Клиент Пуаро

– Не стесняйтесь, Валерия Сергеевна, – подала голос дама с локонами, – консультируйте, не торопитесь… если что, я сама поговорю с заместителем директора.

Голос ее при этом напоминал что-то среднее между шипением гремучей змеи и скрежетом дисковой пилы, под которую попал рельс, если, конечно, такое сочетание возможно.

Выйдя в коридор, Леня покосился на дверь и спросил:

– Не складываются отношения?

– Не то слово, – отмахнулась Валерия Сергеевна. – Ты что, пришел только для того, чтобы узнать, какая психологическая обстановка у меня на работе?

Леня с невольным сожалением окинул взглядом стройную мальчишескую фигурку своей давней знакомой.

– Я слышал, ты уже доктор наук? – проговорил он.

– Значит, ты пришел, чтобы узнать о моем служебном продвижении? – В голосе женщины зазвучали слезы. – Леня, после того как мы расстались, я полгода не могла заснуть без снотворного, и только я пришла в норму, успокоилась, занялась интересным делом – тут появляешься ты как ни в чем не бывало…

– Кстати, о твоем интересном деле, – поспешно прервал ее Маркиз, пока разговор не принял нежелательный характер, – ты действительно видела настоящего Симоне Мартини?

Валерия Сергеевна удивленно повернулась к нему. Слезы, наполнявшие ее большие темные глаза, мгновенно высохли, и на смену горечи в этих глазах зажглось любопытство.

– А ты-то откуда об этом знаешь?

– Пусть это будет моей маленькой тайной, – уклончиво ответил Маркиз. – Так что – неужели настоящий Симоне Мартини?

– Насколько я могу судить без проведения полноценной научной экспертизы… – проговорила женщина, и лицо ее озарилось светом подлинного восторга, – это маленькая картина, примерно двадцать на тридцать, на ней изображена Мадонна, совсем юная, задумчивая и спокойная… она нежно смотрит на своего младенца… Только Мартини умел так неповторимо передать такую спокойную нежность взгляда! Кроме того, очень характерная для сиенской школы цветовая гамма, и доска вполне соответствует образцам… Я не сомневаюсь, это подлинный Симоне Мартини!

Валерия Сергеевна внезапно спохватилась и подозрительно уставилась на Маркиза:

– Леня, ты что – собираешься… я только сейчас вспомнила, какая у тебя своеобразная сфера интересов… Имей в виду, картина такого уровня не должна уплыть за границу или осесть в тайной коллекции какого-нибудь криминального авторитета! Ей место только в первоклассном музее, в таком, как Эрмитаж!

– Я обязательно учту твои пожелания, – Леня усмехнулся, – но, кстати, раз уж ты упомянула криминальных авторитетов – до одного из них дошли слухи о твоем Симоне Мартини!

Валерия Сергеевна отшатнулась:

– Неужели ты думаешь, что эти слухи дошли через меня?

– Вряд ли. – Маркиз посерьезнел. – Ты бы не сделала такую глупость. Кроме того, я, кажется, догадываюсь, какая птичка напела это Штабелю…

– Кому?

– Неважно, – отмахнулся Леня.

Он нарочно вскользь упомянул кличку авторитета, чтобы посмотреть, как отреагирует на нее Валерия Сергеевна, и убедился, что она действительно слышит ее впервые.

– А как зовут того нотариуса, с которым ты приходила к старушке?

– Зачем это тебе? – Валерия подозрительно покосилась на Маркиза.

– Не бойся, я и так достаточно много знаю об этой картине. А фамилия нотариуса мне нужна, только чтобы выяснить, через кого произошла утечка информации.

– Нотариус Селиверстов, – нехотя проговорила Валерия Сергеевна. – Владимир Константинович Селиверстов.

– Тебе часто приходится его консультировать? – догадался Маркиз. – Искусствоведам по-прежнему мало платят?

– Не в этом дело. – Женщина вспыхнула. – Иногда мне удается найти что-нибудь интересное и приобрести для музея…

– Ну, в данном случае вряд ли музею что-нибудь достанется, – вздохнул Леня, – слишком большая конкуренция!

Он задумчиво оглянулся на проходивших мимо людей и задал еще один вопрос:

– Если бы тебе понадобилась копия этой картины, к кому бы ты обратилась?

– Ты ужасный человек! – Валерия Сергеевна отступила, прижавшись спиной к стене. – Ты уже задумал какую-то аферу!

– Не торопись с обвинениями! Может быть, ты будешь довольна результатами этой аферы!

– Трудно поверить! Я вспоминаю твои прежние похождения…

– Я очень изменился! – Маркиз состроил виноватую физиономию, и женщина невольно рассмеялась. – Так все-таки, кто мог бы сделать хорошую копию этой картины?

– Есть такой человек – Михаил Рувимчик, – неуверенно проговорила Валерия, – только не знаю, здесь ли он сейчас и свободен ли…

– В каком смысле – свободен? – удивленно переспросил Леня.

– Не в том, в котором ты подумал, – усмехнулась Валерия Сергеевна.

Лоле снилось, что она на «Титанике», только что раздался сильный удар, и теперь жутко завывает пароходная сирена. Кто-то больно царапал ей плечо, кто-то кричал удивительно знакомым голосом. Лола сделала над собой усилие и проснулась.

На подушке сидел Пу И и пытался ухватить зубами ее ухо. По комнате летал попугай и орал что-то уж вовсе неразборчивое. И наконец, телефон, стоявший рядом с кроватью на тумбочке, просто разрывался от звонков.

Лола высунула руку из-под одеяла и сняла трубку. Пока она собиралась с мыслями, чтобы ответить, в трубке заорали: