Клятвы (ЛП)

— Он сказал мне сделать это. Теперь я не знаю.

Я нахмурилась.

— Мишель, кто сказал тебе что-то делать? — Ее подбородок опустился на грудь. — Тебе не нужно делать ничего такого, что доставляет тебе дискомфорт.

Она пожала тонким плечом под тяжелой материей.

— Он дал мне десять долларов. — Она смущенно посмотрела на свои колени. — Я уже потратила их.

Я выпрямилась, когда попыталась понять, что говорит Мишель.

— Во-первых, кто дал тебе деньги?

— Все зовут его Руди.

— Где Руди?

— Он где-то рядом. Знаете, как будто он появляется в разных местах.

— Руди живет в институте? — спросила я.

У нас были комнаты как для мужчин, так и для женщин. Мужские апартаменты находились неподалеку от основного здания.

Мишель покачала головой.

— Нет, Руди не такой, как мы. Он… он знает много людей. Когда я сказала ему, что у меня здесь есть кровать, он очень заинтересовался.

Что-то в ее поведении заставило меня нервничать.

— Что Руди хотел, чтобы ты сделала? Почему он тебе заплатил?

Она сунула руку в передний карман толстовки и вытащила грязный, сложенный пополам конверт. Она положила его на стол и провела тыльной стороной ладони по бумаге. Подняла его.

— Вот.

Вздохнув, я взяла конверт из ее рук и перевернула его.

— Здесь нет имени.

— Он сказал оно для вас.

— Он назвал моё имя?

— Вроде того, — уклончиво ответила Мишель. — Он сказал, жене босса.

Я была владелицей, визионером и разработчиком Института Спарроу. Друг Мишель говорил не об институте. Он говорил о большем. Он говорил о Чикаго.

— Мишель, это для меня или для моего мужа?

Ее нижняя губа задрожала.

— Миссис Спарроу. Я не знаю, что это такое. Я чуть было не принесла его вам. Он дал мне его некоторое время назад. Все дело в деньгах. Я потратила их. Он сказал, что мне лучше довести дело до конца. Он сказал, что если я не… — Она покачала головой, прежде чем наклониться к конверту, который теперь лежал на столе. — Я надеюсь, что это не так уж плохо. Вы действительно хорошая.

Выдавив улыбку, я снова потянулась за конвертом.

— Ты всего лишь курьер, Мишель. Как ты думаешь, ты могла бы дать мне или мистеру Гивенсу больше информации о Руди?

Ее лицо побледнело.

— Нет, мэм. Никто не говорит о нем слишком много.

— Почему?

— Знаете…просто не говорят и всё.

— Где ты видела его в последний раз?

Она пожала плечами.

— Как я уже сказала, он появляется то тут, то там.

Вдохнув, я кивнула.

— Ладно. Спасибо тебе за то, что передала сообщение.

Мишель встала, отодвинув стул по кафельному полу.

— Мне придется съехать?

— Нет. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько нужно, и до тех пор, пока ты соответствуешь требованиям.

Мишель кивнула и потянулась к дверной ручке.

— Я, пожалуй, пойду.

— Приходи поговорить со мной в любое время.

Кончики ее губ приподнялись.

— Спасибо, что были милой.

Как только Мишель скрылась за дверью, я подняла конверт и поднесла его к свету. Из-за пятен и грязи снаружи я не могла сказать, что было внутри. Все, что я могла оценить, это то, что содержимое было не совсем гладким, как будто то, что внутри, могло двигаться.

Подойдя к своему столу, я открыла ящик и достала телефон. Еще один взгляд на конверт, и я отправила сообщение Стерлингу.

«Я В ИНСТИТУТЕ. ХОТЕЛА БЫ ПОГОВОРИТЬ, И У МЕНЯ ЕСТЬ ВОПРОС, КОГДА У ТЕБЯ БУДЕТ СВОБОДНАЯ МИНУТКА.»

Он ответил.

«НА СОБРАНИИ. К ТВОЕМУ СВЕДЕНИЮ, ОТВЕТ — ДА. Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ВЫКРИКИВАТЬ НЕПРИСТОЙНОСТИ ВСЮ НОЧЬ НАПРОЛЕТ.»

Тепло наполнило мои щеки.

«Я ПРИБЕРЕГАЛА НЕПРИСТОЙНОСТИ ДЛЯ ТЕБЯ. ВОПРОС БЫЛ НЕ В ЭТОМ. НИКАКОЙ СПЕШКИ. ПОЗВОНИ, КОГДА СМОЖЕШЬ.»

Я снова перевернула конверт, любопытство взяло верх надо мной, но открылась дверь.

Глава 4

Арания

— Миссис Спарроу, — сказал Гаррет, входя в кабинет, — если вы все еще хотите поехать на озеро, я поговорил с мистером Келли. У нас будет подкрепление.

Я откинулась на спинку стула.

— Это когда-нибудь перестанет быть чрезмерным?

Гаррет улыбнулся.

— Это.

Он не повторил единственное слово как вопрос.

Тем не менее я ответила.

— Это. — Я обвела рукой пространство. — Все это.

— Не мое дело говорить об этом.

— Думаю, мой вопрос был риторическим. Однако ты здесь почти столько же, сколько и я. Иногда все это не кажется ненужным?

Поза Гаррета изменилась.

Мой взгляд сузился, я провела ладонями по своей юбке — карандаш.

— Ты сдерживаешься.

— Нет, мэм. Я рассудителен в своих словах.

— И что ты пытаешься не сказать?

— Слишком много вещей. Вы получили одобрение мистера Спарроу?

Я покачала головой.

— Еще не смогла с ним поговорить. Но разве ты не сказал, что поговорил с Патриком? Он, должно быть, не против этой идеи.

— Он одобрил предложение подкрепления. Это не то же самое, чтобы одобрить поездку.

Пока Гарретт отвечал, раздался стук в приоткрытую дверь за несколько секунд до того, как Мэдлин заглянула в кабинет.

— Думаю, озеро было не очень хорошей идеей, — сказала она.

Мое внимание переключилось на Гаррета.

— Хм.

Он поднял руки.

— Я искал подкрепление.

— Патрик? — спросила я Мэдлин.

Она кивнула.

— Он не мог долго говорить, но сказал, что было бы лучше, если бы мы не выводили всех вместе. Он специально сказал, что дети должны оставаться в башне.