Клинки Демона

— Да ладно тебе, — цокнула она языком, — неужели ты хочешь моей преждевременной кончины? Шеф с меня кожу живьем сдерет. — Если бы он не был гей, ты смогла бы его уговорить. Стейси прыснула. Она не подтвердила его слов, но и не отрицала. — Я слышал, в паре кварталов отсюда, женщина утверждает, что видела йети, прокравшегося в магазин и уничтожив все ее имущество, — глаза Рика улыбались, — даже след остался. — Эту бабку два часа назад забрали твои коллеги. По счетам нужно платить, а не себя воровать, надеясь на страховку. Хорошо, не хочешь меня впускать, тогда позволь пригласить тебя выпить по стаканчику как-нибудь, — теперь очередь была Стейси скрестить руки на груди. — Разве что «как-нибудь». Сегодня Роберр оставляет меня на ночное дежурство. — Но и я не ложусь спать в девять ноль-ноль, — Ричи стрельнула бровью и Рик впервые улыбнулся. — Я это учту, — Кастел развернулся к выходу, дав понять, что разговор окончен.

Рик знаком достаточно давно со Стейси. Они вместе учились в университете. Вместе прогуливали лекции, сбегали в кино, прохаживались по парку.

С того момента прошло уже пятнадцать лет. Многое уже успело забыться. А два года назад она появилась в Нью Йорке на должности журналиста. Каждый раз, они многое друг другу хотели сказать при встрече, но не давала профессиональная этика и личностный эгоизм. С подобными размышлениями, Рик вошел в клуб, продолжая сторожить «сенсационную статью».

Солнце ушло за горизонт еще час назад. Люди возвращались с работы, на улицах царило оживление. Рик с отрешенным видом смотрел на прохожих со второго этажа здания.

Ничего нового он так и не узнал про Сюзен Мун. Никто не желал ей смерти, и с подозрительными личностями не общалась. Тем не менее, ее убили. Жестоко.

Звонил Джон Уок, докладывал о том, что уже знал Кастел, — Никаких подобных убийств в соседних штатах не выявил. Но вот что интересно, Рик, — говорил он в трубку уставшим голосом, — в 1956 году, в Нью Йорке был найден мужчина с разодранной гортанью, словно его резали тупым ножом. Тремя лезвиями одновременно. Более того, — Джон не дал Кастелу возразить, — подобные убийства продолжались в течение недели. Жертвы встречались различных полов, возрастов, национальностей. Внешнее сходство выявлено не было. Я искал, что может их связывать, и нашел, — в трубке слышался торжествующий голос, — всех жертв связывает время убийства. Они все убиты между двумя и тремя часами ночи. Убийца так и был не найден. — Джон, ты проделал колоссальную работу, подымая архивы такой давности, — Рик даже не знал, с чего начать, — но это бессмыслица, подумай сам: если, гипотетически, Сюзан Мун убита тем же маньяком, что и в 1956 году, то нашему подозреваемому должно быть за восемьдесят. В Нью Йорке столько не живут. Более поздних случаев не было? — Нет, — голос в трубке показался глухим. Рик понял, что задел коллегу. — За полученную информацию все равно спасибо, — но ответом Кастелу были лишь гудки.

Это звучало действительно немыслимо. Рик слышал своего напарника в телефоне, с каким убеждением он говорил о случае из прошлого. Ему самому показалось, что на секунду он поверил в правдивость версии. Получается, что подозреваемый восьмидесятилетний старик, сохранивший прекрасную физику тела? Кастел тряхнул головой, прогоняя мысли.

Наручные часы показывали одиннадцать сорок четыре. К столику подошел офицер. — Мистер Кастел, нас послал шеф Роберр, чтобы вас сменить. Рик взглянул на парня. Он был из убойного отдела, любил работать в ночную смену. Рик не помнил, как его зовут. Он благодарно кивнул коллеге, вставая из-за стола. Со стула он забрал свой плащ и вышел на улицу.

Голова казалась тяжелой от мыслей. Не думая о последствиях, Рик достал телефон и набрал номер. — Алло? — раздалось в трубке после нескольких гудков. — Твоим предложением еще можно воспользоваться? — Все-таки решил удовлетворить даму? — голос слышался бодрый, — через сорок минут, в баре, к северу от Централ Парка. — Договорились, — Рику нравились деловые женщины.

Ночной воздух был наполнен осенней свежестью. Рик выдыхал небольшие облачка пара в темноту парка. Он решил сократить дорогу через беговую тропинку. В такое время все спортсмены находятся дома и видят девятый сон, ведь завтра на работу. Кастел поднял голову, пытаясь рассмотреть звезды. Небосклон оказался покрыт черным саваном, и все, что удалось рассмотреть полицейскому, была полная луна, подвешенная низко на горизонте.

За деревом прятались трое. Как только Рик прошел мимо, двое зашли за спину, а третий вышел навстречу. — Далеко идешь? — от парня несло перегаром. Под шапкой он скрывал длинные немытые волосы. Кастелу показалось, что он несовершеннолетний. Он ничего не ответил, решил подождать развития событий. — Что такое, в штаны наложил? — спросил голос за спиной и все трое нервно заржали. Рик услышал достаточно, поэтому ударил рукояткой магнума одного из них в переносицу. Из носа потекла кровь, и он осел на землю, теряя сознание. — У него пушка! — воскликнул второй, и несостоявшиеся грабители бросились врассыпную, оставив своего товарища.