Клятва мертвых теней (СИ)

Его грудь перестала вздыматься. Я тут же захотела взять слова обратно, лишь бы избавиться от повисшей в воздухе неловкости. Но затем он обнял меня покрепче и коснулся губами макушки.

— Только если ты пообещаешь мне беречь себя взамен.

Я фыркнула, но улыбка плотно засела у меня на губах. Стало так тепло и уютно, что я практически сразу погрузилась в сон.

Стало предельно ясно: жизнь уже никогда не будет прежней, а я сама изменилась бесповоротно. И когда мне приснилась рабочая смена в «Закусочной Барнарда», одинокая слезинка намочила Ратбоуну рубашку.

***

Все происходило так быстро. И казалось… неправильно.

Я машинально влезла в плотные брюки Гарцель, мысленно радуясь, что у нас почти один размер. Как такое было возможно? Она годилась мне в бабушки!

Самый ненавистный рассвет в жизни. Чем светлее становилось, тем меньше у меня оставалось уверенности в нашем плане. Столько всего могло пойти наперекосяк… Минос со своими провидцами могли увидеть наш каждый шаг, они могли ждать нас у портала с ружьями наготове.

Но, может, это и должно было случиться. Тот факт, что я добралась до этого момента… Совершила переход в мир мертвых, достала оттуда древний артефакт и воспользовалась его силой. Я едва нырнула в пучину магии, а уже столько всего у меня получилось.

Ноющее чувство внутри подсказывало, что мне не могло так везти всегда. Аклис умерла и может уже никогда не вернуться к себе прежней. Моя мама терпит жестокое обращение в темнице Миноса. Они заплатили цену.

Какую же цену заплачу я?

Груз немного приподнялся с груди, когда Ратбоун взял мою руку и принялся поглаживать ее пальцами. В обычное время мое тело взахлеб бы наслаждалось каждым редким прикосновением и отвечало бы робостью, но не теперь. Мы словно стояли на пороге конца света, и скромности здесь не осталось места.

Я коснулась его губ своими, отправляя подальше мысли о провале.

У меня не было выбора. Самые близкие мне люди зависели от того, каким будет мой следующий шаг. Уже не повернуть назад. Я лишь молилась и лелеяла надежду, что все мы вернемся из Дома крови живыми. Раньше я почти не сталкивалась со смертью, а за пару недель в этом мире насытилась ею по горло.

— Они ждут нас внизу, — тихо сказал Ратбоун, и это прозвучало, как приговор.

Карточка грозилась прожечь дырку у меня в заднем кармане, потому я не выдержала и достала ее. На ней изображались игральные кости, окутанные дымом, как в каком-нибудь фильме про мафию. Окантовка карты ярко блестела. Меня затошнило, словно я чувствовала то, что она на самом деле собой представляла.

Словно я чувствовала их внутри.

Ратбоун заметил, что завладело моим вниманием и нахмурился. Его рука опустилась мне на поясницу, и это прикосновение лишь заставило мою тошноту усилиться. Очередное напоминание, что у меня есть кого терять.

Я коснулась карты кончиками пальцем и вздрогнула из-за гула голосов, в который тут же провалилась. Встревоженный взгляд Ратбоуна нашел меня.

— Что это было?

— Предупреждение, — нервно сглотнула я.

— От кого?

— От некромансеров. — Я отвела глаза от игральных костей. — Это… неважно.

— Что они сказали?

Я распахнула рот и сразу же закрыла его.

— Я волнуюсь за тебя, Мора.

— Просто сказали, что это… большая сила. И я должна быть с ней осторожна.

— И как много силы ты можешь почерпнуть у почти сотни мертвых магов?

Этого вопроса я и боялась. Я не представляла с чем в действительности имела дело, и Минос откроет всем мой блеф.

— Мм… Много.

Плечи Ратбоуна напряглись, на лбу отчетливо проявилась вена. Но затем Гарцель позвала нас, и я мысленно ее поблагодарила.

Я спасу маму и Аклис любыми способами. Даже если придется снова воспользоваться Империальной звездой. Хотя все же я надеялась, что до этого дело не дойдет.

— Ты не говорила, что между тобой и Ратбоуном завязался Завет, — прошептала мне Гарцель и обхватила за плечи.

В ее голосе слышалась улыбка.

— Завет? — непонимающе посмотрела на нее я.

— Вы связаны.

— Ну в каком-то смысле, да.

Она покачала головой и погладила меня по плечу. Такой материнский жест заставил мое сердце болезненно сжаться.

— Нет, ты не поняла. Вы связаны. Магически, — пояснила она. — Вы всегда будете чувствовать друг друга.

Так вот как я смогла попасть к нему в голову?

Я обернулась и бросила на Ратбоуна быстрый взгляд. Его щеки порозовели от волнения, и кожа, хотя бледная, не выдавала в нем никаких признаков смерти. Он выглядел, как самый обычный девятнадцатилетний парень.

Невероятно высокий с высеченными, точно из камня, скулами парень.

Я ожидала, что наша связь обеспечит моему животу целый отряд бабочек, но это лишь означало, что я в ответе и за него тоже.

— Еще есть время оставить его здесь, в безопасности? — спросила я у Гарцель.

— Не думаю, что он согласится. Связь работает и в обратную сторону тоже.

Он будет пытаться спасти меня, вот что имела в виду Гарцель.

Ратбоун шел позади, оставив нам место для приватного разговора.

Александр и еще десять ведьм уже ждали нас у входа в замок. Он держал в руках длинный меч.

— Это тот самый транслагодский меч, с которым похитили мою маму? — спросила я у Ратбоуна шепотом.