Клинки у трона

— Отлично. Как вас зовут?

— Легон, милорд.

— Ну, в путь. Прощайте, Виррегор, и спасибо вам за всё.

— Не за что, милорд. Всегда рад помочь. В конце концов, именно за помощь вам вы и платите мне деньги.

Карета покатила дальше. Лейза если и удивилась неизвестно как появившемуся возничему, то молчала.

За одним из поворотов дорогу нам преградил вооружённый человек, закутанный в плащ. Он молча протянул мне какой-то амулет.

— Всё в порядке, милорд, — сообщил он. — Можете ехать дальше без опасений. Засады больше нет.

— А это что? — спросил я, с недоумением разглядывая амулет.

— Это носил ближайший помощник Хегора.

— Понятно. Что ж, благодарю за помощь. Надеюсь, у вас обошлось без потерь?

— Не беспокойтесь, милорд. Они нас совсем не ждали. Только советую поберечься. Хегор не такой человек, чтобы так просто отказаться от своих замыслов. Скорее всего, не дождавшись вестей от засады, он отправит погоню.

Я кивнул, соглашаясь.

— Я предполагал что-то подобное, но погони я не боюсь.

Человек поклонился и быстро нырнул в кусты.

— Кто это был? — Лейза высунулась из окна кареты и подозрительно посмотрела вслед незнакомцу.

— Лейза, вам не кажется, что нам пора объясниться? — спросил я, привязывая коня к карете и забираясь внутрь.

Возница щёлкнул кнутом, и карета тронулась в путь. Я плюхнулся на сиденье напротив Лейзы, снял шляпу и выжидательно посмотрел на неё. Моё общество явно не доставило ей никакого удовольствия.

— Милорд, хотя бы на время пути избавьте меня от своего присутствия!

— Обязательно. Сразу, как только мы поговорим. Прежде всего, я не собираюсь применять к вам никаких насильственных действий…

— Да?!

— Да. Вы вольны в своих поступках. Если хотите, можете даже вернуться к дяде.

— Что?! — Лейза удивлённо уставилась на меня. — Вы это серьёзно?

— Абсолютно.

— А как же мой брат? Что с ним будет?

— Ваша забота о нём похвальна, хотя вы его даже не видели ни разу. Послушайте, Лейза, давайте поговорим начистоту. Вы ведь согласились поехать со мной не для того, чтобы спасти вашего брата. Не спорьте, — предупреждающе поднял я руку. — Сначала выслушайте. Я не хочу сказать, что вы преследовали какую-то нехорошую цель. Вы искренне хотите спасти брата и искренне предлагали мне все свои деньги. Но выйти замуж за незнакомого человека и этим определить всю свою жизнь… Не кажется ли вам, что это слишком большая жертва ради спасения человека, которого ни разу в жизни вы даже не видели?

— Да что ты понимаешь?!!

— Многое, Лейза. В частности, я понял то, что вы сами хотели выбраться из дома своего дядюшки. Я не знаю, как вам там жилось, но вряд ли хорошо, иначе вы не бросились бы очертя голову в эту авантюру. Даже выйти замуж за совершенно незнакомого человека для вас оказалось предпочтительней, чем остаться с дядей.

Лейза закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Я не мешал ей. Но она не стала устраивать продолжительную истерику и вдруг, резко тряхнув головой, с вызовом посмотрела на меня.

— Да!!! Да!!! Да!!! Тысячу раз да!!! Ты прав! Но не считай меня эгоисткой! Ты не знаешь, что такое жить с моим дядюшкой и его ненаглядным семейством все эти годы!!! Нет, они заботились обо мне, но я для них была пустым местом! Ты не представляешь, насколько это противно — ощущать себя никому не нужной. А тут ещё мои «братья» стали дразнить меня нахлебницей! Я действительно мечтала сбежать из этого дома, но я хотела и спасти брата! Если бы ты знал, как мне нужен был хоть один близкий человек, с кем можно было бы поговорить. Просто поговорить. Когда я услышала, что у меня есть младший брат, то весь мир для меня перевернулся… Я мечтала, как буду помогать ему, заботиться о нём. Не зная, что он за человек, я уже полюбила его. И тут услышала, что мой дядя требует, чтобы ты убил его. И ты согласился!!!

— Тогда ты и схватила драгоценности своей матери и выбежала за мной следом?

Лейза кивнула.

— Я не понимала, что делаю. Я должна была понять, что таких людей, как ты, интересуют только деньги, а я не могла дать больше, чем мой дядя. — Лейза устало откинулась на спинке. — Ты ведь всё равно его убьёшь, — вдруг спокойно сказала она. — Я ведь не наивная дурочка. Я понимаю, что вы сделали это только для того, чтобы я дала согласие в присутствии свидетелей отправиться с тобой.

— Зачем же тогда ты согласилась? — спросил я с интересом.

— А затем, что ты прав, чёртов рыцарь. Я действительно мечтала сбежать. Я не могу спасти брата, но я должна была хотя бы попытаться. Но если я не могу спасти его, то хоть спасу себя. Вряд ли жизнь с твоим братом будет хуже того, что было раньше.

Я несколько мгновений задумчиво рассматривал её. Самообладание девушки было удивительным. Вряд ли кто на её месте держался бы достойней. И она была красива.

— Лейза, — мягко заговорил я. — Никто и никогда не выдаст тебя замуж, если ты сама этого не захочешь. Только ты сама сделаешь свой выбор. И в любом случае тебе надо немного подрасти.

Лейза резко оттолкнулась и пронзительно посмотрела на меня.

— Не надо так шутить, милорд…