Клятва на мизинцах

колени, целуя в макушку. Она утыкается ему в грудь и прячет лицо. Мои слезы высохли, и

на церковной скамье я сижу с разбитым сердцем.

Настала очередь Стейта говорить. Он сажает Роу на скамейку рядом со мной и

встает.

— Можно мне пойти с тобой? — шепчет она.

— Он собирается произнести прощальную речь, — говорю я.

— Я знаю.

Стейт кивает ей, и она хватает его за руку, чтобы отправится вместе с ним к

микрофону. Я чувствую себя голой и одинокой без них двоих рядом. Мурашки пробегают

по моей коже, и я начинаю дрожать.

Мама Стейта стремительно садится рядом со мной, обнимая меня.

— Привет, — в микрофоне гремит голос Стейта. — Меня зовут Стейтон Блейк. Я

познакомился с мисс Тами, когда был еще ребенком, на улице. Я был именно в ее вкусе.

Она помогла мне пережить некоторые довольно ужасные моменты моей жизни, когда я

был ребенком, но самое смешное, что она всегда умела заставить меня чувствовать себя

королем.

Он смотрит прямо на меня, не читая слова из бумажки.

— Она спасла меня, когда я был маленьким, а потом спасла снова. Случайно я

столкнулся со старым другом, с которым вырос — Бейлор. Мисс Тами была

единственной, кто мог заставить ее говорить, когда мы были маленькими. Она защищала

нас и следила за тем, чтобы мы всегда были в одном классе. Ну, если уж на то пошло, она

тоже воспитывала Бейлор, когда мы расстались. Вот как именно она спасла меня. Она

сделала мне самый прекрасный подарок. Она вернула мне вторую половину моего сердца.

Но, зная мисс Тами, она не остановилась на этом. Она завершила мой мир Роу и собой.

Она показала мне, что у меня есть план на всю оставшуюся жизнь. То, что она поверила в

меня, сделало меня таким, какой я есть. Я могу только надеяться вдохновить других так

же легко, как это делала она. Я никогда не перестану заставлять ее гордиться или

защищать своих девочек.

Он склоняет голову и вытирает несколько случайных слез. Я поняла, что они

приближаются, когда его голос дрогнул. Он берет красную розу из вазы на подставке и, подойдя к гробу, кладет ее сверху. Он наклоняется и нежно целует крышку ее гроба.

Роу тянет его за руку, и он наклоняется, чтобы послушать ее. Он кивает ей и, подхватив на руки, возвращается к трибуне.

— Думаю, я еще не закончил, — он широко улыбается толпе.

Он наклоняет микрофон так, чтобы он оказался у рта Роу.

— Привет, — она крепко зажмуривается, когда слышит свой собственный голос, но

потом начинает снова. — Меня зовут Роу. Я люблю мисс Тами. Она была похожа на мою

маму. Плохие люди причинили мне боль, и она забрала меня домой. Она построила для

меня безопасный замок и подарила мне сестру.

Она замолкает, чтобы всхлипнуть. Стейт целует ее в щеку и подталкивает

продолжить.

— Теперь я все время танцую, смеюсь и играю. Мне будет ее очень не хватать. Мое

сердце действительно болит, но я буду в порядке. Спасибо, мисс Тами.

Роу повторяет действия Стейта, хватая красную розу из вазы. Он ставит ее на ноги, и

она сама идет к гробу. Слезы текут по ее лицу, когда она кладет ее рядом с розой Стейта.

Она обнимает гроб, и ее тело сотрясается от рыданий. Стейт дает ей время. Роу целует

гроб и смотрит на толпу.

Впервые за долгое время я вижу страх в ее глазах, когда она оглядывает толпу. Ее

маленькие пальчики дрожат. Я встаю и делаю два шага, пока она не замечает меня. Я

наклоняюсь и широко раскидываю руки. Она бросается ко мне, уткнувшись мне в шею

своими рыданиями.

— Ты дома, малышка. Я никогда не покину тебя. Никогда.

ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

— Привет, милый.

— Бейлор, я скучаю по тебе.

— Я тоже скучаю по тебе, Стейт.

— Мы только что приехали в отель.

— Как ты?

— Честно?

— Конечно.

— Это радость с примесью горечи, Королева. Я хочу, чтобы ты была здесь рядом со

мной. Это чувствуется неправильным.

— Я чувствую то же самое, находясь здесь.

— А где Роу?

— Спит. У нее был тяжелый день. У нас всех был тяжелый день.

Я чувствую себя дерьмово, говоря ему это, но мы обещали друг другу быть

честными и ничего не скрывать. Мы поклялись, что никогда больше не позволим жизни

разлучить нас. Всему виной изрядная доля срывов у меня и Стейта.

— Я смогу позвонить через Фейстайм позже.

— Это было бы прекрасно. О, и я готова поехать в Аризону, чтобы пнуть этого

мудака по яйцам.

Его глубокий смешок заполняет тишину.

— Успокойся. Все это часть подготовки к большой игре.

— Он мудак, который провоцирует тебя в социальных сетях.

— Он и правда... мудак.

— У меня может появится кукла вуду с булавками в глазных яблоках и его стручке с

фасолинками.

— Боже, мне это нужно было — просто поговорить с тобой. Я так по тебе скучаю, —

его глубокий смешок щекочет глубины моего живота.

Я останавливаюсь на секунду, борясь с желанием попросить его вернуться домой, потому что знаю, он бы вернулся. Это было трудное решение — не присутствовать на

матче национального чемпионата. Стейт предложил Роу купить билет, но сразу после

смерти мисс Тами это было уже слишком. Тело Роу все еще исцеляется, как и наши с ней

сердца.

Его мама прожила у нас неделю, пока я не заставила ее улететь в Аризону, а теперь

здесь была Шейн. Она более чем была рада пропустить большую игру. Мама Стейта