Клятва вечной любви

Шура быстро поменяла свой сарафан на нелюбимые дочерью джинсы и футболку. «А что, если я ей модных вещичек в подарок привезу? – подумалось Вере. – Сейчас распродажи, и вполне приличные шмотки стоят сущие копейки. Вот Карина обрадуется, увидев маму в обновках!»

– Тетя Вера, – зашептала девочка Чайке на ухо, – а вы вечером опять к нам с дядей Стасом в гости приедете?

– А ты хочешь?

– Очень. Только пусть он мне больше шоколадку не приносит, а то у меня уже живот от сладкого болит… – Она выставила вперед зайца. – Скажите ему, что Карлу невеста нужна. Пускай купит розовую зайчиху.

– Почему именно розовую?

– Это гламурно.

Вера многозначительно хмыкнула.

– Так, девочки, хватит секретничать, пошли гулять! – прокричала Шура из прихожей.

Девочки поспешили на зов. Пока Вера обувалась, дверь второй комнаты распахнулась и в прихожую вывалилась неопрятная старуха. Вслед за ней выплыл запах мочи и чего-то тухлого.

– Шурка, в магазин пойдешь? – спросила она у соседки, сделав ударение в слове «магазин» на второй слог. – Если да, купи мне колбаски граммов сто пятьдесят. И булку.

– Ту, что я тебе позавчера купила, съела?

– Да.

– А чего тогда у тебя там протухло? Вонь стоит на всю квартиру!

– Это каша. Надо кошкам отдать.

– Ее выкинуть надо, кошки такую гадость жрать не будут.

– Ишь чего выдумала – выкинуть! – возмутилась бабка. – Да мы в войну за тарелку каши…

И, бубня себе под нос, соседка удалилась в свою комнату.

– Совсем с ума съехала, – покачала головой Шура. – Все продукты на подоконнике держит, хотя холодильник есть.

– Зачем?

– Думает, я втихаря ее жратву таскаю. У нее с памятью нелады, а аппетит зверский. Сама все слопает, потом забудет и валит на меня. И что под себя ходит, не признается. Говорит, у тебя ребенок маленький, вот он и дует.

– А я уже два года не писаюсь, – доверительно сообщила Вере девочка.

– В общем, дурдом, – резюмировала Шура.

– Ничего, – успокоила ее Чайка, – недолго тебе терпеть осталось, скоро в новый дом переедешь.

Услышав это, Карина распахнула глазки и вопросительно уставилась на Шуру:

– Мама, правда? Мы скоро отсюда уедем?

Шура укоризненно посмотрела на Веру. В то, что станет владелицей особняка Радугина, она до конца поверит лишь тогда, когда получит на руки все бумаги. Пока же лучше ничего не планировать и уж тем более не обнадеживать ребенка.

– Тетя Вера просто мечтает, – ответила она дочери. – Что в скором времени нам дадут другую квартиру…

– Но она сказала про дом!

– Или дом.

– Мама, а если нам его дадут, ты мне собаку купишь?

Шура закатила глаза.

– Как ты меня достала со своей собакой! – И, подтолкнув дочь к двери, буркнула: – Пошли уже гулять…

Выйдя из дома, Шура остановилась у подъезда, чтобы решить, куда идти: на детскую площадку, в парк или правда на реку.

– Пойдемте на реку? – предложила она спутницам. – Устроим пикничок.

– Отличная мысль, – поддержала ее Вера. – Костер разведем, сосисок пожарим…

– Так мы ж не взяли ничего!

– Купим по дороге.

– Я тогда за деньгами сбегаю…

– Ой, Шура, не мелочись, а? Есть у меня деньги.

И, схватив подругу под руку, Вера потащила ее к стоящему в конце улицы магазинчику, под гордым названием «Минимаркет».

Глава 5 Наши дни

– Что-то сегодня народу тут – не протолкнешься, – заметила Шура, сойдя с мостика и направившись к зоне отдыха.

– Да уж, – поддакнула Вера, которая тоже подивилась столпотворению. На улице было прохладно, и такое скопление людей на пляже было фактом невероятным. – А может, сегодня какой-то городской праздник? День Нептуна, например?

– Нет, не похоже… – Шура остановилась и указала на припаркованную у заброшенной водокачки серую «полубуханку», а иначе говоря, «пазик». – Смотри, труповозка! Уж не утонул ли кто?

– Все возможно. Хотя меня всегда удивляло, как люди умудряются тонуть в этой речушке.

– Так пьяные лезут. А вода холодная, ноги сводит, ну и…

Тем временем Карина высмотрела в толпе какую-то свою приятельницу и кинулась к ней, потрясая в воздухе Карлом.

– Шур, – обратилась к подруге Вера, – если там покойник, то надо бы увести девочку. Незачем ей смотреть…

– Я и сама так подумала. Пойду к Ритиной маме – девочку, с которой Карина сейчас болтает, Ритой зовут, а ее мать Дарьей, все разузнаю, а ты подожди меня здесь…

Вера кивнула, но тут к двери труповозки подлетел милиционер, распахнул ее и махнул кому-то рукой, и она решила подойти поближе, посмотреть. Сделав несколько шагов вперед, Чайка встала на носочки и заглянула за спины зевак.

– Вон, вон, несут! – азартно прошептала стоящая впереди пожилая женщина. – Смотрите!

Толпа и без ее подсказки уставилась на носилки, которые тащили двое в штатском. Хотя рассмотреть покойника не было возможности из-за накинутого на него покрывала, Вера поняла, что это женщина (две характерные выпуклости подсказали). А вот о том, что она не утопленница, стало ясно из разговора двух бабулек.

– Из-за чего померла-то? – спросила одной у другой. – Молодая, говорят, девка…

– Ага, годков тридцати. А померла незнамо отчего. То ли сама пьяная упала и башкой стукнулась, то ли долбанул кто…

– Не снасильничали?