Клиника

Пожалуй, пора выдать Эми другой наряд. Как насчет бордового платья? Красивый покрой, хотя, конечно, платье не слишком изысканное. С другой стороны, Эми не в том положении, чтобы жаловаться на качество шелка и вышивки. Еще немного похудеет, и платье сядет как влитое. Это закон — чем ты стройнее, тем лучше смотрится на тебе одежда. Потом уйдет еще несколько фунтов, и Эми сможет носить такие костюмы, о которых раньше и мечтать не смела. Открыв дверцу шкафа, Ребекка ощутила душевный подъем. Достала тяжелое бордовое платье, под весом которого прогибалась тонкая металлическая вешалка.

Доктор провела ладонью по гладкой материи и невольно вздрогнула. Бросив платье на кушетку, вытащила стоявший у дальней стенки шкафа пластиковый чемодан и откинула крышку. Аккуратно уложенная одежда еще пахла стиральным порошком с отдушкой. Тренировочный костюм, пижамка, пушистые тапочки. На дне лежала мягкая игрушка — котенок. Ребекка провела рукой по вещам, наслаждаясь их свежим ароматом, захлопнула чемодан и задвинула его в глубь шкафа, прикрыв старыми платьями. Наклонилась, подобрав валявшуюся на полу бирку.

Вокзал Гристорпа. Отдел утерянного багажа. Просим вернуть Эми Митчелл (клиника «К прекрасной себе», Гристорп).

34

Дженни договорилась встретиться с Бобом в «Неспешной трапезе». Разумеется, неплохо выйти из дома, но в основном ее беспокоило, что Боб может вспылить, а потому лучше общаться в кафе — вряд ли он решится скандалить на людях.

Они уселись по разные стороны столика. Боб пролистал фотографии на экране камеры и поморщился, вопросительно подняв брови.

— Да уж… Не ФБР, к сожалению. — Он повернул дисплей к Дженни, ткнув пальцем в снимок физкультурного зала. — Что я ей предъявлю? Спущенные гимнастические мячи?

— Смейся, смейся, черт возьми… — Дженни выхватила камеру у него из рук. — Это всего лишь начало. Я туда еще вернусь. Теперь я знаю, что там и как. Я ведь увидела лишь несколько комнат.

— То есть я должен быть в восторге? — пробурчал Боб, вытирая усы.

— Ты не представляешь, что это за местечко, — сказала Дженни, сдерживая гнев. Боба следует убедить. — Оно действует на подкорку. К следующему рейду подготовлюсь лучше.

— Ну да… Откуда мне знать? Туда даже войти никому не позволили, когда был конкурс. Только этой знахарке-диетологу.

— Я слышала, что она довольно крута. Мой источник сообщил…

— Источник? — Боб хохотнул. — Беру назад свои слова насчет ФБР, агент Старлинг.

— Да пошел ты! Хочешь, лезь туда сам, — насупилась Дженни, испытав знакомое чувство собственной ущербности.

Она скрипнула стулом по полу, собираясь уходить, однако Боб поймал ее за кисть и заставил сесть. Пожилая официантка, протиравшая прилавок серой тряпкой, глянула на парочку.

— Слушай, ты! — брызнул слюной Боб. — Тебе таких денег нигде не получить, так что брось нагнетать. Сядь и успокойся.

Дженни, метнув на него сердитый взгляд, вырвала руку и уселась обратно.

— С чего ты вообще взял, что мне удастся там что-то найти?

— Наверняка есть причина, почему городской совет предпочел создать ферму для жирных коров, вот с чего. Я строю роскошные дома, готов выкупить участок хоть завтра. Знахарка взяла его в аренду. Почему совет отказался от живых денег?

Откинувшись на спинку стула, он сунул в рот сигару и запыхтел, поднеся зажигалку к кончику.

— Может, они рассчитывают на большее? Думают, что клиника повысит престижность Гристорпа? Допустим, доктор добивается успеха, расширяет дело, тогда в город потянутся и другие бизнесмены…

— О чем ты говоришь? Клиника на отшибе, пять-шесть голодающих клиенток. Что она может принести городу? Я предлагаю рабочие места, жилье для людей. Джонни из «Лодж» уверен, что у этой дамы есть знакомства в совете. Якобы она близка с советником Паттон.

Дженни дернулась, услышав имя матери. Любая дочь гордилась бы такой влиятельной родительницей, но Дженни слово «советник» лишь еще раз напомнило, насколько они с матерью далеки друг от друга. Влияние мамы не помогло ей ни разу в жизни. Наоборот. Скорее всего, мамаша использовала свои связи, чтобы как можно надежнее упечь дочку в «Сосновый край». С глаз долой — из сердца вон…

— Черт бы побрал эмансипацию! Бабы играют не по правилам. У меня тоже есть связи, но я правила игры соблюдаю. — Заметив, что Дженни покачала головой, Боб добавил: — Мне просто не оставили выбора.

Официантка принесла сэндвич с яичницей. Впившись в него зубами, Боб проводил женщину взглядом.

— Гристорпу нужны новые молодые семьи, которые вдохнут в него жизнь.

Дженни отвела взгляд. Вещает с набитым яичницей ртом, роняя на скатерть куски непережеванной пищи, смотреть противно… Впрочем, слова Боба не лишены смысла. Зачем Гристорпу клиника диетологии? Городу действительно нужно жилье для молодых семей. Она выглянула в окно. По улице, пошатываясь под порывами ветра, брел старик, едва передвигая ходунки. Приемный покой Бога — так жители называли свой городок.