Клич мятежников (сборник) (СИ)

   А самое интересное - у каждого на голове была, или лежала рядом, или висела на стволе широкополая серая шляпа.

   На Уилфа все уставились не то чтобы недовольно, но как-то... как-то непонятно. Мальчишка уткнулся в список и потащил тележку вдоль полок. Идти посреди тишины под изучающе-пристальными взглядами такого количества людей было жутко, в голову полезли разные мысли, и он еле-еле сдержал облегчённый выдох, когда расплачивался у кассы, за которой стоял Тимман-младший - не в пример своему старшему брату подтянутый, хотя и такой же рослый и уже начавший лысеть.

   - Отец-то где? - вдруг спросил Тимман.

   - В море, мистер Тимман, - ответил Уилф, запихивая в карман джинсов сдачу.

   - В море... - пробормотал тот и гаркнул: - Тихо!

   Уилф даже вздрогнул - но это относилось не к нему, а к двум мальчишкам, которые ворвались в магазин, обгоняя друг друга и с явным намерением что-то громогласно сообщить - но осеклись буквально на вдохе. В одном из мальчишек Уилф, проходя мимо, неожиданно узнал своего бывшего одноклассника Томми Ли - и, уже выйдя наружу, поморщился. Ему не нравилось встречаться с этим пареньком.

   Трапперы уже уехали. Тимман-старший стоял один и смотрел, как где-то за домами поднимаются два густых чёрных хвоста пожаров...

   ...До десяти лет Уилф с Томми даже дружил. Томми рос с одним отцом, работягой из автомастерской - но рос смелым, умным и решительным мальчишкой, драчуном и заводилой во всех проделках у ровесников. Но, когда ему исполнилось десять - буквально на следующий день после дня рождения - вся жизнь Ли-младшего круто переменилась.

   В автобусе, которым он ехал к отцу, к нему пристали двое афроамериканцев - на год-другой старше. В таких случаях белые ребята обычно старались не ссориться, уступить. Дело было не в том, что они так уж боялись афроамериканцев - просто законы штата почти в каждом случае заведомо принимали сторону "угнетённого в прошлом населения". Томми, видимо, решил поступить так же и даже сошёл за две остановки от заправки отца, надеясь, что от него отвяжутся. Но те двое сошли следом и в каком-то переулке попытались обобрать мальчишку.

   Подобранным тут же металлически прутом Томми отделал обоих так, что они всерьёз попали в больницу. И уже через неделю получил полтора года "содержания в исправительно-коррекционном центре штата для несовершеннолетних". Ему дали бы и больше, но в ходе расследования выяснилось, что оба афроамериканских мальчишки достали ножи. Может быть, дали бы меньше, в конце концов, ему было всего десять лет - но на суде Томми вдруг сказал деревянным голосом, что жалеет "что не убил этих ниггеров, а взрослые все - просто трусы и вруны!"...

   ...Отца Томми уволили с работы. А когда Томми вернулся - Уилф не узнал своего бывшего дружка.

   Томми сильно вытянулся, раскачался и раздался в плечах. Мальчишка выглядел не на неполные двенадцать, а на все полные четырнадцать лет. Школу он бросил, хотя читал, пожалуй, во много раз больше, чем раньше, а вот говорить почти совсем перестал - словно что-то для себя решил важное и сейчас просто двигался к этой цели, не глядя по сторонам. Уилф как-то незаметно перестал с ним общаться - было неудобно говорить и дружить с человеком, который сидел в тюрьме за расизм... а ещё почему-то было неловко перед самим Томом. А сам Ли не настаивал на продолжении знакомства. Да и пропадал он подолгу, потому что к отцу его не раз и не два подкатывались социальные службы - с намерением забрать сына-"асоциала" в фостерную семью. В таких случаях Томми исчезал на пару недель, потом - появлялся снова и жил какой-то своей жизнью в некоем параллельном мире, о котором Уилф ничего не знал, да и не стремился узнать.

   А довольно долго - около последнего полугода - Уилф не видел Томми вообще. И вот на тебе. Правда, сейчас Томми был в распахнутой армейской куртке поверх чёрной майки, джинсах и потёртых сапёрных ботинках с тугой шнуровкой. И ещё подрос, повзрослел. Но выражение лица, короткая стрижка - остались прежними.

   - Погоди, Уилф, - окликнул он тащащего тележку мальчишку. - Постой, говорю.

   Уилф остановился. Томми догнал его, и Уилф увидел, какие у Томми глаза. В них была дикая смесь неясного страха, ожидания непонятно чего, какой-то сумасшедшей жадности, полоумного восторга... Он просто спятил, подумал Уилф. Видно по глазам, он спятил.

   - Я хочу сказать, - Томми сглотнул. - Мы с тобой дружили, а что ты потом перестал... я понимаю. Я хочу сказать, - повторил он. - Лучше уезжайте из города.

   - Зачем? - удивился Уилф. Томми замотал головой, махнул рукой и спросил:

   - У тебя есть оружие?

   - Е... есть, - ошарашено ответил Уилф, крепче ухватив тележку, как будто Томми собирался её отнимать.