Клятва вечной любви

– Вроде нет. Одежка в порядке. Но, главное, не грабанули. И сумка при ней, и украшения.

– Видать, правда сама стукнулась.

– А то! Вчерась же в школе вечер встречи был, так все ученики бывшие перепились и колобродили до утра…

Вера слушала их разговор довольно внимательно, но вдруг отвлеклась. А все из-за того, что увидела в руках милиционера знакомый предмет – дамскую сумку на цепочке фирмы «Прада». Точно такая же была вчера в руках Кати Старковой.

– Простите, – обратилась Вера к бабулькам, – а вы не видели покойницу?

– Как не видела? – откликнулась одна из них, та, что посвящала другую в курс дела. – Очень хорошо видела.

– И какая она из себя?

– Я козу на выгулку повела, – издалека начала старуха, – всегда ее на реку гоняю, тут трава сочная, но не сюда, тут народу тьма, а подальше. И вот идем мы с Машкой…

– Машка, это коза ейная, – подсказала вторая бабка.

– Да, коза. Так вот, идем мы с Машкой, и вижу я вона там… – Рассказчица показала узловатым пальцем на кусты, в которые ночью лазил по надобности, как видела случайно Вера, Олег Яшин. Сейчас их как раз огораживал яркой лентой один из милиционеров. – Короче, гляжу у кустов ребятня сгрудилась. Мальчишек человек пять. Все голышом, в смысле, в труселях одних, купаться пришли…

– Так что с покойницей? – устала выслушивать ненужные подробности Вера.

– Она там и лежала. В кустах ентих. А мальчишки ее нашли. Одному из них приспичило, туда ломанулся, а там она, покойница. Испугались, бедные, не знали, что делать. А тут я с Машкой, и они ко мне за советом. Я велела им милицию вызывать – у всех же сотовые сейчас, а сама посмотреть на мертвую пошла. Вдруг, думаю, кто знакомый…

– И что?

– Лично я покойницу не знала, но пару раз в городе видела. Эффектная девица, такую не пропустишь! На машине блестящей ездила и одевалась красиво, только уж юбки больно короткие носила, чуть срам прикрывающие.

– Блондинка, брюнетка, рыжая?

– Да всякая! Сейчас ведь вы, молодые, чуть ли не каждый месяц перекрашиваетесь. И даже цвет глаз как-то меняете! Вот у покойной девицы то голубые глаза, то карие были. Черт знает, как ей это удавалось…

«Катя. Точно Катя Старкова! – пронеслось в Вериной голове. – Мы ушли, а ее, значит, убили… Или нет? Может, правда сама споткнулась, пьяная ведь была, и ударилась головой? Только зачем в кусты полезла?»

– Вера! – услышала Чайка нервный оклик. К ней спешила Шура. – Ты знаешь, кто умер-то?

– Катя Старкова? – Интонация была вопросительная, но Вера чувствовала, что сейчас получит подтверждение своему предположению.

– Да, она! Мне Дарья сказала. Якобы ее в кустах нашли с проломленным черепом.

– Как думаешь, убийство?

– Ну а то как же?

– А если она сама…

– Вер, да там стукаться не обо что. Вернее, можно о толстую ветку, и тогда шишка вскочит, но чтоб убиться насмерть…

– Правильно говоришь! – раздался за Шуриной спиной невнятный возглас. Повернувшись, она увидела Федю Пронькина. – Привет, – поздоровался он с ней. А затем и с Верой: – И ты здравствуй.

Сегодня у Федора был выходной, поэтому робы на нем не оказалось. Пронькин был одет в клетчатую рубаху и брюки. Оба предмета гардероба сидели на нем ужасно. По всей видимости, он носил их до тюрьмы, когда весил килограммов на двадцать больше. Теперь же стал таким худым, что одежда сорок восьмого размера болталась на нем, как на огородном пугале. Особенно отвратительно смотрелись штаны. Федя подвязал их матерчатым ремнем (именно подвязал, потому что он был не застегнут, а завязан узлом), но брюки все равно спадали и наплывали огромными пузырями на его резиновые сапоги.

– Ба, Федя! – воскликнула Шура. – А ты чего тут? – С тех пор как Пронькин освободился, она ни разу не видела его в общественных местах. Только в школе встречала. Было такое ощущение, что он после работы сразу бежит домой и сидит там безвылазно. – Погулять решил?

– Ага, с дочкой…

– И где она?

– Да вон, с твоей бегает.

– Рита твоя дочь?

– Ты разве не знала?

– Нет. У нее ж фамилия Савушина.

– Дашка свою дала. Вернее, сначала-то Рита была Пронькиной, но когда меня посадили, – Федя тяжко вздохнул, – развелась со мной. А вскоре замуж вышла за Савушина. И дочку на его фамилию переписала…

Шура слышала историю впервые. Несмотря на то что с Федей они работали в одной школе, разговоров по душам у них не происходило. Когда-то бывшие одноклассники были довольно близки, но после тюрьмы Пронькин стал очень нелюдимым. Спросят что – ответит, но обычно стандартно. Все разговоры были типа: «Как дела?» – «Нормально!» – «А здоровье?» – «Более-менее!» – «Чем вечером займешься?» – «Да найду чем!»

– Ладно хоть с Ритой видеться разрешает, – продолжал Федор. – Правда, одних нас никуда не пускает. Всегда с нами… – И Пронькин улыбнулся своей стариковской улыбкой. – Ну да ладно… Мне главное, что дочка не забывает, кто ее настоящий отец…

– А что ты там насчет Катиной смерти говорил? – спросила у него Вера. Сейчас это ей казалось более важным, чем жизненные передряги бывшего соседа по парте.

– Да замочили ее, точно! – воскликнул тот.

– Почему ты так думаешь?