Клятва на мизинцах

дня. Я поворачиваюсь и позволяю Роу провести щеткой по моим густым каштановым

волосам и съеживаюсь каждый раз, когда чувствую, как из моей головы выдергивают

волосы. Расчесывая волосы, она напевает песенку и потом собирает их в хвост. Что ж, я

буду резвиться с этой пони, пока не отвезу ее, и пока мне снова не придется затаскивать ее

в машину.

Одетая в пижаме и пачке «принцессы», она обнимает меня, и прикрывает свой рот.

— Ты такая красивая, Бейлор, — она садится ко мне на колени, обхватывая своими

маленькими ножками талию, а руками мои щеки.

— Надеюсь, когда-нибудь я стану такой же красивой, как ты, — в ее голосе

слышится надежда.

— Роу, у меня есть секрет, — я наклоняюсь к ее маленькому уху. — Ты уже

красивее, чем я когда-либо буду, внутри и снаружи.

— Я люблю тебя, сестричка.

— Я тоже тебя люблю, Роу.

Она спрыгивает с моих колен и вприпрыжку бежит в ванную. Я поднимаю с пола ее

ручное зеркало для принцессы и проверяю ее творение. Мне приходится сдерживать смех, так как Роу ничего не упускает из виду, и я не хочу ранить ее чувства. Похоже, что в

правой части моих волос гнездится очень здоровая крыса, в то время как остальная часть

ее семьи устроилась в других местах.

Мои волосы, еще та дичь, их нелегко приручить. Густые, темно-коричневого цвета, с

завитками внизу, струящиеся ниже середины спины. Они должны быть либо выпрямлены, что занимает несколько часов, либо нужно использовать много продуктов, чтобы они

стали волнистыми, из-за чего — хвост мой самый оптимальный вариант.

— Ты попала в руки Роу? — мисс Тами сидит в своем кресле и разгадывает свой

ежедневный кроссворд.

— Что заставило вас так подумать? — я начинаю кружится, одетая в пижамные

штаны и майку.

— По крайней мере, на этот раз без грима, — я громко смеюсь, представляя, себя с

мисс Тами раскрашенной чересчур энергичной Роу. То дерьмо не стирается.

— Какие у тебя на сегодня планы? — я целую ее в лоб и похлопываю по колену, усаживаясь на полу у ее ног. Она ненавидит эту старую привычку, но я никогда не могла

от нее избавиться.

— Пообедать в доме престарелых, а потом игра в карточном клубе до четырех.

— Уф, дикая мамочка. А в этом расписании есть мужчины? — я начинаю

массировать ее распухшие лодыжки.

— Умная задница.

— Мне не нравится, что ты ходишь в этот центр для престарелых, — эти слова с

отвращением срываются с моих уст.

— Там мои друзья.

— Меня это не волнует. Ненавижу это место. — Мои руки начинают массировать

сильнее.

— Кингс является домом для нас обеих. Я знаю, что мы там больше не живем, но

там мои друзья.

— Да, мы в целых шести милях от гетто.

Она вздрагивает от более сильного давления моих рук.

— Когда-нибудь я перевезу нас еще дальше.

— У нас и здесь все в порядке, Писси Полли. Роу довольно хорошо устроилась. Я

люблю наш дом и моих девочек.

— Я знаю, что любишь. Ты всегда была простофилей.

— Я люблю тебя, Бейлор.

— Я тоже люблю вас, мисс Тами.

— Где моя карета?

Мы оба поворачиваемся, чтобы увидеть Роу с таким же, сосредоточенным на

макушке ее головы хвостом из крысиного гнезда, ярко-розовой пачкой, красными

мерцающими леггинсами и любимой футболкой принцесс.

— Дайте мне мой рюкзак, сучки.

Мисс Тами пинает меня:

— Я же говорила тебе, что фильм «Копы в юбках» не для нее.

Я не могу удержаться от смеха. И знаю, что это поощряет ее, но, черт возьми, это

самое смешное дерьмо, которое я слышала и видела за долгое время. Я вскакиваю с пола и

хватаю ее за руку.

— Роу, запомни, ты не можешь произносить и эти слова тоже.

Она пожимает плечами:

— Я знаю, но это казалось таким подходящим.

— Будь умницей, маленький монстр, а теперь иди и подари мне немного любви, —

мисс Тами широко распахивает объятия.

Я отстраняюсь и смотрю, как она обнимает Роу, шепча ей на ухо, насколько она

умна и красива. То же самое, она делала для меня, и продолжает делать в очень плохие

дни. Она отпускает Роу и открывает свои объятья для меня. Я наклоняюсь, и обнимаю ее.

— Позаботься о том, чтобы поговорить с этим милым директором, — подмигивает

она.

— Мистер Мур любит Бейлор, — припевает Роу.

— Вы двое, — я отмахиваюсь от них и закатываю глаза. — У меня нет времени на

мужчин, и я не хочу его тратить.

— Ты это заслужила, — говорит мисс Тами. Я одариваю ее «не смей поднимать эту

тему» взглядом, но в ответ она только улыбается.

У Роу есть свое любимое занятие — зажигать в машине со своими огромными

авиаторами. Она не пропускает ни одного слова в песни Майли Сайрус «Party in the U.S.A.» и подносит мой телефон ко рту, чтобы перекричать припев. Мое сердце

сжимается в груди от того, насколько я ненавижу оставлять ее в школе. На самом деле

даже больше чем ненавижу.

Роу Эботт была одной из последних учениц мисс Тами, с которой она работала. Она

заботилась только обо мне, когда тринадцать месяцев назад, я встретила Роу и узнала о ее

обстоятельствах. От одной мысли о том, что пришлось пережить бедному ребенку, у меня

все внутри сжимается.

Она была совращена соседскими парнями, а ее родители слишком сильно стыдились

инвалидности Роу, чтобы хоть на минуту задуматься, как ей было больно. Самое ужасное