Клинки у трона

Хегора я узнал сразу, хотя до этого ни разу его не видел. Пронизывающий взгляд, повадки, выдающие в нём хищника. Только тут я понял, почему Виррегор говорил, что у этого человека волчья хватка. Такому лучше не попадать на зубок. Он несколько минут рассматривал меня, и под этим взглядом я сам себе начал казаться маленьким и беспомощным. Когда его взгляд остановился на моём оружии, Хегор усмехнулся и демонстративно покосился на свой великолепный меч, лежащий перед ним. Судя по всему, что я слышал о Лейконе, тут даже для купцов умение владеть оружием было не прихотью, а необходимостью, ибо средствами для борьбы с конкурентами не брезговали никакими.

— Это твоё? — Хегор бросил на стол распакованный свёрток.

Не слишком-то вежливо, всё же я какой-никакой, а рыцарь. Но я уже понял, что с этим человеком лучше не качать права.

— Да. Я как-то случайно встретил одного сироту и посчитал благородным делом отыскать его родителей. Мои поиски привели сюда.

— Награду, значит, ожидаешь? — усмехнулся Хегор. Я поёжился. О да, это был уже не тот человек, который одиннадцать лет назад пожалел младенца и подкинул его мельнику. Сидящий передо мной человек прирезал бы его без колебаний.

— Ну, могу же я рассчитывать на некоторую сумму.

— А чем ты докажешь, что тот ребёнок мой племянник?

— Да бросьте вы. Любой маг в два счёта установит подлог.

Хегор кивнул, словно в подтверждение своим мыслям.

— А как ты узнал, что тот ребёнок мой родственник?

Вот тут надо быть поосторожнее.

— На самом деле это было нетрудно. Я узнал, когда его примерно подкинули. Расспросил соседей, они кое-что видели. А выяснить, какие караваны проходили через Амстер в то время, можно без труда в архиве. Почти все свои сбережения на это потратил, — добавил я заискивающе.

— Об архиве я не подумал, — как бы про себя сказал Хегор. — Он с тобой?

— Нет. — Я затряс головой. — Он даже не знает, что я нашёл его родных. Сначала я хотел поговорить с вами. — Тут я заметил нехороший блеск в глазах Хегора и поспешно продолжил: — Только сначала я забрал его у мельника, а потом я ещё отправил одно письмо в адвокатскую контору. Если я в определённый срок не заберу его, то оно уйдёт в газеты Амстера. Тогда все узнают о происхождении того сироты.

Хегор с интересом посмотрел на меня:

— А ты не дурак.

— Жизнь научила, — пожал я плечами.

— А что ты будешь делать, если я скажу, что не желаю видеть того ребёнка?

— Что-нибудь сделаю. Мне всё равно, за что получать деньги. — Я изобразил самую мерзкую ухмылку, на которую был способен, и тут же испугался, что переигрываю. Нет, вроде всё обошлось.

— Понятно. Значит, тебе нужны деньги?

— А зачем же, по-вашему, я ещё мог тратить время на поиски семьи того мальчишки?

— Пяти тысяч тебе хватит? — Кажется, Хегор решил сразу брать быка за рога.

Я сделал вид, что поперхнулся, и ошеломлённо уставился на хозяина.

— Пять… э-э, тысяч… динаров?

— Ну не медяков же, — усмехнулся Хегор. — Так как?

Я закивал головой.

— Вы о нём никогда не услышите.

— Э, нет, парень! — вдруг жёстко оборвал меня Хегор. — Так не пойдёт. Сейчас тебе довольно пяти, но в будущем может понадобиться и больше. К тому же, даже если ты окажешься честным, — тут он усмехнулся, — найдётся ещё какой-нибудь умник. Я хочу, чтобы тот сопляк умер, и ты принесёшь мне его голову. Когда мой маг установит, что это голова моего племянника, то ты получишь ещё столько же.

Ага, получу! После дождичка в четверг. Скорее я получу кусок стали под ребро. Станет Хегор бросаться такими деньгами. Однако я благоразумно не стал говорить о своих соображениях. Вместо этого я сделал вид, что названная цена совсем замутила мой рассудок.

— Десять тысяч! — восторженно прошептал я, но тут же словно очнулся. — Но убийство…

Хегор равнодушно пожал плечами:

— И что?..

— Хорошо, я согласен, — поспешно сказал я. — Где мои деньги?

Хегор пронзил меня взглядом:

— Только не вздумай обмануть меня, парень.

— Вы же сами говорили, что я умный? — обиделся я.

— Постарайся таким и остаться. — Хегор вышел и вскоре вернулся с несколькими мешочками. — Вот, забирай. Здесь ровно пять тысяч. А теперь проваливай! И помни о нашей договорённости.

Ага, поверил я тебе. Так ты и расстанешься с деньгами. Было ясно как день, что Хегор велит проследить за мной. Узнав, где я остановился, он, скорее всего, прикажет задержать меня, а там уж постарается вытянуть всё, что я знаю и о письме, и о Роне. Уж слишком быстро он согласился выложить такую сумму совершенно незнакомому человеку. Да он мамочке родной не поверит, где уж ему поверить, что я выполню наш уговор. Он бы уже здесь приказал схватить меня, да не хотел рисковать. Слишком долго я торчал около его дома, слишком много людей меня могло видеть. Нет, он постарается всё сделать тайно, чтобы никто ничего не мог сказать о нём.