Клинки у трона

Я охнул и покатился со смеху, едва не свалившись с сеновала. И где он таких словечек поднабрался? Наверняка в моём мире. Интересно, а чем ещё он пополнил свой словарный запас? Ольга недоумённо переводила взгляд с меня на растерянного Рона, который уже сообразил, что ляпнул что-то не то.

— В какую ещё доску? — угрожающе поинтересовалась она, нависая над Роном. — А если я тебя сейчас доской?

С трудом, сквозь смех, мне удалось объяснить это выражение Ольге.

— Значит, своя в доску? — фыркнула она. — Странный у вас мир.

— Ой, странный, — усмехнулся я. — Ты не хочешь прогуляться? Помнишь, ты показывала мне свой город? Теперь моя очередь показывать свои владения.

Ольга секунду смотрела на меня, потом кивнула.

— Идёт.

— Я с вами.

— Что?! — Я недоумённо обернулся к Таньке. — Ты?! С нами?! Танечка, ты не заболела? Если ты ещё не поняла, то мы отправляемся не в карете, а верхом.

— Ну и что? Мне давали уроки верховой езды!

Интересно, а какие уроки ей ещё давали?

— Но ты же никогда до этого не выезжала из замка.

— Надо же когда-нибудь начинать.

В общем, отговорить мне её не удалось. Если Танька что-то вбила себе в голову, то её не свернуть с пути даже бульдозером. Раз уж с нами едет Танька, то Рон лишним никак не будет. Так что на прогулку мы отправились вчетвером. Выезжая за ворота, я заметил, как за нами на приличном расстоянии пристраиваются трое солдат из княжеской охраны.

— Не обращай внимания, — посоветовал я Ольге, которая сердито наблюдала за ними. — Сделай вид, что их нет.

Ольга так и поступила. И теперь даже присутствие Таньки не могло омрачить нашего хорошего настроения.

Глава 2

Турнир начался через неделю. Утром ветер разогнал облака, день выдался ясным и тёплым, несмотря на стоявший на дворе октябрь. Для турнира погода идеальна — не жарко и не холодно. День и правила поединка объявил Голос короля. Насколько я понял, Голос — что-то типа должности при короле Тевтонии — но не только, слова этого человека полностью отождествлялись со словами короля. Считалось, что Голос говорит от имени монарха. И если он произносит: «Я сказал», то понимать его следовало как «Король велел!». В жизни же это был молчаливый человек (что вполне понятно, при значимости-то каждого его слова), который тенью следовал за королём. Имени своего он не называл, подозреваю, что он вообще забыл его. Все обращались к нему не иначе как Голос.

На следующий день после прибытия королевского кортежа он собрал всех претендентов на баронство и объявил дату и время начала турнира, после чего огласил имена тех, кому выпал жребий сражаться в первый день.

Голос свернул пергамент:

— Господа, милорд рыцарь-барон согласился принять ваш вызов и решил сражаться с вами до первой крови. Поединок заканчивается в тот момент, когда у одного из сражающихся появляется кровь. Если один из соревнующихся убивает своего противника, то он лишается права продолжать поединок за баронство. Выбор оружия свободный.

По залу прокатился невнятный гул. Такого от меня явно не ожидали. Нет, то, что поединок будет до первой крови, ждали — вряд ли мальчишка, у которого, как они думали, нет шансов, согласится рисковать своей жизнью. Но вот свободный выбор оружия… на это решался не каждый. Ведь вызываемый имеет право выбора оружия, и вполне естественно, что он постарается выбрать то, которым владеет лучше всего, ведь в поединке это может сыграть решающую роль. И никто не осудит его за это. Вызываешь — будь готов сражаться тем, что предложит противник, а если не знаешь этого оружия и не владеешь им — сиди дома. От такого преимущества отказываться просто глупо.

— И пусть каждый из вас выкажет на поле мужество и воинскую сноровку. С богом, господа! — Голос развернулся и вышел.

Турнир за баронство — событие не частое, и с самого утра тысячи людей потянулись со всех окрестных деревень и городов, спеша занять места поближе к месту поединка, чтобы не пропустить ничего интересного. Я сидел вместе с монархами на специальном балконе, откуда было видно всё поле, и с интересом наблюдал за подготовкой к турниру. На этом же балконе находилась вся моя семья, Отто Даерх, Танька, блистающая всеми своими украшениями, и Ольга, которая сидела рядом с отцом в роскошном платье. Чтобы обеспечить её гардеробом, мне пришлось посылать слугу аж в соседний город, и стоило мне это довольно приличной суммы. Вернулся слуга только вчера вечером, но зато тот взгляд, которым одарила меня Ольга, стоил всех усилий. Отцу она тогда ничего не сказала и появилась в моём подарке сегодня утром. Выразив полное одобрение её платью, Ратобор насмешливо взглянул на меня и, взяв дочь под руку, провёл на балкон.

Распорядитель турнира посмотрел на наш балкон и, увидев одобрительный знак короля, подал сигнал к началу. Однако сами поединки должны были начаться только после моего приветствия претендентам на мой титул (ох уж мне эти традиции!).