Клинки у трона

— Всё-таки непонятно, почему союзники решили использовать детей. Это, конечно, незаметно, но… Неужели никто не подумал о ваших родителях? Что они сейчас чувствуют? Эх, отправить бы в такую разведку детей того же князя Ратобора, с которым вы поддерживаете связь. Посмотрел бы я, что он сказал бы на это.

Ольга, слушавшая нас, хмыкнула.

— Скорее всего, он сказал бы следующее: «Ты с ума сошла? Мало мне забот, так ещё о тебе переживать! Выкинь из головы эту дурь! Никуда я тебя не пущу!» — довольно похоже передразнила она. Я же, вспомнив, что именно эти слова и произнёс в своё время князь, когда любимая доченька огорошила его своим решением, расхохотался.

Фрегор причину моего смеха не понял и удивлённо посмотрел на нас. Не дождавшись объяснений, он только махнул рукой:

— Ладно, конец привала! В путь!

Через два дня мы вышли к побережью. Я сообщил по даль-связи о том, что мы почти на месте и что ночью нас можно будет забрать.

Отложив посох в сторону, я расслабился. Погони за нами не было, теперь можно и отдохнуть.

— Рано радуешься, — заметил Фрегор. — До тех пор, пока мы не поднимемся на борт корабля, на безопасность не надейся.

— Тогда в путь.

— Не спеши. Если бы я захотел, то вывел бы сразу к нужному месту. Но согласись, будет смотреться весьма подозрительно, если такая компания, как наша, устроится на берегу. Это привлечёт лишнее внимание. Поэтому лучше всего подойти именно в тот момент, когда нам нужно.

Я признал правоту Фрегора и решил довериться ему. Теперь мы двигались вдоль побережья не спеша. У нас появилось даже время для разговора. Впрочем, разговаривали мы мало. Фрегор был постоянно чем-то озабочен и изредка бросал тревожные взгляды то на меня, то на своих воспитанников. Хотелось бы мне знать, о чём он думает. Люсия же и Эдрум были на редкость задумчивы. Кажется, те изменения, что произошли в их жизни, не сильно им понравились. Только один раз Эдрум заговорил со мной, спросив, что я обо всём этом думаю.

— А что я могу думать? — пожал я плечами. — Я понимаю ваши с Люсией чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась настолько круто. На этот счёт у меня есть собственный опыт. Однако и оставаться в империи Фрегору нельзя.

— А что ты говорил про подвал Сверкающего? Ты сказал, что Фрегор знает об этом?

Я покосился на Эдрума.

— Ты знаешь, кто такой маг смерти?

— Ну… Фрегор рассказывал, что это человек, который берёт жизненные силы других людей… Но Сверкающий делает это только с преступниками, приговорёнными к смерти!

— Не буду спорить. Но дело в том, что маг смерти не просто вытягивает жизненные силы других людей. Чем больше мучений испытывает жертва перед смертью, тем больше сил получает маг смерти. Теперь понимаешь? А что касается преступников… как ты думаешь, куда делись все прежние династии королей, которые правили своими королевствами до империи? А ведь это были не только короли, но и их семьи, родственники. Все, кто так или иначе мог претендовать на престол. Как ты думаешь, почему Фрегор прятался? Сверкающий просто уничтожил все законные династии.

— Это ложь!!!

— Да? А ты поговори с Фрегором. Зря он не говорил вам всю правду.

Эдрум дал коню шпоры и поравнялся с наставником. Фрегор выслушал Эдрума, а потом сердито повернулся ко мне. Я проигнорировал его взгляд. Всё-таки Фрегор, похоже, рассказал Эдруму правду, поскольку тот до вечера был задумчив и неразговорчив. Даже с Люсией отказывался разговаривать. Только когда мы прибыли к нужному месту, он вышел из своего задумчивого состояния.

Я осмотрел бухту. Место идеальное. Со всех сторон её закрывала растительность, но здесь был и широкий песчаный пляж.

— Что дальше? — поинтересовался Фрегор.

— Дальше надо развести костёр.

Мы быстро насобирали по берегу ветки и подожгли их. В полночь я забрал у Фрегора плащ и несколько раз закрыл им и открыл огонь. Теперь оставалось только ждать. Через десять минут я повторил сигналы. Каждый из нас до боли в глазах всматривался в тёмный океан. Наконец наше ожидание было вознаграждено — на пределе видимости показалась тёмная точка, которая стала стремительно приближаться. Кажется, лодка двигалась на магическом движителе, поскольку на вёслах так быстро передвигаться она не смогла бы.

Неожиданно позади раздался тревожный крик. Я резко обернулся и увидел испуганную Ольгу, которая показывала куда-то назад. Я почувствовал, как по коже побежал холодок. Из-за деревьев показались шестеро всадников в доспехах и с оружием наготове. Вот мы и ушли от погони.

— Проследить за нами они не могли, — заметил Фрегор, словно отвечая на мои мысли. — Скорее всего, они просто присматривали за побережьем.

— Хорошо! — Я принял решение. — Лодка не очень большая и всех не возьмёт. Фрегор, в неё сядете вы, Ольга и Люсия с Роксаной, а мы попытаемся их задержать.

— Нет! — отрезал Фрегор.

— Фрегор, я понимаю, что вам не хочется расставаться с Эдрумом, но лодка столько людей не выдержит, вы же видите, она не слишком большая! А вы нужны всем нам! Вы не можете рисковать собой, ваше величество.