Клинки Демона

— И что же это получается, — после рассказанного, начала Хлоя, наблюдая, как Френсису оказывают первую помощь, — сверхъестественное существует? — Хлоя, я не уверена. — Не уверена? — подруга придвинулась ближе, переходя на шепот, — ты видела это создание в живую. Этот Ганс к тому же подтвердил, что «такого» по миру ходит целое множество, а прячется в местах с отсутствующей цивилизацией. И после этого ты говоришь, что не уверена?

Авалса смотрела на подругу. С ответом она медлила. Хлоя, в отличие от Авалсы, верила в существование всего. Ей даже не нужны были подтверждения. Она принимала услышанное на веру.

— Это было для меня обескураживающее. После таких новостей начнешь с опаской смотреть на свою ночную тень. А ты знаешь, чем для нас является подруга-ночь. — Нашей кормилицей, покровом и спасительницей. Ты не думай, что я забыла, Авалса, — Хлоя имела в виду их тяжелое детство.

Они некоторое время молчали. — Никогда не видела, чтобы Френсиса смог кто-либо так уделать, — решила сменить тему Хлоя, — кроме тебя, конечно. Такой изворотливости даже среди наших не встретишь, не говоря уже о Мечниках. — Я видела его ловкость еще в Норвегии. Здесь он лишь утвердил себя в глазах Кларка, — о том, что бой с Френсисом служил проверкой, знали все, кроме Ганса. — Мне бы хотелось послушать, о чем они разговаривают. — Что-что, а подобное знать у меня нет ни малейшего желания, — Хлоя взмахнула руками в знак протеста, — себе дороже. Из нас двоих, только у тебя присутствует чрезмерное любопытство. Авалса ничего не ответила. Лишь посмотрела в сторону выхода, где некоторое время назад скрылись Ганс с Кларком.

Глава 6

Утро наступило незаметно. За окном разносился гул машин. В Нью Йорке шум автомобилей круглосуточный.

Сигнал будильника вырвал Рика из очередного кошмара. В этот раз простынь была мокрая от пота. Рик поднялся с постели, чтобы проветрить душное помещение. Гул машин из открытого окна стал еще громче. — С добрым утром, Нью Йорк, — проговорил он с пятого этажа в пустоту. На будильнике светилось шесть сорок четыре. Самое время ставить кофе и принимать контрастный душ.

Кофе заварился, когда Рик вышел из ванной комнаты. Он ощущал теперь себя значительно бодрее. Проявились даже проблески логических мыслей. Машинально завязывая галстук поверх белоснежной рубашки, Рик размышлял о предстоящем дне. Он взглянул на себя в зеркало. Тот еще вид. Трехдневная щетина, впалые щеки, взъерошенные волосы, полубезумный взгляд — лучший образ криминального детектива.

Уже спускаясь по ступенькам жилого дома, Рик вспомнил, что забыл застелить постель. Мелочь, но неприятный осадок неорганизованности на душе оставила. — День обещает быть интересным, — отозвался он своим мыслям.

Рик подошел к своей машине, открыл дверцу, однако сразу же захлопнул, как только приложение в телефоне показало плотный трафик по улице. Пришлось идти пешком. Часы показывали семь пятнадцать.

По дороге Рик выпил еще одну чашку кофе и съел пончик. О ночном кошмаре он решил не думать. В голову настойчиво лезла кричащая девушка, истекающая кровью, молящая о помощи. Рик ощущал вкус крови во рту все утро, словно это были ее брызги из распоротой артерии. Он сделал глоток побольше, смывая противное ощущение.

— И как это сам Рик Кастел добирается на работу пешком? — спросил офицер, стоя рядом с управлением полиции. — Пробки, Джерри, пробки, — Рик поздоровался с коллегой. — У тебя же мигалка в машине, включил погромче и можешь ехать, раздвигая поток, словно Моисей. — В Нью Йорке то? — иронически заметил Рик и оба офицера рассмеялись. — Все по-старому? — Все по-старому, — ответил Джерри, высокий афроамериканец средних лет, наблюдая, как Рик Кастел подымается по ступенькам в управление. Часы на руках показывали восемь тридцать утра. Рабочий день полицейского участка Нью Йорка начался.

Рик проходил мимо боксов, в которых операторы принимали звонки о чрезвычайных происшествиях, вычисляя потенциальные преступления. Он шел мимо дежурных столов детективов, подымающих руку в знак приветствия, не поднимая головы от стола, заваленного бумагами.

Кастел зашел в кабинет, на стеклянной двери которого красовалась надпись «старший детектив». Не успел он присесть в кресло, как в дверь постучали, входя. — Рик, мне дали дело, но ознакомившись с ним понял, что это по твоей части. Рик взглянул на вошедшего. Это был Джон Уок, криминальный детектив. Он проработал в этом отделе достаточно долго, поэтому любой разговор начинал с важного. Рик считал это хорошей чертой в человеке. Без лишних вопросов, он взял дело, принимаясь за чтение. Оба детектива стояли посреди комнаты.