Клинки у трона

Я высунул руку из-под плаща и чуть приподнял поля шляпы:

— Что тебе надо, Хегор? Кажется, мы обо всём договорились?

— Ты прекрасно знаешь, что мне нужно! — прорычал тот. — Думаешь, я поверил, что ты убьёшь того сопляка?

— Ты прав. Я не собирался его убивать. Но ты сделал неправильные выводы. Я и не собираюсь тебя шантажировать. Более того, обещаю, что ты обо мне больше никогда не услышишь. Мне ничего от тебя не нужно. Можешь смело пользоваться богатствами, за которые заплачено кровью твоего брата.

— Я не убивал своего брата!!! — заревел Хегор.

— Нет! — оборвал я его. — Именно ты убил его! Убил в тот момент, когда подбросил его сына в дом мельника! Если бы он знал, что его сын выжил, то он легче бы перенёс смерть жены, и ты это знаешь! Именно ты убил его! После этого ты забрал себе те деньги, что по праву принадлежат его сыну! А теперь ты решил доделать то, на что раньше у тебя не хватило духа.

— Какой чистенький?! — Хегор сам не заметил, как вступил в спор. Кажется, он и сам считал себя виноватым в смерти брата, и теперь, споря со мной, он пытался оправдаться в первую очередь в своих собственных глазах. — Что же ты хотел? Зачем появился у меня?

— Что я хотел? Просто хотел понять, раскаиваетесь ли вы в своём давнем поступке или нет. Хотел, чтобы Рон обрёл семью. Надеялся, что вы примете его. Я ошибся. Ему не место в вашем доме. Лучше не иметь родственников вовсе, чем иметь таких. Возвращайтесь к себе, и клянусь, вы никогда не услышите о своём племяннике.

— Неужели! — Было ясно, что Хегор мне не верит. — А зачем тогда ты забрал Лейзу?

— Ей тоже у вас не место. Она слишком честна и слишком добра, чтобы жить в одном доме с вами. Она имеет право на лучшую участь.

— Но и от денег ты не отказался.

— Я не возьму из них и медяка. То, что вы дали Лейзе, — её приданое. А эти пять тысяч я отдам Рону. Думаю, что он имеет право на них. Это ведь всего лишь малая часть тех средств, что вы украли у него. Смиритесь, Хегор.

Хегор гневно пробурчал что-то нечленораздельное.

— Что ты сделал с моим помощником?!

Я молча достал медальон и бросил перед ним на дорогу. Один из всадников поднял его и вручил Хегору. Тот несколько мгновений рассматривал его, потом перевёл полный холодного бешенства взгляд на меня.

— Что ты с ним сделал?

Я пожал плечами.

— Как? — снова спросил Хегор.

— Хегор, я ведь прекрасно знал, к кому иду, и знал, что от вас ожидать. Неужели вы думали, что я не приму меры? Я ведь тоже умею устраивать сюрпризы, по крайней мере так говорят мои друзья. И ещё они говорят, что это у меня получается неплохо. Уходите, Хегор, и забудьте обо мне. Мой вам совет.

— Сопляк, — процедил Хегор. — Тебя стоит проучить, мальчишка. Взять его! — бросил он.

«Это кто тут сопляк?» — с некоторой обидой подумал я. Мне даже стало жалко этих кретинов. Ну разве можно настолько недооценивать противника? Неужели они такие недоумки? Откинув плащ, я быстро вскинул арбалеты и выстрелил. Двое людей Хегора повалились под ноги коней.

Всё это оказалось настолько неожиданно для остальных, что они на мгновение замешкались. Этого мне хватило, чтобы перезарядить арбалеты.

— Кто следующий? — холодно спросил я.

Лезть под стрелы никто не хотел, солдаты нерешительно косились на Хегора. Тот только скрипел зубами от злости. У преследователей не оказалось ни луков, ни арбалетов. Они явно рассчитывали на лёгкую добычу.

— Я вижу, у вас какие-то проблемы, господа? — Неожиданно раздавшийся спокойный голос привлёк всеобщее внимание.

Я резко повернулся и похолодел. Хегор явно тоже не испытал радости при виде этого человека и буквально посерел от страха. Это было и неудивительно, ибо человек, вышедший из кустов (а я-то считал их непроходимыми), был одет в чёрную одежду наёмного убийцы, а на груди, в специальную петельку, была вставлена чёрная роза. Слава лучших убийц этого мира настолько приклеилась к этому клану, что мало кто рискнул бы бросить им вызов. Они наводили почти суеверный ужас на людей.

— Я тут невольно подслушал ваш разговор, господа, — чуть заметно усмехнулся убийца, — и решил, что молодой рыцарь совершенно прав. Хегор, мне кажется, вам стоит извиниться перед ним и отправиться домой. Да, и забудьте все глупые мысли о мести. Теперь вам стоит молиться за здоровье этого молодого человека, ибо через месяц, ровно через месяц после того, как этот рыцарь умрёт, вне зависимости от причины его смерти, умрёте и вы. Братство берёт этого рыцаря под своё покровительство. Вы поняли?

Хегор кивнул. Было видно, что он с трудом сдерживает себя, чтобы не броситься наутёк. Я только покачал головой. Как я успел убедиться, слава Братства Чёрной Розы сильно преувеличена и ничего сверхъестественного в них нет — обычные люди. Пожалуй, только верл-а-ней по-настоящему стоит опасаться, но их в Братстве не так уж и много. К тому же они берут такие гонорары, что не каждому по карману. Но таинственность, которая испокон веков окружала Братство, сыграла свою роль.

— Тогда убирайся, — велел убийца. — И не забудьте захватить своих убитых. Не мне же их хоронить?

Через пять минут ни Хегора, ни его людей на дороге не было.