каково ему сейчас. Наблюдать за всем происходящим со стороны и не иметь ни малейшей возможности вмешаться.

– Прошу.

Эйнар с любезным полупоклоном протянул мне руку. Мои пальцы дрогнули, когда я вложила их в его широкую теплую ладонь. И лорд протектор подвел меня к меловому кругу.

– Будь внимательна, не смажь символы, – предупредил он. – Иначе мне придется начать все заново. А это очень… Энергозатратно, скажем так.

Я послушно приподняла подол платья и осторожно перешагнула через линию.