Клиника

— М-м-м… ломоть хлеба? — после недолгих раздумий спросила Эми.

Женщина в кровати моргнула.

— Слишком общий вопрос. Спросите что-то более конкретное.

— Я не понимаю…

— Черный хлеб, белый, багет, лаваш! Господи, Эми, дайте же ей шанс!

— Белый. Кусок белого хлеба, — наконец проглотив комок, промямлила Эми.

— Шестьдесят одна калория, — с облегчением едва слышно ответила женщина.

— Отлично, Донна.

Доктор Кавендиш отпустила плечо Эми, шагнула к кровати и вытащила из кармана маленькую пластмассовую коробочку. Откинув крышку, извлекла изюмину и вложила ее в рот Донны. Та немедленно протолкнула изюминку за щеку и начала катать во рту, словно леденец. Аккуратная прическа доктора рассыпалась, светлый костюм от «Шанель» был захватан грязными пальцами и забрызган оранжевой жидкостью; два ее накладных ногтя отвалились.

— Хотите поиграть еще? — обратилась она к Эми, и в ее голосе зазвучали возбужденные ребячливые нотки.

— Доктор Кавендиш, где Жасмин?

Доктор изумленно уставилась на Эми.

— Вы меня второй раз о ней спрашиваете. Я уже говорила — Жасмин в больнице, ей необходимо особое лечение. Задавайте Донне следующий вопрос.

— Доктор Кавендиш, я…

— Задавайте! — рявкнула она, нервно забарабанив пальцами по своей коробочке.

— Стакан молока…

Доктор сердито усмехнулась, покачав головой:

— Эми…

— Извините, пинта молока, обезжиренного молока.

Доктор перевела взгляд на женщину в кровати. Та явно затруднялась, и Эми пожалела, что не задала более легкий вопрос.

— Сто… Сто калорий, — наконец выдавила Донна.

Доктор Кавендиш, помрачнев, защелкнула крышку коробки с изюмом.

— Можно, я спрошу кое-что другое? Что-нибудь о парфюмерии, например? — умоляюще заговорила Эми.

— Я всего лишь стараюсь, чтобы мои пациентки не допустили той ошибки, что когда-то сделала моя мать.

Эми сразу вспомнила о газетной вырезке. Ее ноги ослабели; сердце ушло в пятки.

— Она всю жизнь предавалась развлечениям, — продолжила доктор Кавендиш. — Не следила за собой. Со временем перестала влезать в приталенные платья, надевала лишь бесформенные балахоны. Изящный бриллиантовый кулон перекочевал в сейф, а взамен она стала носить яркие стеклянные бусы — точь-в-точь как цепочка на шее нашей собаки. Она заплатила за свой образ жизни дорогую цену — потеряла все: фигуру, успешный брак, а под конец и саму жизнь.

Доктор возмущенно вздернула брови, словно смерть матери была для нее всего лишь неблагоприятным стечением обстоятельств.

— В уходе мужа ее вины не было, — сказала Эми, не в силах скрыть раздражение. — Разве вы не понимаете?

Доктор фыркнула.

— Человек с таким положением, как мой отец, не мог появляться в обществе с карикатурой на спутницу жизни. Какой у него был выход? Он ее бросил… а заодно и меня.

— Отец мог вас забрать, — предположила Эми.

— Она никогда этого не допустила бы. Я была для матери средством шантажа. Она рассчитывала, что, если дочь будет при ней, муж рано или поздно вернется. Вот так я и осталась одна в огромном доме, с матерью, которая заедала свое горе жирными десертами, а десерты запивала сладким вином.

— Вы с ним потом встречались?

— Отец нашел себе молодую стройную женщину, златовласку. Одевал ее с ног до головы у известных кутюрье. Видите, Эми, я с самого детства поняла, чего стоит удержать мужчину и как сделать его счастливым.

— Что ему мешало с вами видеться, например, по выходным?

— Его сучка не желала, чтобы я ошивалась поблизости; ей только и нужно было, что шляться по вечеринкам. Пришлось действовать. Я знала — если матери не станет, ему придется забрать меня к себе. Накачать мамашу снотворным не представляло никаких сложностей — я просто растворила несколько пилюль в ее джине и дождалась, пока она выпадет в осадок. Чертов пес ворвался в комнату, когда я уже прижала ей к лицу подушку. Напал на меня! Набросился, когда почти все было на мази, — и все равно не успел.

Доктор Кавендиш сунула коробочку с изюмом в карман, но руку не вытащила, словно пыталась что-то найти.

— Эми, проблема в том, что теперь вы все знаете. Вам придется остаться здесь — выбора у меня нет.

— Вам не удастся навсегда запереть меня в подвале… — Эми заплакала. — Мама с папой меня обязательно найдут…

— Кажется, отчим уже приспособил вашу комнату для своего хобби. А мать… Ну, мы с ней разговаривали на прошлой неделе.

— Вы звонили моей маме?

Эми уставилась на доктора, представив себе, как та дружески болтает с ее мамой, а та поверяет ей такие вещи…

— Они ждут не дождутся, когда вы сможете начать ту жизнь, о которой фантазировали. Я и рассказала, как прекрасно вы продвигаетесь к цели, сообщила, что вы решили повременить с отъездом. Разве плохо? Родители будут вами гордиться!

— Они приедут ко мне, они меня разыщут!

— Посмотрим. Сомневаюсь, что они приедут вовремя.

— Вовремя? Что вы хотите сказать? — в ужасе прошептала Эми.

Доктор Кавендиш вытащила руку из кармана, и в ее пальцах сверкнул шприц. Отскочил колпачок, поддетый наманикюренным ноготком. Эми отвела взгляд от привязанной к койке женщины, в глазах которой промелькнул мгновенный испуг, и бросилась к выходу. Споткнувшись, упала на холодный пол.