- Ничего не хотите мне сказать? - с надеждой спросил Денис, который до последнего в глубине души рассчитывал, что призраки посмотрят на ход и скажут, что это их рук дело, и на этом всё закончится.
- Брок, попробуй подойти, - велел главный, и один из призраков не слишком охотно, но послушно поплыл в сторону лаза. Никто из обитателей чащи, похоже, не удивился, когда он не смог даже приблизиться к нему вплотную. Призрак словно наткнулся на невидимую стену. Он попробовал подобраться к лазу сбоку — с тем же результатом. А именно — нулевым.
- Тарис, - окликнул Денис афанга, - попробуй войти в лаз, посмотрим, получится ли у тебя…
Зверь кивнул, махнул лапкой ещё двум и вприпрыжку понёсся к чёрному провалу. Судя по всему, подземный ход не пугал его совершенно, что, в общем-то, и неудивительно для живущего в норке существа.
Действительно, афанги легко прошли сквозь невидимую преграду и через минуту выскочили обратно.
- Здоровенный ход такой, - с азартом рассказывал Тарис, - мы до конца не пошли, потому что ты пока не сказал точно, что надо сделать. А чего два раза мотаться, правда?
- Правда, - не смог не согласиться Дэн, - значит, слушай внимательно и остальных позови.
- Ваша задача, - говорил через несколько секунд Денис собравшимся вокруг него афангам, - посмотреть, где выход из подземного хода, что там с той стороны, прочен ли сам ход. А потом — я точно знаю, что вы такое можете — я бы хотел вас попросить посмотреть, есть ли вокруг ещё такие ходы.
- Без проблем, - лихо махнул хвостом Тарис, и афанги прыснули в разные стороны.
- Наглые какие существа, - задумчиво прогудел главный призрак, - но полезные: быстрые и ловкие, к тому же нечувствительные к орочьим заклятьям. Может, предложить парочке из них поселиться у нас в чаще? Как думаешь?
- Предложи, что ты теряешь, - пожал плечами Дэн, - я же за них решать не могу, они сами разберутся. Но если что — я не против.
- Вот и хорошо, - качнул капюшоном призрак и добавил, - а что за шары, про которые говорил Киримингуэль? Ты помнишь, где они лежат? Пока твои звери обследуют ход, может, посмотрим?
- Хорошо, - легко согласился Денис и направился к проплешине в траве, - я тут специально ветку надломил, чтобы узнать. Только мне кажется, этот шар надо выкопать и профу показать: мало ли какая дрянь в нём содержится? Достать, принести профа и всем отойти подальше. Как думаешь?
- Разумно, - согласился главпризрак, - тогда выкапывай один и утром отнеси этому учёному зануде. Он у тебя где сейчас?
- У Хописа, - не стал скрывать Денис, так как призрак прекрасно знал, что флакончик с профом переходит от Летиции к Хопису в соответствии с составленным ими расписанием. Сейчас травник «гостил» у аптекаря к невероятному удовольствию обоих. Хопис уже дорос в глазах профа до должности полноправного помощника и лаборанта, чем гордился невероятно. - Тут как раз недалеко.
- И ещё просьба у меня к тебе небольшая, для тебя пустяк, а нам всем приятно было бы, - как-то непривычно скромно попросил призрак, - ты не мог бы поговорить с тем клыкастым, который у тебя книжки пишет…
- С Дареном? - изумился Денис, но тут же торопливо проговорил, - извини, я перебил тебя.
- Ничего, - отмахнулся призрак, в очередной раз удивив Дэна: обычно главный по чаще очень трепетно относился к своим речам и терпеть не мог, когда его перебивали, - так вот, ты мог бы попросить его, чтобы в какой-нибудь части «Страсти под луной» появился герой из наших?
- Ты хочешь, чтобы в книге появился герой-призрак?!
- Я понимаю, что история про вампиров, но ведь, наверное, можно такое организовать? А уж мы в долгу не останемся…
- А вы что, её читаете, что ли? - Денис даже не предполагал, что душещипательная история любви вампира и человеческой девушки проникла даже в дремучую чащу Фуортала.
- Вот веришь, даже я увлёкся, - виновато проговорил главпризрак и вздохнул, - душевно очень. Прям на слезу пробивает, и написано так… прям как видишь это всё. Так что, поговоришь?
- Конечно, - улыбнулся Дэн, - а хочешь, организую тебе встречу с автором, всё и обсудите?
- Благодарю, - качнулся капюшон, - это было бы совсем хорошо, потому как есть у нас к нему ещё предложение одно… Там у нас один историю придумал, так вот, может, твоего Дарена заинтересует.
- А про что история-то? - Денис прямо увидел, как счастливо потирает ручки Франц, который уже на первом романе заработал столько, сколько за предыдущие несколько лет.
- У него даже название уже есть, - шепнул хозяин чащи, - мне нравится, я бы купил почитать… «Невинная для призрака»! Как тебе, а?
- Смело, - откашлялся Денис, - очень смело, но, думаю, Дарен будет в восторге.
- Думаешь? - с откровенной надеждой спросил призрак. - Тогда договаривайся, а мы не поскупимся, не думай. Есть нам, что твоему клыкастому предложить, доволен останется, обещаю.
- Вот как только в городе буду, - Денис почесал в затылке, - до вот хоть завтра, зайду к Францу и поговорю: Дарен теперь часто туда заглядывает. Может, кстати, и редактор чего толковое посоветует, финансами-то и всеми техническими моментами у нас он занимается.