Клятвы на могиле

— Я не знал, что Файн наложила чары на ребенка, пока не стало поздно. Я лишь должен был убедиться, что Робби забрал тебя в аэропорту вместо Бека.

Большинство кусков паззла встало на место.

— Так это ты содействовал болезни Бека?

— Да. Подлил кое-что в овсянку. Это не должно было причинить ему страдания.

Они обошли заросли вереска, их дыхание клубилось в ночном воздухе.

Райли фыркнула.

— Я так понимаю, несколько часов рвоты не проблема в твоем представлении.

Бреннан стиснул ее ладонь, сжав плоть.

— Сейчас он в порядке. Я не собирался травить его. Он нормально ко мне относился.

— Тогда зачем все это?

— Хочу стать Великим мастером, — он сверкнул глазами. — Файн призовет Падшего, я его убью. Они позволят мне стать одним из них.

Райли внезапно затормозила, заставив Бреннана остановиться.

— С ума сошел? Хоть представляешь, насколько он злобен?

— Ты прямо как Мактавиш, — отрезал он, снова нахмурившись. — Он только любимчиков выдвигает в Великие мастера.

— Что? Это так… не работает. Это тебе не соревнование по популярности, — возразила она, зубы у нее застучали еще сильнее. Он потянул ее и они продолжили карабкаться. — Слушай, давай вернемся домой, объясним все и ты...

— Просто иди.

Она его не понимала.

— И почему вызов на кладбище? Там вы собираете народ?

— Файн хотела проверить основы заклинания перед непосредственным призывом. Робби ввязался, чтобы впечатлить ее, я так думаю.

— Ага, это сработало.

Когда они, запыхавшись и сотрясаясь всем телом, взобрались на холм, Райли заставила себя оглянуться. К ее облегчению, в поместье света стало больше. Поняли ли они, что она пропала? Или всего лишь готовятся ко сну?

«Бек отыщет меня. Он поймет, что что-то стряслось».

Может, у нее получится помочь. Если бы она могла вернуться в поместье…

Райли развернулась и пнула Бреннана в ближнее колено, с криком повалив его на землю. Не попытавшись забрать у него нож, она обогнула камни и спустилась с холма. Она успела недалеко убежать, как в голове зазвучал голос, сковавший волю стальными когтями.

— Ко мне! — приказ заставил ее остановиться. Несмотря на борьбу с заклинанием, Райли как марионетка прошла мимо Бреннана на вершину холма.

Ее похититель выругался, но хватать не стал. Ему и не нужно было, его босс тянул за веревочки.

Они шли по левому краю холма, пока не завидели костер на ровном участке, усеянном вереском и камнями. Заклинательница Файн уже стояла у огня, темно-коричневая мантия делала ее невидимой в темноте.

— Ближе, — поманила она.

Разум велел подчиниться, ибо противостоять такой силе невозможно. А сердце грозило погибелью, если она подчинится.

Бреннан, прихрамывая, подобрался поближе, с тревогой переводя взгляд с Райли на некроманта.

— Чертовски хорошая работа, — пробормотал он, с ужасом качая головой.

— Все пройдет гладко, — ответила Файн.

— Но не для Робби и остальных, — прервала ее Райли. — Они мертвы.

— Их кровь на твоих руках, не моих, — возразила заклинательница. — Если бы ты не сопротивлялась, демон был бы рад убить только тебя.

— Нет, это бы не прокатило, — сказала Райли, воскрешая в памяти ужасные образы мертвых заклинателей. Плачущую от ужаса Бесс. — Ты ведь знала, что Робби не хватит силы удержать Архидемона.

Файн не обратила внимания на ее слова.

— Сидеть, — приказала женщина, указывая на свободный клочок земли. Райли подошла к нему и подчинилась, пытаясь снизить давление в своей голове. Когда ее задница ударилась о земь, ее снова затрясло. Холодно было так, что она почти не чувствовала кончики пальцев.

«Бек, где же ты?»

Файн подошла ближе, магия вокруг нее катилась волнами. Она сунула Райли ритуальный нож и положила на землю листок бумаги.

Райли стала сверлить ее взглядом.

— Мактавиш и Бек узнают, что я пропала, и начнут поиски.

— Да пожалуйста, — глаза некроманта засветились. — Угрозы они представляют. Мастером больше, мастером меньше – меня не волнует.

— Эй! — Бреннан прихромал к ним. — Не твое дело. Ты призываешь Падшего, чтобы я его убил. Ты не навредишь мастерам, или я уйду.

Некромант рассмеялась.

— Встанут у меня на пути и получат свое. А ты как думал, идиот.

— Нет! Я не хочу калечить их.

— Так пусть они не бросают мне вызов.

— Тобой командует некромант, — произнесла Райли. — Она вызовет Падшего, чтобы убить меня. Как еще она достанет люциферово отродье в непосредственной близости от опорного пункта Великих мастеров?

— Нет уж, — продолжал настаивать Бреннан. — Мы договорились, что под конец она сотрет тебе память. А я скажу мастерам, что нашел тебя блуждающей по округе без рассудка. Спас от Падшего. Так я стану героем.

«Доверчивый какой».

Файн с лающим смехом кинула ему под ноги меч. Бреннан посмотрел ей в глаза, подобрав его.

— Все пройдет гладко, — он кинул взгляд в сторону отошедшей к огню заклинательницы. Сказал уже тише: — Я защищу тебя, несмотря ни на что.

«Ве-е-ерно».