- Здравствуйте, - вежливо произнёс Дэн, искренне надеясь, что ничего ужасного не случилось, - что привело вас ко мне?
- Приветствуем тебя, будущий король, - торжественно проговорил уже знакомый Денису афанг, которого он смог узнать по хитрой мордочке и красному банту на хвосте, - мы пришли к тебе как к главному в лесу.
- Прекрасно, - осторожно сказал Дэн, судорожно пытаясь сообразить, что от него могло понадобиться афангам в таком количестве. - Чем я могу помочь тебе, мой маленький друг?
Афанг приосанился и гордо посмотрел на сородичей, мол, вот я какой: меня сам будущий король другом называет!
- Мы пришли к тебе за разрешением, - солидно сообщил афанг и вытащил вперёд хорошенькую белочку, на острых ушках которой красовался венок из ромашек. Девочка-афанг застенчиво улыбнулась Денису и кокетливо махнула пушистым хвостиком.
- За разрешением на что? - Денис растерянно оглянулся и увидел Нафаню, который подавал ему какие-то знаки.
- На женитьбу, - огорошил его афанг, - ты же главный.
- Ничего не понимаю, - жалобно проговорил Дэн, беспомощно глядя на домового, - Нафаня, может, хоть ты мне объяснишь, что происходит? Какая связь между мной и желанием нашего маленького друга завести семью?
- Ты в лесу главный, так? - начал обстоятельно объяснять подошедший поближе Нафаня. - А этот, который с бантом, теперь вождь у афангов. Понимаешь?
- Нет, - честно ответил Денис, - а свадьба при чём?
- Все главы кланов, вожаки стай и прочие подчиняются тебе, - продолжал растолковывать домовой, - так вот, разрешение на свадьбу простых жителей дают они, а на их свадьбы — ты. Теперь соображаешь?
- То есть вы хотите, чтобы я разрешил вам пожениться? - ошалел Денис, а афанги дружно закивали. - А без моего разрешения никак нельзя?
- Нет, конечно, - важно сообщил афанг с бантиком, - я же всё ж таки вождь, а не кто-то там беспородный…
- Я не против, - быстренько сказала Денис, улыбаясь афангам, - как говорится, совет вам да любовь и детишек побольше.
- И всё?! - на мордочке афанга было такое разочарование, что Денис устыдился, но что делать, он не представлял совершенно.
- Его зовут Тарис, а её — Лидна, - прошептал верный Нафаня, - давай уже, разрешай нормально, как положено.
«Глюк, помогай! - мысленно простонал Денис, глядя на огорчённо понурившихся афангов. - Ты наверняка знаешь, что надо говорить!»
«Интересно, откуда я могу это знать? - возмутился Глюк, но вздохнув, решил, - повторяй за мной, бестолковый!»
- Дорогие Тарис и Лидна! - сделав шаг вперёд, торжественно произнёс Денис вслед за подсказывающим амулетом, вдруг осознав, насколько этим маленьким забавным зверькам нужны его слова. - Как будущий король Фуортала, я даю вам своё королевское позволение на заключение брака и признаю за Лидной все права и обязанности супруги вождя племени афангов. Да пребудут с вами моё одобрение и поддержка.
«Чувствую себя толстой тёткой в ЗАГСе», - признался Глюку Денис, когда счастливо взвизгнувший афанг вручил своей спутнице жизни букет ромашек, гармонирующий с её веночком.
«Я не знаю, про кого ты говоришь, но ты всё сделал правильно», - зевнул Глюк и снова отключился.
Денис перевёл дух и вопросительно посмотрел на по-прежнему стоящих перед ним афангов.
- Что-то ещё? - аккуратно поинтересовался он. - Что ещё я должен разрешить?
- А подарка что, не будет?! - глазки любителя орехов и бантов округлились и влажно заблестели. - Свадьба же…
- Прости, но я откуда о ней знать мог? - попытался воззвать к логике Денис, но совершенно безрезультатно. Двадцать пар глаз с осуждением и непониманием таращились на него.
- Какой подарок ты хочешь? - обречённо спросил Дэн. - Что смогу — сделаю, но в пределах разумного, понял?
- Норку, - быстро ответил пушистый наглец, - возле дома, вон там, - он показал лапкой куда-то в сторону крыльца,- ты не думай, я сам выкопаю.
- Уже хорошо, - подумав, согласился Дэн, - но сегодня ночью ты поможешь мне в одном деле.
- Что, вот прямо сегодня? - насупился афанг. - Мы вообще-то праздновать собирались, надеялись, что и ты придёшь.
- Тогда и норка — не сегодня, а в другой раз, - решительно пресёк попытки поторговаться Денис, - а то что же получается? Как тебе надо, так всё брось и делай, а как другим — заходите завтра? Так?
Зверушки начали оживлённо перешёптываться, шевелить острыми ушками, размахивать лапками и подпрыгивать на месте. Денис уже решил было махнуть рукой и заняться другими делами, когда от толпы отделился Тарис и, недовольно подрагивая усами, сказал:
- Все считают, что надо тебе помочь, и я как вождь, - тут он снова приосанился и поправил бант на хвосте, - не могу не учитывать мнение подданных. Ну, ты меня понимаешь, как правитель правителя, да?
- Нам, вождям, порой непросто, - стараясь не смеяться, сказал Дэн, сочувствующе кивая важному афангу, - к тому же вместе мы можем быстро справиться, и вы пойдёте праздновать.
- А что делать-то надо?
- Нужно будет спуститься в подземный ход и посмотреть, куда он ведёт, а также проверить, нет ли поблизости других ходов, - быстро перечислил Дэн, - вам же это по силам?