Клиника

В понедельник утром мисс Мэллор появилась на предварительных слушаниях в элегантном дизайнерском костюме. Обвиняемая до кончиков ногтей выглядела роковой женщиной. Похоже, радикальные методы, применявшиеся в клинике «К прекрасной себе», самой Верити шли на пользу, чего не скажешь о ее менее удачливых клиентках. Окончательное судебное заседание состоится в центральном уголовном суде до конца текущего года.

Нам удалось получить комментарий от мисс Мэллор; она рассказала о своих уникальных методиках, которые в профессиональном сообществе оцениваются как безумные и исключительно опасные. В частности, мисс Мэллор сказала такие страшные слова: «После оправдательного приговора я намерена вновь открыть клинику и помочь сотням женщин понять, что в их силах стать стройными красавицами. Я никогда не откажусь от своей миссии. Никогда, ни за что».

В ближайшее время здание «Соснового края» передадут Бобу Диккинсону из «Диккинсон девелопментс», который планирует возвести на участке бывшей лечебницы эксклюзивный жилой комплекс. Как полагают в городе, данный проект принесет в Гристорп долгожданные деньги и вдохнет в него новую жизнь.

Выйдя в прихожую, Эми остановилась перед большим зеркалом, огладила форменную одежду и поправила воротничок. Уже в сентябре она получит диплом медсестры в медицинском колледже Шеффилда, а до тех пор продолжит работать в местном доме престарелых. Работа была нелегкой, зарплата — скромной, однако друзья среди пожилых обитателей хосписа, которых ей удалось завести, того стоили.

По возвращении из клиники Эми пришлось прибегнуть к услугам психотерапевта; именно после нескольких сеансов в его кабинете она ощутила желание начать новую жизнь, которое в ней так и не пробудили модные диеты и экстремальные процедуры омоложения доктора Кавендиш.

Распахнулась входная дверь, и на пороге появился Даррен, подбрасывающий на ладони ключи от машины.

— Шевелись, Гарри Поттер, иначе опоздаешь на работу.

— Дурачок, — пробормотала Эми, невольно коснувшись багрового шрама на лбу.

— Не просто дурачок, а дурачок с машиной, — поправил ее Даррен.

— Да, тут не поспоришь…

Хмыкнув, она застегнула пальто и вышла из дома.

89

Верити отодвинула пластиковую тарелку на противоположный конец стола. Ни сыроватое пюре, ни горох она не тронула, как и пережаренную, покрытую липким соусом и коричневой кожей курицу. Из радио в углу столовой вырывалась слащавая поп-музыка, создавая перекрывающий звяканье столовых приборов звуковой фон.

— Похоже, блюдо вам не по вкусу, мэм? — ухмыльнулась женщина в форме, позванивая связкой ключей на поясе, и застыла в ожидании ответа, сложив на груди татуированные руки.

— Говорила же, что я — вегетарианка. — Верити сверкнула глазами.

— О, приношу извинения… Не знала, что вам требуется отдельное меню.

Охранница покосилась на группу женщин за соседним столом. Те оценили шутку, расхохотавшись над Верити, и принялись куражиться, пародируя надменный голос соседки.

— А что это с моим лососем, сэр? Я просила рыбу слабого копчения, а не обугленную! — воскликнула одна из заключенных.

Женщина напротив Верити сняла воображаемый поварской колпак.

— Простите, ради бога. Я немедленно принесу замену и, в качестве комплимента от заведения, — порцию клубники в шампанском.

Заключенные загоготали, стуча вилками по столу, но Верити не обратила на них ни малейшего внимания, пристально разглядывая надзирательницу. Изрытое следами оспин лицо, жирные волосы, стянутые в хвост. Толстое брюхо свисает над врезавшимся в плоть ремнем, натянув форменную рубаху, словно куль с мукой.

— Я могла бы вам помочь, — сказала Верити, переведя взгляд с живота на лицо охранницы. — Могла бы подсказать, как от этого избавиться.

— От чего?

— Вот от этого. — Она ткнула пальцем в выпирающее перед ней пузо.