Клятва рыцаря

– Но ведь Рюдигер приходится дядей Дитмару! – заметил Соломон. – Становится понятным план похищения. Вот как это преподнесли бы кайзеру: поскольку мать, несомненно, сошла с ума, сводная бабушка передала ребенка любящим родственникам. И так как один из них является рыцарем, а другой оруженосцем, к тому же этот последний – родственник ребенку со стороны матери, а первый – родственник по отцу, разумеется, господин Роланд возьмет на себя опекунство. Все продумано до мельчайших деталей! Он совсем не глуп, наш господин Роланд!

– И в нужный момент появится госпожа Лютгарт – вся в крови, разорванной одежде и взволнованная. Она скажет, что вы сбежали с ребенком. А она направлялась к господину Роланду, на нее напали, и она ударилась головой.

– Нужно было отсечь ей голову! – неистовствовала Герлин.

– Это, несомненно, облегчило бы тебе жизнь, – заметил Рюдигер. – А сейчас она в прямом смысле слова открывает ворота крепости для господина Роланда. Я, по крайней мере, предполагаю, что ей велел так поступить господин Леон. Я должен был отвести их к дверце в стене, а затем сообщить обо всем господину Роланду. Однако я этого не сделал. А после того, как я доставил даму… Прости, Герлин, но я не решился убить ее.

Соломон закатил глаза.

– Мы все чаще говорим о том, что ваше безупречное следование рыцарским добродетелям до добра не доводит.

Флорис покачал головой.

– Беззащитная женщина… – пробормотал он. – Господин Рюдигер, без сомнения, поступил правильно.

Герлин вздохнула с облегчением. Раз Флорис вновь становился учтивым, значит, дела его не так уж плохи.

– Я тайком последовал за господином Леоном и господином Людвигом. Господин Леон предположил, что вы сбежите в монастырь, поскольку это ближайшее убежище, где вы можете укрыться, а затем, возможно, отправитесь в Майнц, чтобы пожаловаться епископу, – завершил Рюдигер свой рассказ. – Н-да… Похоже, я прибыл в нужный момент. – Юноша самодовольно улыбался.

Флорис кивнул.

– Господин Рюдигер, – говорить ему было трудно, но он держался с достоинством. – Вы… вы ведь еще не прошли опоясывание мечом?

Рюдигер пожал плечами:

– Когда же? Уже полтора года я таскаюсь с места на место за Роландом.

Флорис выпрямился.

– Важно ли для вас, чтобы церемония была торжественной? – серьезно спросил он.

Рюдигер посмотрел на него – и все понял. Его все еще по-детски округлое лицо просияло.

– Я считаю, что уже прошел посвящение! – сказал он с улыбкой. – Этот Леон из Гингста был таким негодяем! Он поклялся отцу быть верным тебе! Он должен был защищать тебя ценой своей жизни! А что сделал он? Только строил козни!

– Но он же оставил вам свои доспехи и боевого коня, – заметил Флорис. – Герлин, нам нужна пара шпор для церемонии.

Герлин улыбнулась. Она поняла теперь, что задумал Флорис, и неумело сняла шпоры с Леона.

– Помогите мне встать, господин Соломон, и подайте мне меч. А ты, оруженосец, стань на колени!

Флорис де Трилльон нанес Рюдигеру из Фалькенберга легкий удар по шее, затем коснулся мечом его плеча и опоясал его оружием убитого.

– К сожалению, я не могу вам предложить золотые шпоры, – улыбнулся он. – Но в остальном… вы теперь рыцарь, господин Рюдигер! Ведите себя соответствующим образом, чтите рыцарские добродетели не в пример вашему последнему наставнику – и продолжайте отправлять на тот свет таких мерзавцев, как этот, – он указал на тело Леона из Гингста. – Не хотите ли вы теперь сопроводить нас до монастыря? Нет, прошу вас, господин Соломон, я не хочу передохнуть – боюсь, что больше не смогу подняться. Пожалуйста, помогите мне взобраться на лошадь.

Флорис неуверенно держался в седле, однако его стойкость была достойна восхищения. Он снял шлем и нагрудник. Соломон оставался в кольчуге. Назрел вопрос, как ему следует вести себя в монастыре.

– Вы должны поехать с нами, вы нужны Флорису! – умоляла его Герлин.

Возможно, в монастыре есть монах-аптекарь, однако она не слишком рассчитывала на монастырское лечение.

– Но у меня ведь нет подходящего платья, – возразил Соломон. – Поверьте, я был бы рад спать на соломенном тюфяке, в тепле в гостевом доме и пить вино, вместо того чтобы прятаться в лесу. Однако еврей в доспехах рыцаря… Монахи сразу доложат обо мне!

– Тогда просто останьтесь рыцарем, – предложил Рюдигер, лукаво усмехаясь. – Выдумайте себе какое-нибудь славное имя… Парня, который до вас носил эти доспехи, звали Армин де Карессе…

– Настоятель знает меня, – сказал Соломон.

Рюдигер отмахнулся.

– Тогда просто не показывайтесь. Не поднимайте забрало – а после я одолжу вам длинный плащ с капюшоном, который скроет ваше лицо.

– По какой причине? – спросил лекарь.

На лице Рюдигера расцвела по-юношески лукавая улыбка.

– Вы дали торжественное обещание! – заявил он. – В последнем турнире во время группового поединка вы случайно убили своего друга, рыцаря. Вы настолько безутешны, вам так стыдно, что вы не решаетесь показывать миру свое лицо. Сейчас вы направляетесь в монастырь… э-э… Ну, мы придумаем, где вам нужно будет поститься семь лет подряд для искупления греха, или еще что-нибудь.

Герлин невольно рассмеялась.