Клятва разрушения

— С вами всегда сложнее, — проворчал Дармик, забираясь на своего коня.

— О, ладно тебе, — фыркнула Рема. — Будто ты когда-то катался в тесной карете.

Он не ответил, а подал сигнал. Отряд солдат, сопровождающий королевскую семью, направился к выходу из замка.

Они покидали Город императора, и Савенек оглянулся, не зная, когда вернется. Это был его дом, тут он вырос, тут жил с Натенеком, тут была его первая любовь, первое убийство, первая драка на мечах. Тут он учился в Братстве.

— Ты в порядке? — спросила Рема.

Савенек посмотрел вперед.

— Да, — он знал, что не обманул ее. Она была порой слишком внимательной. Не желая говорить об этом, он смотрел на солдата перед собой, стараясь представить жизнь в Лейксайде.

Его ладони стали потными, он крепче сжал поводья лошади. Майра будет там. В Лейксайде. Жить в замке. Как она будет вести себя рядом с ним? Она будет такой, какой он ее знал, какую полюбил во время их миссии в Апетаге? Она будет относиться к нему так, как всегда? Или между ними все станет неловким, потому что он теперь был принцем? Он ведь не стал другим человеком. Но раньше он не был достоин Майры, а теперь мог ей многое предложить. Они стали бы хорошей парой. Если Неко позволит. Савенек задумался об этом и понял, что Рема с Дармиком тоже вряд ли позволят такое.

— Я отправлюсь вперед к капитану, — сказал Дармик. — Вы останетесь тут, — он направил лошадь галопом.

— Что-то случилось? — спросила Рема. — Ты встревоженный.

— Думаю о Лейксайде.

— И о том, кто там будет?

Проклятье. Она знала о Майре?

— О, ладно тебе, — сказала Рема. — Неко и его жена Элли — наши близкие друзья.

Савенек оттянул воротник туники от шеи, не зная, что сказать.

— Я так понимаю, вы с Майрой хорошо поработали в Апетаге?

Вопрос не был вопросом. Он кашлянул.

— Да, — пот выступил на его лбу.

— И, как я понимаю, Неко выразил опасения насчет возможной пары тебя и его дочери?

Савенек оглянулся, проверяя, что Неко не едет за ними. Не увидев его неподалеку, он ответил:

— Да.

— Я понимаю его точку зрения.

Савенек заставил себя не отвечать. Конечно, Рема понимала — она ставила королевство выше всего. Она видела в браке только одну цель: какой была выгода для Империона.

После пары минут неловкой тишины, Рема сказала:

— Но я видела, что с моей дочерью сделал навязанный брак. И к чему все привело. Я не хочу, чтобы и ты проходил через такое.

Савенек не знал, как справился бы с браком по контракту. Он смог бы со временем полюбить того, кого ему выбрали по политическим причинам? Вряд ли. Может, такие проблемы были и у Аллиссы с Одаром. Аллисса. Он покачал головой, не верилось, что она была жива, и они никому не сказали. И он не мог поверить, что еще не встретил ее. Какой она была? Рассек ее изменил? Сломал?

— Ты же не собираешься думать над предложением Кердана?

— Думать? Да. Позволять? Наверное, нет. Рассекцы жестокие. Я бы не пожелала такого врагу, тем более — дочери.

— Тогда зачем вообще думать об этом?

— Потому что я императрица. Я должна обдумать такой вариант. Почему вообще было сделано предложение? Нужна ли Рассеку поддержка Империона? Что это показывает? Кердан хочет альянс с нами? Я знаю, что, если Жана преуспеет, она отправит армию Рассека против Империона.

— Кердан уничтожит Аллиссу. А потом и Империон.

— Откуда такая уверенность? — спросила Рема. — Что мы знаем о нем? Что он сделал в прошлом, чтобы показать, какой он?

Кердан был одним из командиров Рассека. Он был типичным жителем Рассека — жестоким, безумным, лживым. Савенек ему не доверял.

— И мы вернулись к тебе, — сказала она.

Почему Савенеку казалось, что он попал в ловушку?

— Ты сделал все, о чем мы тебя просили, — прядь ее волос выбилась, и она быстро скрыла ее под кепку. — Если продолжишь играть роль принца, поможешь нашему королевству во всем, я постараюсь предоставить тебе шанс побороться за Майру.

Он взглянул на нее краем глаза. Она пыталась подкупить его. Гарантировать его помощь, показав то, что он хотел. Она знала, что он не мог устоять.

— Ты должен понимать, что у Майры один из самых высоких статусов, она одна из самых важных женщин Империона. Ее брак с кем-то из другого королевства был бы очень выгодным.

Мысль о браке Майры с кем-то ради политических причин вызвала желание стошнить. И что-нибудь ударить. Савенек поправил хватку на поводьях, пытаясь успокоиться. До этого он думал о своем браке из-за политики. Он не думал, что и с Майрой так могло быть. И, зная Майру, она сделала бы все для блага Империона. Рема это знала. Теперь напомнила и Савенеку.

— Не смотри на меня так, — сказала она.

Он не стал отвечать или соглашаться на условия Ремы, а спросил:

— Если Аллисса вернется ко двору, вы и дальше хотите продать ее для Империона?

— Я не обязана. Она сделает то, что лучше для королевства, независимо от ее желаний. Это ее изъян и достоинство. Она любил Империон больше всего.

— Она пошла в этом в маму, — сказал Савенек. — Разве не от этого ты так просто меня отдала? Королевство тебе важнее меня? — он не хотел говорить это вслух, хоть и думал так.