Клятва жаркого сердца

Умар пережил настоящий шок, когда увидел стоявшую перед ним Бет с побледневшим от ужаса лицом. Она не была в Хьюстоне, как он думал, а находилась прямо перед ним. И он никогда в жизни не видел ничего более прекрасного, более восхитительного.

– Ты пил что-нибудь? – взмолилась она. – Пил?

Внезапно позади них выросли тени дворцовых охранников. Визирь дико посмотрел на них и ткнул пальцем в сторону Бет:

– Схватить эту женщину!

Но охранники не двинулись с места. Они смотрели на Бет, и Умар понял, что они ждали ее приказаний.

– Что ты здесь делаешь?

– Твое вино отравлено. – Бет жестом указала на Халида, Лейлу и Хассана. – Они собирались убить тебя и захватить трон.

– Она все врет! – закричал Халид.

– Убить меня? – Умар медленно перевел взгляд на потемневшего от ярости Хассана.

– Не надо, – предостерегающе сказал визирь, но старик не слушал его.

– Ты уничтожаешь эту страну. Только и говоришь о процветании и равноправии для всех и каждого. Но этим народом нужно править железной рукой, как во времена твоего деда! – Хассан указал рукой на свою дочь и визиря. – Лейла и Халид знают это. Они должны сидеть на троне, не ты!

Умар отшатнулся в ужасе и посмотрел на Лейлу.

– Я не знала, что они задумали убить тебя, – выдавила девушка. – Я всего лишь хотела быть королевой.

– А ты… – сдавленно бросил Умар, глянув на визиря. – Мы были друзьями с самого детства.

– Были. Пока ты не убил Фериду, – с ненавистью посмотрел на него Халид.

– Так это тебя она любила? – ахнул Умар.

– А ты отнял ее у меня. Только потому, что был королем. С тех пор я жил мыслями о мести. Я хотел заполучить твою корону. Когда ты женился на этой продавщице, я подумал, что убью вас во время вашего медового месяца и захвачу трон. Но теперь мне хватит и того, что я убью эту женщину!

Халид подскочил к Бет, и в его руке блеснул нож.

Умар молниеносно выхватил из ножен кинжал, пристегнутый к поясу его свадебного наряда, и в последнюю минуту выбил нож из рук визиря. Они схватились друг с другом, а затем Умар с силой швырнул противника на землю.

– Возьмите их, – приказал он начальнику охраны, и вскоре троих заговорщиков поволокли из сада, который огласился их криками и взаимными обвинениями.

– Что их ждет? – судорожно спросила Бет, глядя им вслед.

– Мне все равно. – Схватив ее в объятия, Умар принялся лихорадочно осыпать поцелуями ее лоб и щеки. Он чуть не потерял ее. Его трясло, когда он вспоминал, как зло сверкнула сталь ножа Халида. – Ты вернулась, – крепко прижимая Бет к себе, прошептал он.

– Райа позвонила мне в Хьюстон. Она подслушала, что замышлял визирь, но к тебе никого не пускали. Я не могла позволить им причинить тебе вред. Я… – Она запнулась и отвела взгляд.

– Что? – сжал ее руку Умар.

– Я приехала, чтобы сказать тебе кое-что, но… – Она горестно посмотрела на него. – Я не могу. Ты женился на ней. Она твоя жена.

Умар медленно покачал головой.

– Я не смог бы жениться на ней. – Он взял ее руку и поднес ее к своему сердцу. – Как я мог, когда мне нужна только ты? – с нежностью спросил он.

– Но ты как раз произносил свадебный тост…

– Я отменил церемонию в последний момент. Поэтому Халид предложил тост за будущее. – Умар поморщился. – Теперь я понимаю, что это было будущее, где он и Лейла заняли бы трон.

– А как они собирались предъявить на него права?

– Возможно, он хотел объявить о свадьбе и моей неожиданной кончине. Потом, как единственный мой родственник, занял бы трон и усилил свое положение, женившись на новоиспеченной королеве.

– Как он посмел? – разозлилась Бет.

– Но у них ничего не получилось. – На его глазах выступили слезы. – Потому что ты помешала им. Ты ворвалась в мою жизнь как пламя, – прошептал он, касаясь ладонью ее щеки. – Как солнце.

Она задрожала от его прикосновения, и ее дыхание стало учащенным.

– Умар… мне нужно сказать тебе кое-что.

– Ты тоже должна услышать то, что мне следовало сказать давным-давно. Бет, мне не важно, какое у тебя имя. С самой первой секунды, когда я увидел тебя в Париже, я понял, что ты и есть та единственная.

– Правда?

– Ты завоевала сердца моих людей. И я хочу предложить тебе любовь всего нашего народа.

– Но мне нужна не эта любовь, – тихо ответила она.

Значение ее слов взорвалось в его сердце, и он рухнул перед ней на колени.

– Я предлагаю тебе и мою любовь тоже. – Он взял ее за руки и посмотрел ей в глаза. – Ты сильная, искренняя и неистовая. Ты та женщина, которую я хочу видеть рядом с собой. Бет, я люблю тебя. И каждый день я буду делать все, чтобы…

Он отвел взгляд.

– Чтобы – что?

Его глаза затуманились слезами.

– Чтобы быть достойным тебя. Если ты дашь мне хотя бы еще один шанс завоевать твою любовь…

– Завоевать мою любовь? Это невозможно. – У него упало сердце, пока он не услышал ее следующие слова. – Она уже твоя. Я была на пути к тебе до того, как позвонила Райя. Чтобы сказать, что я люблю тебя.

Его сердце возликовало.

– Ты любишь меня? – прошептал он, вглядываясь в ее глаза.

Она молча кивнула, улыбаясь сквозь слезы, и Умару показалось, будто у него выросли крылья за спиной. Он вскочил на ноги и, притянув Бет в свои объятия, прильнул к ее губам.