Klim's Clan (СИ)

- Ты можешь взять след? Он туда вылез? - Клим показал зажатой в руке кепкой на дырку в ограде. Собака закивала головой и выпрыгнула за границу лагеря. Клим обернулся по сторонам и полез следом. По еле заметной тропинке они двинулись - их обступила со всех сторон высокая трава. Через какое-то время начались фермерские поля, и теперь они шли по бугристой, вспаханной почве. Потом упёрлись в стену деревьев - те плотно обступили ручей, вытекающий из озера - его журчание было отчетливо слышно в ночной тишине. Лин какое-то время бегала кругами, а потом уверенно двинулась между деревьями. Там царила уже полная темень. Климу пришлось держаться за ветки, ногами ощупывая землю перед каждым шагом. Внезапно ступать оказалось некуда - под ним разверзлась пропасть. Возможно, это просто была небольшая яма. Клим замер на краю и прислушался - лёгкое собачье повизгивание доносилось откуда-то справа, потом Лин подбежала к нему и прижалась к ногам. И тут снизу, из ямы, донёсся стон.

- Эй, Роже, это ты там? - крикнул Клим.

- Да, - после долгой паузы послышалось снизу.

- Я сейчас! Я сбегаю за помощью! Подожди, а то у меня даже фонарика нет!

И они побежали назад. Мучительно долго пришлось продираться сквозь траву, снова карабкаться на холм. К скамейке Клим добежал с выпрыгивающим из груди сердцем:

- Я должен немного остыть - подожди, - сказал он Лин, которая, хотя и дышала часто, высунув язык, но в остальном не выказывала никаких признаков усталости. Пока он отдыхал на скамейке, она даже сбегала вниз, к костру. Когда вернулась, Клим надел на неё накидку, просунул передние лапы в ткань. Они улеглись, обнявшись, на землю и положили между лицом Клима и мордой собаки телефон с фотографией Лин. Обратная метаморфоза, как и ожидалось, была долгой и тяжёлой - Клим чувствовал, как тело собаки то начинает трансформироваться, то вдруг рывком возвращается назад. Он начал предвосхищать эти рывки и крепче сжимал Лин, спешно надевая на неё в своих мыслях её родную мыслеформу. В какой-то момент рык вырвался из его горла, он начал качаться из стороны в сторону, задавая ритм их совместным усилиям. Наконец, в его живот упёрлась явно человеческая коленка, и только тогда он разжал объятия. Клим поправил сбившуюся накидку и отвернулся. Они с Лин оба тяжело дышали, а девочка, похоже, не могла приподняться.

- Роже..., он ранен - я чуяла запах... гнилого мяса, - она всё же с трудом поднялась и, пошатываясь, пошла переодеваться. Из-за деревьев донесся её голос: - Внизу, у костра есть воспитатели, спускайся - я тебя догоню.

Однако, ноги у Клима тоже шли плохо, поэтому им с Лин пришлось спускаться вдвоём, поддерживая друг друга. Старший воспитатель Клопэн с трагическим лицом выслушал, где они нашли Роже. Прикрыв глаза, он театрально набрал воздуха, чтобы разразиться своей обычной тирадой, но передумал, резко повернулся и скомандовал двум мужчинам-воспитателям:

- Сбегайте за верёвками и фонарями в лагерь!

Клим рухнул на какую-то смятую подстилку рядом с костром, Лин устроилась рядом. Вокруг царила суета, но потом большая часть людей двинулась за Роже, и стало тихо. Невидимый гитарист на том конце костра принялся наигрывать что-то грустное, а Клим смотрел в огонь, смотрел, как искры, поднимаясь вверх, тают или превращаются в звезды - огромное количество звёзд, почти полностью покрывших небо. Такого количества звёзд Клим никогда ещё не видел. Лин положила голову ему на плечо. Клим как-то сразу понял, что она вовсе не заигрывает с ним, а просто устала - её голова то и дело норовила соскользнуть по его руке. И ещё он понял, что эта ночь, костёр, звёзды, цикады и всё остальное - больше не повторится, пусть даже теперь он способен много раз омолодить своё тело, обратить для него время вспять. Клим вдыхал в себя, старался до мельчайших деталей запомнить мыслеформу этого ночного мира, тихой радости, ровного дыхания такого же сказочного, как и он сам, существа на своём плече, пока всё это ещё не ускользнуло, не растаяло вместе с искрами костра где-то далеко вверху.

***

Проснулся Клим совсем разбитым - сегодня вечером он уедет, а в голове - полная неразбериха. Лагерь продолжал жить своей обычной жизнью, но уже без него, Клима - отъезжающие освобождались от занятий и тем самым - от ритма здешней жизни. Поэтому Клим лежал в постели и изучал потолок, пока остальные обитатели корпуса куда-то торопились или к чему-то готовились. У него же было целых восемь часов, чтобы собрать пару рубашек в свой рюкзак.