Клинковая роща

Искролапа сочувственно посмотрела на меня. Выбранное место находилось под густой кроной клинкового древа. Я умудрился неосторожно наступить на упавший ребром лист. Розоватый лепесток, чем-то напоминающий цветущую вишню со стальными оттенками. Материал даже был слегка прозрачным.

Острый край легко прошел обувь, подрезав прочность сапог пещерного странника и добравшись до плоти.

Превратив часть туманного щупальца в заклинание регенерации, я быстро исцелил рану. Жаль обувь починить таким образом невозможно.

— Как всегда, не смотришь по сторонам? Похоже, тебе и вправду нужна в напарники рога. Ласка, Терми… Теперь я. — послышался женский голос.

Не оборачиваясь, я наклонился и осторожно взял в руки ранивший меня лепесток. На досуге изучим и это.

— Кя? — мяукнуло увязавшееся следом дитя мантикоры.

— Привет, Неми, — поприветствовал я девушку улыбкой. — Как дела?

— Мертвее мертвого, — хмыкнула она. — Смотрю, нашёл себе обновку? Непривычно видеть тебя в красной мантии.

— Вроде того, — не стал я вдаваться в подробности. — А ты выглядишь паршиво. Кто тебя так?

Рука у девушки отсутствовала, а голова держалась на одном позвоночнике. Да и куска щеки недоставало, открывая для обозрения кусок челюсти.

Сейчас мёртвая эльфийка походила на настоящего зомби.

— Да так, поцапалась с местными паучками. Ничего смертельного для мертвеца, хе, — улыбнулась девушка.

— Хм. А нам пока не встретилось ни одного, — я собрал посохом немного воды и направил в водную регенерацию, возвращая девушке приличный вид и утраченную конечность.

— Спасибо, Сион, — чуть смущённо ответила Неми. — Что будем делать дальше? Ты уверен, что мне не нужно продолжать разведку? Я могла бы уйти вперёд, к храму. Узнать, какие там монстры…

— То, о чем я тебя прошу может быть важнее для рейда, чем разведка дружественной локации. А у нас есть и свои роги с рейндерами.

— Я бы хотела напомнить, — тяжело вздохнула Немиана, забыв о том, что воздух ей больше без надобности. — Что важность для рейда и для меня лично — разные вещи.

— Вот здесь ты сильно ошибаешься, — я отрицательно покачал головой. — Как думаешь, сколько у тебя шансов дойти до алтаря в одиночку? А как ты собираешься валить босса? В храме Тишины была тварь, забравшая жизни воинов, куда опытнее тебя…

— Ладно-ладно, сдаюсь, — Неми подняла вверх руки, признавая мою правоту. Однако, когда я уже расслабился, что убедил её, девушка продолжила. — Но тогда мне тем более стоит разведать прямую дорогу к храму. Чтобы сберечь как можно больше твоих подопечных от неожиданностей.

— Возможно, моя маленькая перестраховка станет для рейда куда большим подспорьем в выживании.

— Ладно-ладно, — повторила она, теперь уже в более игривой форме. — А знаешь, я могла бы сделать это и сама.

— Ты сильно изменилась Мельхалин, — наступила моя очередь тяжело вздохнуть и посмотреть на девушку с осуждением.

— Забудь это имя, Сион. Да и ты свое скоро тоже забудешь. После звериного имени многое меняется, знаешь?

— Вот как? Раньше ты об этом молчала.

— Что, стало интересно? Нет, коварный лекарь, скоро узнаешь обо всем сам. Спойлеры это скучно.

Зачем знать о том, что все равно не сможешь изменить? Я ведь и сам так думал. Но любопытство — штука изобретательная.

— Я должен дать шанс, — решил все же ответить я на её вопрос. — Иначе я ничем не отличаюсь, верно?

— Хорошо, моралист, в таком случае капитан Неми отправляется в плаванье по Подземью.

— Постой, — Я открыл инвентарь и достал несколько новых порций благословенного покоем чая и результаты моего нового эксперимента в алхимических колбах для зелий. — Возьми.

— Зачем? Я ведь тоже аколит Покоя.. а это что? Проклятое зелье спящего разума? Это как вообще?

— Это не для тебя, а для монстров. Не рискуй понапрасну. Выбирай слабых. Проклятое зелье снижает интеллект. Второе — для слишком настырных и неподходящих.

— Посмотрим.

— Если не удастся найти ничего подходящего — пошли мне весточку и возвращайся. У тебя… дай подумать. Около половина суток. Но смотри по ситуации.

Задумавшись, я протянул девушке один из рейдовых магических кристаллов примерно показывавшем время в привычных доминионцам цветах.

— Удачи тебе, заговорщик. Постарайся привести меня к милой расе. Хочу стать кошкодевочкой.

— Тут уж как получится, — со смешком бросил я девушке в след.

Хотя, судя по первой главе книги о древних, расы там будут намного лучше, чем просто «милыми». З

десь, как и в моей старой книге о расах нынешнего Мельхиора, приводился и портрет примерного представителя вида с описаниями средних характеристик. Например, у сорами были сильны интеллект и ловкость. А самое главное — там были вполне себе реальные и рабочие крылья, способные носить тебя над землей. Жаль, если я стану вороном, придётся проститься с магией воды.

Отсутствие врагов. Это хорошо или плохо? В обычной ситуации я бы радовался, но ведь куда-то же должны были деться все эти отмеченные на карте твари? Всю дорогу обратно я прислушивался к звукам Подземья, но так и не почуял ничего опасного.