Клятва золотого дракона

Так вот, кто мешал этим странненьким механистам найти для машин способ перемещения с привязкой на… Йеруш начал прикидывать: на что можно было бы сделать такую привязку, учитывая особенности подземий и жизни в них, как много мест для посещения было бы доступно такой блуждающей машине, для чего она могла бы пригодиться гномам и какой кочерги делать для неё большие ворота, если ей не требуется за них выходить.

А потом Найло вдруг понял, что рядом с ним уже довольно долго орут друг на друга Ндар и престранный гном, висящий в клетке-люльке над калиткой, которая, разумеется, здесь тоже была.

И уж если Йеруш Найло использует слово «престранный», то можно с уверенностью утверждать: незнакомый гном таким и был. Довольно молодой, плотный, с удивительно жидкой для гнома светлой бородой, он носил на лбу что-то вроде очков, только огромное, массивное и многослойное, которое, кажется, только и дожидалось случая сползти со лба и сломать гному переносицу. Конструкция представляла собой два цилиндра-окуляра с выгнутыми зеленоватыми стеклами, над левым торчала еще одна поворотная линза красного цвета, над правым – две: зеленая и синяя. С виду казалось, что удерживают её только широкие кожаные ремешки над ушами, закрывающие татуировки, если те у гнома имелись. Но Йеруш немедленно решил, что заклепки на оправе, которая должна плотно закрыть глаза со всех сторон, продолжаются длинными гвоздями, вбитыми в голову гнома. Или что на самом деле вся эта конструкция держится на лбу или, скорее, на бровях дозорного благодаря магическому воздействию. Гном был одет в жилетку, усыпанную шестернями, ремешками, пластинами и карманами, простую серую рубашку, штаны с еще более дурацкими пластинами на бедрах и широкие, с толстенной подошвой сапоги до колена. И сидел в клетке, да, совершенно точно, он сидел, скрестив ноги, в клетке над калиткой и орал Ндару так, как орут глуховатые немолодые люди:

– Потому как сам Фрюг Шестерня пускать не велел никого!

– Я! – громко чеканил Ндар, смертельно бледный от ярости. – Первый королевский советник!

– Так со всей уважительностью я! А Фрюг Шестерня пускать не велел!

– Мне что теперь! Стоять под дверью!

– Это не знаю я! Фрюг Шестерня не велел, не пускаю я!

– Что он там делает! Что! Я хочу знать! Мне прийти со стражами Дворцового квартала?

– Это не знаю я! Это не моего разумения! А не пускать велел Фрюг Шестерня!

– Тогда ступай сам! Ступай и передай! Первый советник короля Югрунна Слышателя желает войти!

– А ступать мне не можется! Бдить на посту до рассвета велено мне!

– Так позови кого-нибудь!

– Никого не позвать! Всех забрал с собою Фрюг Шестерня!

– Куда еще забрал?

– Это не знаю я! Только бдю на посту!

– Да чтоб вас всех! Нам теперь тут стоять тут до самого утра?!

– Это не знаю я!..

Йеруш был уверен, что вот так, незатейливо пререкаясь, два гнома вполне скоротают время до рассвета, но ему уже потихоньку становилось скучно, а Найло терпеть не мог скуки, потому перебил спорщиков громким:

– А как думаете, советник, эта клетка хорошо приварена? Может, мы её отцепим и будем макать в реку свежайшей лавы, пока не найдётся хорошее решение?

Дозорный гном на это изумленно хрюкнул, быстро-быстро нашарил и дернул неприметный рычаг в углу своей клетки и вместе с ней скрылся в нише, которая открылась и, нямкнув клетку, снова схлопнулась в калитке.

Йеруш уважительно сказал «Ого», а Ндар закрыл лицо ладонями и прошептал в них нечто вроде «Твою кочергу».

Неизвестно, чем бы всё закончилось – возможно, советник бы плюнул на стояние под воротами сейчас и попортил Фрюгу много крови потом, а возможно, нашел бы кого-нибудь из стражей и послал за Ульфином Рьяным, потому как подобное отношение со стороны гильдии терпеть было нельзя, самостоятельная она там или нет… но тут к воротам подошел Годомар.

Выглядел он чем-то раздосадованным и много побегавшим: рыжеватый хвост съехал к шее, лицо блестит от пота, одежда притрушена пылью – однако, несмотря на усталость, тепло поздоровался с Ндаром и церемонно приветствовал Йеруша: дескать, очень рад видеть вас в этих приветливых подземьях, особенно – подле ворот гильдии механистов, которая определенно нуждается в свежем взгляде на отношения драконов и машин. Узнав, что советника не пустили внутрь, и что Фрюг куда-то забрал механистов, Годомар сделался озабоченным, если не сказать – испуганным.

– Он проверяет здоровяка? – пробормотал Рукатый и тут же прикрыл рот ладонью. – Нарочно меня отослал?

Ндар нахмурился:

– Что? Как это – проверяет? Зачем? Не было разрешения открывать склад, и королевский ключ…

– Да ты правда думаешь, что механисту нужен ключ?! – взревел Годомар, и советник отшатнулся.

– Что такое здоровяк? – с интересом спросил Найло.

Годомар смотрел на него пустым взглядом, тёр щеки и приговаривал: «Ну да, решил пока лишь посмотреть… соберется заправить – приколотит меня к гобелену… да и так приколотит, он понял, что…»