Клятва мертвых теней (СИ)

В памяти возникли воспоминания ритуала перехода в Дом крови. Тот день казался таким далеким, словно в прошлой жизни. Затем перед глазами пронеслись и другие вечера, проведенные на жутком кладбище. Я застыла на месте, застряв между вдохом и выдохом. Как же печально, что в нашем городе, кроме кладбища, больше некуда было сходить.

В склепе отсутствовала пыль, что напомнило мне, где я находилась на самом деле. Замерший во времени, святой Иосифа наблюдал за мной с иконы у потолка. Что я же здесь делаю? Я должна была отправиться искать Империальную звезду. И все же что-то тянуло меня вглубь помещения, не позволяя повернуть назад.

Гробница Иосифа сверкала, точно ее только что отполировали. Я не могла отвести взгляд. Пальцы коснулись ледяного камня, такого же долговечного, как сама смерть. Иногда я гадала находились ли вообще в этой гробнице останки.

Но сейчас сомнений не было. В воздухе витало что-то весомое, сильное. Мое сердце совершило кульбит.

Магия.

Буквы на захоронении поменялись местами, заставив мое зрение на пару мгновений поплыть. Почудилось ли мне? Казалось, изменились не только положение буквы, но и они сами. Символы ужасно походили на то, что я видела в книге Миноса.

Мне захотелось треснуть себя по голове. Конечно, это и был магический язык. Как я могла ожидать, что подсказки или заклинания в мире мертвых окажутся на понятном мне языке? Я напрягла виски, пытаясь вспомнить значение некоторых из символов.

Казавшиеся мне наиболее знакомыми символы означали буквы а, н, д, и у. Собрать из них фразу было невозможно — недоставало еще с десяток букв.

Я яростно ударила рукой по крышке, но попала по острому ребру, а затем едва не согнулась от боли. Руку обожгло, и камень непременно содрал кожу. На поверхности ладони выступила кровь. Я коснулась пальцами здоровой руки своих губ.

Мне вспомнилось, как однажды, практически на этом же месте, я поранила губу о край разбитой бутылки. В ту ночь, когда одноклассники заперли меня внутри. Умудрялась же я каждый раз ранить себя в этом жутком склепе.

Я достала из кармана часы и прикусила губу. Я наивно задерживала дыхание перед каждым шагом стрелки циферблата, чтобы остановить течение времени, но это невозможно. Я оперлась на крышку, чтобы передохнуть.

— Черт! — зашипела я и схватилась за ладонь.

Совершенно забыла о ране, которую защипало от прикосновения к камню. Кровь отпечаталась на гробнице.

Внезапно еще одни символы на гробнице вспыхнули ярким огнем. Оранжевое сияние распространилось по всему склепу, отражаясь в потолке, полу и стенах. Я укрыла рукой глаза от резкого света, но новые строки уже вырисовались у меня в голове.

Все мы мертвы, но не впустую. Империя будет жить.

Что это могло означать? Слово Империя подсказывало мне, что все это связано с артефактом. Неужели преисподняя сжалилась надо мной и преподнесла мне перевод?

Огонь потух. Я прочитала покрытые черным пеплом строки вслух, втайне надеясь, что это откроет местоположение Империальной звезды, но ничего не произошло. Я даже подергала крышку гробницы, но она не сдвинулась ни на миллиметр. Мой желудок поежился от досады.

Я сделала шаг назад и уперлась в стену. На ней тоже был написан текст, но я не замечала его раньше. Пробежавшись по ним глазами, мои губы наполовину вслух, наполовину про себя повторили незнакомые слова. Этот текст тоже был написан магическими символами, и все же каким-то чудесным способом я смогла его прочитать.

Хоть и не знала истинного значения.

Этим заклинанием я могла продать свою душу темным силам, того не осознавая. Но, еще раз взглянув на стрелку циферблата, я решила, что выбора у меня не оставалось.

Сделав глубокий вдох, я произнесла вслух текст со стены, так уверенно, насколько это было возможно. Губы неистово дрожали, но руки оставались твердыми. Мама нуждалась во мне, и это стало моим единственным маяком.

Громкий скрежет заставил меня зажать ладонями уши. Крышка гробницы сдвинулась, и мое сердце совершило кульбит. Я заглянула внутрь. Я не знала, что именно ожидала там увидеть, но точно не покрытый по меньшей мере десятью слоями пыли амулет.

Темнее любого черного, что я когда-либо видела, камень висел на массивной золотой цепочке. По антикварности он не уступал моим карманным часам и компасу, и это навело меня на мысль, что Минос достал их именно из мира мертвых.

А я собиралась угодить в его ловушку снова и вручить ему нечто гораздо более могущественное на блюдечке с золотой каемочкой.

— Не делай этого, — зашипел голос.

— Заткнись! — закричала я.

Я сжала амулет в ладони, но не ощутила ничего особенного. Настоящий ли это был артефакт или дешевая побрякушка? Цена ошибки была слишком высока, но часы напоминали мне, что через считанные минуты я вернусь в мир живых.

— Я отдам ему амулет лишь в самом крайнем случае, — пообещала я.

— Он убьет тебя и не глазом не поведет! — яростно закричал один голос.

— Здесь тебе больше не рады! — захрипел другой голос, уж очень похожий на прабабушку Малану.